“所以啊，就这样把我喊过来了？唉，我这一把老骨头，你不为我考虑，放我在家里专心搞研究，竟然喊来王城给你干活——你看看你！”
阿什拉夫很不客气的冲自家学生吹胡子瞪眼，一点也不见客气。
就好像他面前站着的不是万神新教内备受尊敬的总主祭大人，而只是个普通的学生。
不过，希尔凡是王子的时候，也没见阿什拉夫对他客气到哪里去，还是把人当成普通学生对待。
“我实在想不出比您更有能力的人了，请见谅。”
即使接收到老师无比直白的抱怨，希尔凡依旧微笑得风轻云淡，丝毫没有动摇。
“毕竟，您从前可是那栋宫廷里的首席导师。纵然再有名的智者，也仍需要向您需求意见。”
“你别老拿漂亮话来恭维我。”
阿什拉夫哼了声，心情倒是肉眼可见好起来了。
本来嘛，他会接受希尔凡的邀请，长途跋涉来到王城，就已经是一种明示了。
“您的研究不要紧吗？”
莱斯想起阿什拉夫还有蒸汽机要发明——这可不能中断啊，他还盼着跑步进入工业革命呢！
“哦，你是说蒸汽机，”阿什拉夫笑道，“我之前造出了一台实验品，运行得非常顺利，一切数据都能对上！就是还有一些细节需要改进，我将它托付给我的助手了，他知道该怎么做，也知道它接下来该被送到哪里。”
造出蒸汽机当然不是他最终的目标。
或者说，他不是为了造出蒸汽机而去研究如何造出蒸汽机，一切目标的起源终究会落在实际的出发点上。
“会送去哪里？”莱斯问。
阿什拉夫双手张开，“田地里，”——他的语气兴奋极了，“你能想象吗？那么大片的小麦、稻米、葡萄以及更多作物的田地，以往那些时候，每次都需要农户们花费许多精力与时间去很远的河边打水、搬运、浇灌……如果遇到恶劣的天气，更是辛苦。”
“但有了蒸汽机，再搭配一些管道，是的，管道！他们就可以省去漫长的功夫，由蒸汽机代替他们，直接从井或者河边抽水，连灌溉也不必再做了！”
“然而，蒸汽机能做到的事情，还远不止这些……”
阿什拉夫越说越昂扬，似乎已能想象到未来更多的实用场景。
为了减轻农户的繁重负担，他努力这么多年，终于得以见到曙光。
莱斯对他肃然起敬。
“实际上，我也有一个想法，”他主动说道，“如果一切顺利，可以增加许多作物的产量。”
“真的？什么想法？”
阿什拉夫立刻来了兴趣，又把那什么部长的事情抛在脑后了，当下就要向莱斯问出个结果。
“暂时还不能透露，”莱斯微微一笑，“但如果您同意接受‘部长’的职位，我希望您能成立专门用于研究的独立实验室，招募最优秀的那批人才。”
这个提议简直正中阿什拉夫下怀，他毫不迟疑就答应了。
“具体研究什么？”
“任何方面。研究本就没有具体的方向，面对未知，想象力才是最重要的道标。”
这句话也说到了阿什拉夫的心坎里，喜得他连连颔首。
“没错，正是如此！”
“不过，”莱斯说，“我希望实验室里有一些植物方面的学者，可以进行农作物的筛选与培育工作。”
他大致向阿什拉夫介绍了下方法。
以玉米为例，同时种下的一批玉米里，一定有个头相对更大的、玉米粒相对更饱满的、生长速度快的……将它们挑出作为下一批的种子，重新种在地里。
等长成一批后，再选择这批里在某些方面更具优势的，继续挑出来当成种子，种下。
这样一轮接一轮的筛选与培育过后，就可以让玉米的个头越来越大，玉米粒越来越饱满。
用更专业些的称呼，这过程也叫“农作物驯化”。
