章知远走过来，一身文生的打扮，衣裳洗得褪色发旧，却十足的一丝不苟，从头到尾透露着书呆子的气息。
“表舅！”章知远对叶父道：“这是怎么了？”
原来章知远是叶宁的远房表兄，想要上京去考功名，可惜家里遭了难，没有什么盘缠，路过青田村，叶父知晓章知远有些本事儿，便收留他住了两日，打算等章知远发达了好报答自己个儿。
章知远为人正派，别看来到村子里的日子不多，但一直很热心，但凡有人家想写家书，或者立字据，章知远都会帮忙，且不收一个子儿，因而口碑甚佳。
叶宁头一次见这个表哥，但并未露出什么端倪，将书契交给章知远。
章知远接过来，好事儿的村民催促：“如何，章家三郎，这是什么书契？到底是卖身契，还是卖田契？”
章知远只是看了一眼，双眉下压，满脸怒火，连带着纸张也哗啦啦作响，义正辞严的呵斥：“周家郎君，你们在青田村也是有头有脸的人家，竟用卖身契混做卖田契，平白来欺辱人！”
“什么？还真是卖身契？”
“哎呦喂，周家大郎老实巴交的……看不出来啊。”
媒人登时怂了，她不信叶宁会识文断字，总不能不信章知远罢？连忙往后稍了几步，也不言语了，也不掺合了。
周家大郎一面擦汗，一面狡辩：“你……你是宁哥儿的表兄，你自然会睁着眼睛说瞎话！”
章知远抬手，做出将叶宁护在身后的动作，俨然一身文人的正气，说道：“我章知远，读的是圣贤书，尊的是圣贤道，绝不打诳语，若你以为我是宁哥儿的表兄，不相信我也好。村北的蒋家，书香门第，你可相信了？”
“学生不才，在蒋家谋了一个文书，为蒋家郎君做伴读，今日便可去请蒋家老太爷帮忙辨一辨，断一断。”
第4章 小面摊
蒋家老太爷与世无争，又是大儒，章知远这么一说，村民们登时信了七七八八，用怀疑的眼神上下打量周家大郎。
这会子连媒人也不言语了，她本怕砸了自家招牌，所以才来叶宁面前折腾，除了说媒的钱，是一个子儿也没有多拿周家的，若真是牵连到拐卖良民，媒人没有什么背景，可是万万担待不起的。
一时四周指指点点，风向倒戈，小声议论着。周家大郎脸皮烧烫，眼珠子滚来滚去，想来是没有分辩的法子，干脆虎起脸来，双手叉腰，腆着水桶一般的肚皮，大声呵斥：“看什么？不去做活儿，都不必做活儿了？”
青田村最大的门户便是蒋家，从村北头开始，足足占了村子的一半，其次便是周家，周家田地众多，村中许多农人都是他家的佃户，说白了周家是他们的东主，是他们的衣食父母，是他们的天地祖宗，村民大多是惹不起的。
周家大郎这么一呵斥，村民立刻作鸟兽散尽，虽更加相信周大虎不是个东西，却也不敢说三道四，媒人夹杂人群之中，一句话不说，也赶紧跑开了。
周家大郎轰走围观的人群，不装委屈了，期期艾艾的小白花儿模样实在不适合他，昂着厚厚的三层下巴，脸上那颗媒婆痣油亮亮反射着浓烈的日头，口中撂下狠话。
“一个坏了身子，不能生养的哥儿！我们周家看得上你，是你的造化福分！好啊，还跟我周大虎拿上乔了，也不打听打听，便是进了县城，我周家也是有名有姓的！你给我等着！”
周大虎口中骂骂咧咧，转身走了。
叶母吓得一直缩在屋儿中，这会子颤巍巍跑出来，垂着大腿哭：“这下该怎么是好！谁不知周家是咱们村儿的一尊大佛，惹了谁家也不好惹他们家！分明是结亲的喜事儿，这会子变成凶事儿了！”
章知远一身正气，说道：“表舅母勿怕，便算是周家在青田村的势力再大，难道大梁还没有律法了不成？”
叶母烦躁的道：“律法不律法的，咱不懂！咱只知晓这么一闹，宁哥儿变成了二婚的弃夫，往后还如何嫁人？”
