主战的大臣则痛哭流涕，恨不能在脖子上系条绳子，当场表演一个上吊给小皇帝看：“皇上，这会错失开疆辟土良机啊！怎么能赔一笔钱就了事呢，太鸿这回可是……”
小皇帝开口截住了他痛嚎的起手式：“这笔钱嘛，如果一时赔不起，朕也不介意他们半年半年还，改岁供也行，就是别再送美人来了，朕是出了名的见钱眼开，对人不感兴趣。”
大臣一听，感觉圣上是另一路的黑心，果然不嚎了：“是，不过太鸿两座城的人命，拿真金白银来换，还算是便宜他们了呀。”
“做人留一线，日后好相见。”小皇帝不紧不慢地理着袖子上的茸毛，抬头瞭了他一眼，“不战而屈人之兵才是上策，朕还等着以后和和气气地赚他们的钱，可别别把他们欺负得太狠。”
下朝之后，小皇帝去太后宫里问了安，又去后宫转了转，统一了彤妃死因的口径，又对嫔妃们一一作了安抚，这才回了养心殿批折子，看书，偶尔召见几个臣子。
之后一连几天，小皇帝都按这个路线走，去后宫闲聊几句，也不久坐，招个猫逗个狗就走；回了养心殿基本不说话，偶尔召见几个大臣。
小福子在一旁看着小皇帝，总觉得哪儿不对劲，可又说不好，也不敢像过去那样随便插话——现在的小皇帝叫他看不清心思了，即便是知道小皇帝心情不好，他也不知从何处下嘴去劝。只能暗自等着，等贵妃娘娘回来，哄得皇上开心，皇上一开心，过去养心殿内那快活的气息就会重现的！
在他等待的时间里，天一日寒过一日，养心殿中央拢起了大炭盆儿，炭火烧得红通通，熏得一室如春。炭盆内偶尔发出一点噼啪的燃烧声，轻轻的，在空旷的养心殿内是十分清晰的一声响。因为暖得过分，一丝气儿都没通进房，小皇帝坐在那儿批了几本折子后，便开始接连不断地打哈欠，打着打着，嘴里还咕哝了一句：“贵妃，朕批不动了，好想睡啊……”
看了这熟悉的举动，听了这熟悉的话语，小福子心底里透出一丝乐来，赶着过去，像以往那样接道：“皇上，小的让人给您沏壶茶？龙团香和大叶青有现成的！”
小皇帝抬起头看向他，眸光在他要露不露的笑意中凝了片刻，神情悄声无息地变回了平时看不出喜怒的模样：“……要竹海金茗。”
小福子眨了一双绿豆眼儿，那一点儿笑意最终还是绽在了脸上：“哎！小的这就去沏！”
“让掌茶的沏就行。”小皇帝搁下朱笔，从座上走下，“朕到窗前透口气。”
小福子朝边上的宫人使了眼色，自己快步取了大氅，追上往窗边走的小皇帝：“窗口风都是灌进来的，您别站太近，仔细着凉。”
“嗯。”小皇帝站定了，展开双臂，让他仔仔细细地为自己穿衣，“离过年还有七天吧？”
“没错，连今天算在内，是七天。”小福子一边答一边猫着腰给小皇帝系带，感觉手上更有劲儿了。他无声地笑着，正等着小皇帝再同他说两句，却没等来下文，于是微微仰起头瞧了眼，发觉小皇帝正若有所思地扳着手指。
“皇上又在想贵妃娘娘了！”小福子转了转眼珠，心道，“怪不得要喝竹海金茗呢！可不就是因为平时爱跟娘娘在后院竹丛边晃悠嘛！”
绿棱窗开，一股风瞬时涌来，上脸的却是一点一点的细微寒意——下雪了。
小皇帝摸了摸脸，指尖触着擦掉了面孔上的湿润。外头要比殿内亮堂些，雪籽随风撒盐似的纷纷落下。小皇帝垂下眼帘，将手伸出去接飘飘扬扬的雪点，同时听到耳畔传来了小福子激动的声音：“皇上，快看呐！”
“瞎喊个什么劲儿，不就是今冬第一场雪嘛。”小皇帝低头，看着雪籽在掌中飞快消融，“你真是越活越回去了。”
“不是呀，小的不是在说雪！”小福子的喊声中带了乐呵，“皇上您抬头看就知道了！”
小皇帝闻言，抬头将目光放出去，就见雪中走来一个人，一身靛青披风，头戴紫貂暖毛，黑色的长发在风中飘飞。这些浓重的色泽衬得那人的面孔宛若流云飞雪，虽还看不清五官，但那面容轮廓，身姿步伐，小皇帝已经在梦中千遍万遍地看过了。
“沈言川……”小皇帝像是难以置信，又像是大梦初醒，“沈言川！”
一旁的小福子很是喜悦，转头刚要说给皇上开门儿，就见小皇帝已扶着窗扇踩上窗台，身手矫捷地跳了出去！窗台沾了雪，一片湿漉漉的，小皇帝出师未捷，脚一滑，摔了个大马趴。
“皇上！”