经验丰富的农民们早就懂得这个道理，但他们缺乏统一的规划与指导，又困于生计，不可能专门花费精力去做各个方向的培育驯化，也做不到大规模推广。
这时候，就需要专门的学者与实验室来完成这些事了。
等实验室成立，莱斯就会用一点，咳，狡猾的小手段来加快为他们完成目标。
听完莱斯的解释（刨去狡猾的小手段那点），阿什拉夫恍然大悟，手往怀里里一揣，就摸出一支炭笔来。
他还是有随身携带炭笔的习惯。
不过他这次好歹没有直接写在地板上，而是又摸出一沓纸，从里面抽出一张没写过的，仔细记在上面。
莱斯粗略扫了眼，能看见上面有许多张纸都写满了内容。
“这些都是方才我与老师商量过后，需要做的事。老师担心忘记，就全部写在了纸上。”
希尔凡注意到莱斯的目光，便压低声音，带着点笑意对他说道。
别看阿什拉夫一箩筐的抱怨，但早已打算尽心尽力去做。
“去，又在说我什么坏话？”
莱斯也笑了下，还没来得及说点什么，阿什拉夫已经收好炭笔，顺道拿眼睛瞥自己那个不让人省心的学生。
“你看你，不过是以前教给你一些东西，倒是把我赖上了，躲去哪儿都能被你找到——以前问些问题也就罢了，如今呢，甚至被拉到王城来给你干活！真是的，我本来都以为你死了，还……”
话数落到这里，他忽然住了嘴，俨然一副不打算继续往下讲的模样。
希尔凡听出阿什拉夫不想抖出自己在听到他死讯后的失态反应，也很体贴的假装不知道这句话还有后半截。
就在这短暂的安静中，神济堂响起了下课的号角声。
走廊另一头的那些教室里，顿时涌出了许多孩子，嘻嘻哈哈的三五簇拥着，特别快乐。
在这些笑闹声中，距离莱斯他们最近的那个教室，却传出争论声。
由于声音太过嘈杂，莱斯听不太清内容，只记得这是锡南尔塔在的那间教室。
就在这时，锡南尔塔提高的声音也恰好传出来，十分清晰。
“我要去找莱斯老师！”
“莱斯老师现在可是教皇冕下，怎么可能会见你？”另一道反驳的声音也随之响起。
“——我就在这里，要找我做什么？”
站在骤然安静下来的教室门口，莱斯解下了披风。
第75章
教室安静极了。
原本还热闹的争论, 此刻同样彻底噤了声。
所有的目光皆投向教室门口，聚焦到那位他们完全想不到会在此刻出现的人身上。
明亮的光线斜斜照进来，逆着为他描摹出一圈朦胧的光晕, 连那落在肩头的银白发丝也染上些许璀璨的淡金，将整个人衬得更进一分神圣而高贵。
竟然真的是莱斯老师？
这间教室内的学生都曾是接受过他长时间教导的，感情很深。
否则，锡南尔塔也不会在莱斯已经被封为教皇的时候，依然坚持称呼他为“莱斯老师”。
眼下见到莱斯忽然现身，学生们纷纷定格在刚才或争辩或去拉架的姿势, 对着人彻底呆住了。
而莱斯, 即使距离最后一次授课已过去如此长时间，也仍旧记得这间教室里的每一位学生。
“维斯莉、锡南尔塔，你们有什么事情需要告诉我？”
他的目光微动, 视线打量间, 准确喊出这两位处于争执中心的二人名字。
刚才还吵得格外大声的二人, 此刻也早已弱了气势, 蔫头耷脑的, 好像又变成以前乖乖站在莱斯老师面前听训的学生。
压迫感十足。
好似最暴躁的猛兽到了老师面前，也会不自觉垂下尾巴，乖巧趴伏在地面。
莱斯没有催促，目光平静, 等着他们给他一个答案。
希尔凡与阿什拉夫站在距离莱斯稍远些的位置，没有出声, 也好奇教室里究竟是为了什么而争吵。