澄观察了一下局面，本来是打算起身走到外围去的，却被泉奈和斑同时拉住了。
“你留下。”
“澄待在这里就好。”
“可以吗？”
澄小声问道。
“这也是你的心愿。”斑对她说，“没理由不是你来亲眼见证。”
“我明白了。”
澄微微点头，她望向对面，认出了有过单方面的一面之缘的千手柱间……然后是他右手边的扉间。
他的目光并不投向这里，澄不知道他有没有注意到自己……只是她怀疑就算他注意到了，大概也不会想要和自己对视。
于是她很快收回了视线。
在这一小段插曲后，会谈开始了。
“……所以，关于联盟后职责分配问题，我们仍有异议。”
提出问题的是澄很熟悉的宇智波族老，在他的发言过后，千手一方立刻给出了回应。
“在我看来，结盟建村以后规模扩大化是不可避免的发展，千手一直以来就与许多小型忍族交好，由千手来负责对外吸纳和壮大结盟的有关事宜是十分合理的决定……”
“这么一来。”宇智波方截断了千手的话，“在未来吸纳的忍族眼中，联盟的领导者到底是谁呢？”
听见这句话以后，澄的心中一沉。
这句话揭开了联盟事宜的商议进程停滞不前的真正原因——即，最高决策权将落点于哪一方。
事实上，一切的纠缠和拉锯，完全是以这个问题为核心延展开的。
在这一点终于赤裸裸地暴露在所有人的视野中以后，气氛顿时变得危险起来。
“我明白你们的担忧了。”
此时，打破沉寂的人是柱间。
“建村以后，联盟事务由双方人员共同执行……在其他方面，也可以采取这样的模式。”
扉间皱着眉头提出了反对意见。
“任务执行效率会因为这种制度大幅下降……”
柱间果断地说了下去。
“在结盟初期，建立起对彼此的信任比什么都重要。”
发觉不能再动摇柱间的决定的扉间不再说话，另一边的泉奈却不打算轻易放过这个话题。
“要是发生了无法协调的分歧呢？”泉奈问道，“由谁来裁定结果？”
“这个……就由我和斑……”
“如果你们也不能达成共识呢？那又要怎么办？”
柱间愣了一下。
他本试图说些什么，最后却不得不承认自己也还没有想到好的解决办法。
这一瞬间，斑也产生了和柱间类似的思考。
要说忍者们的解决方式，他们都轻易联想到了战斗——但这又恰恰是与结盟的目的背道而驰的。
在这样的僵局中，澄忽然发觉了问题所在。
虽然这是为了“结盟”而举行的会谈……
无论是千手还是宇智波，对未来两方立场预设，依然惯性地以对立为出发点。
人们似乎并不能想象由两个忍族，成为一个更团结和强大的整体的样子。
“……在事实发生以前，我还不知道我会做出怎么样的决定。”
良久，柱间说。
“不过，我能起誓，我一定会将我们双方的共同利益视为最重要的……”
“谁能保证你考虑的是我们二者，而不只是千手一族呢？”
这样质疑的声音让柱间不禁有些急切。
“只要结成了联盟，我们的命运就紧密联系在了一起，就像联姻……”
“联姻。”
宇智波族老若有所思地重复了一遍这个词。
“这么做的话，或许可以加固千手和宇智波之间的关系。”
这句话被传达信息的忍者传到了人群之中。