六皇子微微笑着，让开了半个身子：“七弟，你若想知道，你上来，我同你细细分说。”
七皇子露出了嫌恶的表情。
他宁肯被癞蛤·蟆趴在脚面上，也不想同他待在一处。
他一扭身，便气哼哼地向自己的车驾走去。
他越走越是蹒跚，一双长腿总是控制不住地要往一起绊。
短短几步路，他走了个心慌意乱、天翻地覆。
血气一股股涌上他的面颊，不知是晒的，还是旁的什么原因。
在父皇身边，与他相处日久，项知是早就练就了喜怒不形于色的本事。
可天知道，他此刻有多么想要跳到乐无涯的车驾上，拽住他的领子，质问他：你究竟是谁？
你明明生在江南，长在江南，一生只到过一次上京。
你明明敢作敢当，铮铮为民，不辞冰雪，不惧死亡。
为何，为何，你偏偏不敢见乐家人？
可项知是不能问。
时间不对，场合亦不对。
这里是上京，非是南亭。
他与他的车驾中间，还隔着一个到现在还没弄清楚情况、从车帘外探头探脑的吕知州。
七皇子浑身发冷，强忍着抓住车驾旁侧木架，直至指尖疼痛难忍，方才松开。
他侧过脸来，对车夫露出一丝颤抖的笑意，勉强维持着仅有的面具，叫它不至碎裂开来：“起程吧。”
……
接下来的路途倒是顺风顺水，足够乐无涯抚慰好一颗激跳不已的心。
他知道，自己是莽撞了。
但却莽撞得够痛快、够占理！
扪心自问，若是乐珩被人欺凌至此，他却龟缩车驾之中，无动于衷，不敢露面，那才是真憋屈。
至于小七起疑，那便让他起疑吧。
乐无涯知道，以自己与前世愈来愈接近的相貌，一入上京，怕是要波澜横生、再起风云了。
有的是人要疑心于他，有的是人要查他底细。
他总不能一一承认吧？
不过，很快，乐无涯便发现，自己是多此一虑了。
临近皇宫时，他和吕知州在车上各自换好官服，确保形容得体后，便依礼在春秋门前下马候立。
六、七皇子先行入宫，呈折报告平安，并汇报此行见闻与邵鸿祯逆案的细节。
在乐无涯他们等候传唤期间，不少与乐无涯昔日相熟的官员，都在他们身侧来来往往，一个接着一个地朝宫里递牌子，随后便束手等候太监通传。
因为官职卑微，再加之不得官员直视宫门的铁律，乐无涯与吕知州皆是作恭敬状，垂首低眉，并不抬头。
请见皇上的官员们看到乐无涯，也觉得新鲜。
他们见惯了三四品大员，难得瞧见一个七品外官，难免稀罕，不免拿余光对他瞧了又瞧。
可他们同在圣地宫门前等候传唤，总不能上前攀谈，打探底细吧？
那样着实是有失仪态了。
于是，乐无涯的谋划难得地落空了。
……没一个人主动凑上来、然后被他吓一跳的。
无聊，上京人当真是无聊。
乐无涯百无聊赖，甚至开始想念起南亭县那个一戳一蹦跶的倒霉师爷了。
……
他们在太阳地里足足晒了近一个时辰，两位皇子仍然迟迟不归。
在吕知州被活活晒死过去前，他们终于迎来了他们的传旨太监。
皇上的意思是：今日国事繁忙，没人有空接待你们，暂去京郊驿馆里候着，等待传唤吧。
若乐无涯真是什么官场新人，被从千里之外提溜过来，兜头挨了一通暴晒，又被随便发落到驿馆里，怕也是要惴惴不安一番的。
但乐无涯是千滚油里炸出来的老油条。
他知道，这是犯了错的外官必受的杀威棒、下马威。
老皇帝心眼窄得很，如今也憋着气呢。
——吕知州老迈昏聩，不经细查，就把邵鸿祯这个“好官”推到他眼前，此乃首罪。
——至于“闻人县令”，不管三七二十一闯去兴台，擅自破了邵鸿祯“群县楷模”的金身，也是有罪。