章知远纳闷儿道：“宁哥儿还未嫁人，连说亲都没应下，也未交换婚书，如何变成了弃夫？”
“你懂什么？”叶母道：“你一个书生，懂得什么？人言可畏啊，这乡里乡亲的，他们能不议论宁哥儿？”
叶宁平静的道：“欲图拐卖人口的是周家大郎，今日被当众揭穿的，也是周家大郎，被村民指指点点的，还是周家大郎，我有何可被议论的？”
叶母冷笑：“人周家大郎是男郎，你是哥儿！一样么？能一样么？”
叶母眼睛一转：“要不然……宁哥儿你去求一求周家大郎，求他把你再娶回去？”
叶珠连声惊叫：“使不得啊！使不得！”
他并不是为了叶宁着想，而是算计着，叶宁和周家大郎的婚事砸了，自己个儿或许会有机会。
章知远不知叶珠的心思，也点头道：“表舅母，万不可如此，那周家大郎一看便是心术不正之徒，绝非宁哥儿的良人，婚嫁乃大事，还需从长计议。”
叶父一直没说话，今日叶宁当众揭穿周家，的确给叶家找回了一些颜面，但问题也来了，颜面是找回来了，里子却丢了。周家这么一块肥肉，叶父没咬到嘴里，也是心疼的。
叶父憋出一句：“你嫁与不嫁周家，那是你的造化，合该你命里如此，我这个当阿爹的，也算是帮你图谋过好夫家，不欠你的，到头你别又来怨我们便是了。”
叶宁的表情淡淡的，什么好夫家？什么命里如此？什么造化？叶宁最不信这个，若他相信命该如此，早就在末世躺平，被分尸千八百回了。
叶父终于说到了重点：“丑话说在前头，咱家那半亩田地，最后都是你三弟弟的，你一个哥儿是分不到一份儿的。”
原是如此，叶宁终于明白了，叶父是怕自己惦记叶家的田地。毕竟在叶父心里头，哥儿嫁出去是别人家的夫郎，只有男郎才能为叶家延续香火。
叶宁并不在乎这个，说道：“爹放心，叶家的田地，我一份也不要。”
有了这句话，叶父显然狠狠松了一口气。
叶珠愈发奇怪，叶宁自从大病一场之后，竟转了性子，活脱脱像变了一个人似的。他似乎寻思到了什么，笑容善解人意，嘴里却不是那么回事儿。
“阿爹，阿娘，”叶珠瞥斜着叶宁，道：“如今卖身契的事情，闹得是沸沸扬扬的，村子里面得议论好一阵子呢，宁哥儿自来心思细，面皮儿也薄，最是听不得这些……咱家不是在村北角儿还有个面摊儿么？也好些日子没有好好儿的经营了，不如将面摊儿与了宁哥儿，一来看看铺子，二来也躲个清净，爹娘觉着呢？”
叶父年轻的时候给人放牛，如今年岁大，自己弄了半亩田地，整个叶家都靠着这半亩田地，虽然田地不大，但是在青田村也算是肥田了。至于那面摊儿，是叶母一时兴起拾掇出来的，巴掌大的地方，只有个棚子。
青田村的人大多自给自足，哪里有闲钱去吃面摊？周家这样的大门大户又看不上小面摊，没开两日便荒废了，一直没人打理照料。
叶宁乍一听面摊儿，平静如水的眼眸终于撩起星星点点的波澜。他对美食情有独钟，叶宁从小便喜欢捣鼓这些吃食，在末世挣扎求存的那些日子，饿得昏倒濒死，也是一个好心的面摊儿老婆婆，将半碗白面条送给了叶宁，才叫叶宁侥幸活下来。
在叶宁心中，吃食不只是吃食，更像是一种生存的见证，活下去的信仰。
不等叶父叶母琢磨，叶宁率先开口：“叶珠说的也对，我便去面摊照顾些时日。”
叶珠大吃一惊，眼珠子恨不能吐出来，他分明是想要遣走叶宁，把他遣得远远儿的，一个肩不能挑手不能提的哥儿，还能自食其力不成？这不是天大的笑话么？
叶父看了一眼叶宁，张了张口，最终道：“去罢，正好也避避风头，等着面摊儿经营不下去了，你便知晓该如何做一个相夫教子的夫郎了。”