不管皇上是真忙还是假忙，他们身为有罪之人，被晾上一晾，吃上一顿惊吓，也是合情合理。
况且，今日皇上大概是真的忙。
乐无涯余光瞥着，递牌子进出宫闱的，多是礼部官员。
可如今不年不节，不是四时祭祀的良辰吉日，又不逢皇上的万寿之时，礼部究竟在忙些什么？
吕知州可没心思琢磨这些了。
他心虚气短了一路，又被暴晒了许久，本想着速战速决，伸头也是一刀、缩头也是一刀，万没想到这刀还有砍到一半就收回去的砍法。
两相折磨下，他几乎要昏死过去，只能由侍从搀扶着，捂着胸口、探着脑袋，虚弱地往车驾而去，像极了一头归巢老羊。
乐无涯见老家伙不中用，便主动上前一步，向前来传话的太监点头致意，将封好的银子递在他手里，温和道：“辛苦公公跑这一遭了。”
太监顶着大太阳出来传旨，这几步路走得心浮气躁。
这一老一少两位外官，老的那个看起来有些年纪，没想到竟如此不晓事，听了旨意，扭屁股便走。
倒是这个年轻的，颇通人情，是个有前程的。
看在银子的份儿上，他脸上虚假的笑容添了几许真心：“大人太客气……唉哟！”
当视线落定在乐无涯脸上时，他的神色由喜骤然转惊，竟至失态地喊出了声来。
乐无涯夹紧了的狐狸尾巴终于忍不住摇了摇。
很好，痛快了。
他礼尚往来，回给了他一个更加诧异的神情：“您这是……”
太监惊魂未定，一时以为自己是见了活鬼。
可见这鬼满面温纯之色，气度与那张扬跋扈的乐氏逆徒截然不同，传旨太监便以为自己看混了，咽一咽口水，重新换上了一副笑脸：“抱歉，大人，是咱失仪了。……实在是您颇有贵相，一望即知啊。”
乐无涯眨眨眼，面颊上恰到好处地浮出几丝红晕：“多谢公公美言。”
传旨公公惊魂未定地想，他奶奶的，客气起来更吓人。
他和吕知州一样心慌起来，越想越怕，索性脚不沾地地跑掉了。
……
乐无涯目送太监入宫后，便心满意足地去寻吕知州了。
吕德曜心知就是这个该死的闻人约，揭破了兴台之事，才有了他今日之祸。
惶惶之间，他寻空翻了乐无涯无数白眼，乐无涯只佯作不觉，反倒把吕知州本人累了个够呛。
眼看自己是白眼翻给瞎子看，吕知州也不在乐无涯身上使那无用功了，转头去寻自己的同窗，想请他通通门路，领他去寻京内的通政司荀大人，探一探口风，至少安慰一下他那颗凄风苦雨的心。
吕知州一走开，乐无涯便是孑然一身了。
他乐得自在，找了处地方换下官服后，便令车夫赶着车子和行李先回驿馆，备下房舍，他自己则是头戴帷帽，逛起了上京大街。
上京种种风物人情，一如从前。
乐无涯打定主意，先办正事。
他抱着自己的核雕匣子，寻了几家铺子问价。
很多卖核雕的都有自己固定的供货渠道，对这名不见经传的南亭核雕并不假以辞色。
反正是闲来无事，乐无涯干脆一家家店问了过去。
问到一家名为“描情”的文玩阁时，店家将乐无涯奉上的核雕赏玩许久，抬头问道：“你是只卖这些，还是手头还有余货？”
乐无涯眼前一亮：有戏！
早年间从军时，乐无涯便带领着整个天狼营，化明为暗，伪作商人，狠狠赚了一笔。
“描情”老板只是想询一询价，孰料经过乐无涯如簧巧舌的一番鼓吹，他昏了头、迷了心，稀里糊涂地便签下了一纸契约，同意将南亭核雕在此处寄卖，若是卖得好，便与他三七分账。
办成了一桩好事，乐无涯两手空空，愈发心旷神怡，不死心地跑去庆和斋，买了一打桂花糕，想试试这家的糕点师傅换回来没有。