为了不提前泄事，三人先老老实实地将赋税一分不少地交了上去，免得在太爷那里留下个刺头的坏印象。
旋即，他们假装在家里安心猫冬，实则关起门来，雄心勃勃地要为南亭除去这个麻烦。
其他乡绅可不知道他们的良苦用心。
行行行，一个两个的，都玩这手是吧？
那天的羊肉，合着全喂进狗肚子里去了是吧？
暂时联合的乡绅们在彼此猜忌间，彻底土崩瓦解，灰头土脸地一一缴齐了税款。
不到一个月，南亭的税赋便已然收齐，成了今年以来，全益州缴齐赋税的第一县。
据说吕知州瞪着乐无涯交上去的赋税，干瞪了半天眼睛，才从牙缝里挤出了二字评语：
“……甚好。”
师、侯、仲三人忙着共商大事，还不知道他们的风评在本地乡绅中已经一落千丈了。
他们本筹划着拉李阿四一起入伙。
毕竟他靠着一把杀猪刀砍出了一条富贵路，人脉和路子是真的广。
没想到在师家吃饱喝足后，他再次在南亭销声匿迹了。
这人长了副肉猪一样的外表，却有一颗潜龙的心，行踪格外隐秘，但凡他有心藏躲，旁人实难寻觅。
三人慨叹一番之余，决定就他们三个联手来干。
三个臭皮匠，怎么也能臭死诸葛亮吧？
对着红炉炭火，窗外是白雪世界，他们的毒计宛如小红泥炉上煮开的茶壶，咕嘟嘟地一个接一个冒了出来。
师良元率先提出：要不，以色诱之？
或是干脆找个妓女，抱着个小孩子打上门去，败坏他的名誉？
但这个方法经过一番商讨后，发现并不可行。
一来，他们看这位小太爷邪门的很，对女色全无兴趣。
二来，小太爷尚未成家，光棍一条，就算真有妓女赖上了他，也只是一桩艳闻轶事，绝无后院起火之虞。
三来，小太爷实在太会审案了。
人高马大的大老爷们儿都能被他审得鬼哭狼嚎，遑论一个被圈在风月场里、只懂怎么伺候人的妓子？
万一到时候妓子受不住审，招出他们来，那就不妙了。
侯鹏在深思熟虑后，举手提议：那对明秀才下手，如何？
现下，他可是太爷跟前最红的人。
几人商量一番，还是觉得不成。
自打那明秀才洗心革面后，再不涉足官司，一心一意地做好人，在南亭的口碑越发好了，很难捏住他什么把柄。
况且，他被诬谋反案的事儿还没过去多久，这一年光景不到，又牵涉进官司里去，外人的第一观感，必然是挟私报复。
还是走南闯北的仲俊雄心肠最毒。
他吞下一口烈酒，提议道：“小太爷是江南人，家里不还有个做生意的爹吗？”
说着，他压低了声音：“要是爹死了，按照规矩，他得回去丁忧三年吧？”
这个主意听得其他两人双眼发亮，认定此举颇具可行性。
然而研讨之后，三人就像是瘪了气的皮球，再度萎靡了下去。
……原因无他，江南太远了。
他们在南亭本地自然吃得开，可离开南亭地界，谁认得他们是谁？
别说是弄死个大活人了，这山高路远的，想搅黄闻人家的生意都不好下手。
三人长吁短叹之余，觉得这许多主意，不是太弄险，就是不上算。
慢慢的，他们打起了退堂鼓。
算了，就这么一日日熬吧。
李阿四的推断也不能全然作数。
皇上不是给小太爷赏了把剑么？
到时候，皇上金口玉言把他提拔走，南亭不就又是他们说了算吗？
……
眼见天色已晚，侯鹏率先告辞——他家有母老虎，若不按时归家，就要挨一顿虎吼功。
仲俊雄和师良元又对饮三巡，没滋没味地结束了这次聚会。
从师家钻出来，站在漫天的大雪中，仲俊雄带着一身酒气，对着凛冽北风打了个响亮的嗝，险些呛了风。
他捂住恶气翻涌的胸口，紧了紧皮袄，匆匆躲进了暖轿。
待到下轿时，由于颠簸了一路，仲俊雄的酒劲儿一股接着一股朝上涌，让他走路都东倒西歪的。
他抬起朦胧醉眼一看，自家正门大敞，两个门房正一站一蹲地研究着一大团蜷缩在他家大门旁的脏毛毡子，像是某种脏兮兮的濒死动物。
仲俊雄眼神模糊，直挺挺地走过去，乍着大舌头：“干什么呢？”
蹲着的门房站起身来，应道：“爷，是个路倒儿，冻得只剩一口气了。”
仲俊雄走近了，才发现那不是动物，而是一个人，用一张不知道从哪儿捡来的臭毛毡披在身上，来阻挡噬人的风雪。
在辨明这堆不明物的真身后，仲俊雄就失去了兴趣：“还没死吧？快拉走，爷善心，见不得死人。”
说着，他撩起大步，便要回家。
谁想正门台阶上结了层薄冰，他打了个滑，往前一扑，险些磕掉大牙。
下一刻，从那一堆虬结肮脏的毛毡下探出一只大手，猛地抓住了仲俊雄的脚腕子。
他模模糊糊地呢喃了一句什么话，紧接着人就晕了过去，攥住仲俊雄的手也随之滑脱。
门房们吓坏了，忙要把这堆垃圾似的人踢开。
仲俊雄却一反常态，猛地一摆手：“别踢别踢，把他带进去。”
门房们愣住了。
因为这与老爷平时的为人处事风格颇为不符。
仲俊雄慢吞吞地爬起身来，拍去手套上的脏雪，说：“太爷在衙门里养的那个小叫花子……叫什么来着……华容道？从前不就是被老陈的那帮家仆差点欺负死了吗？”
他摘下手套，轻轻打了一下门房的脑袋：“爷今天想积积德，不成么？”
说罢，他继续摇晃着身体往门里进，边走边嘱咐：“把他刷干净了再带过来，可别让虱子进咱们家门！”
门房们当然不敢违逆，忍着臭气，把这堆臭毛毡拖进了温暖如春的门房。
仲俊雄坐在正堂里，有一口没一口地抿着醒酒茶。
在苦涩的酽茶刺激下，他渐渐清醒了过来。
仲俊雄经营皮子，走南闯北，能听懂不少异族话，
那人刚才抓住他的脚腕、迷迷糊糊地喊出的那一声，似乎是寮族话的“救命”。
寮族现今正是暖和的时候，怎么有人跑这个地方受冻来了？
况且，说起寮族……
仲俊雄是个走八方的人物，不同于坐在家里吃佃户的师维元，以及那个天天摆弄药草的侯鹏，他知道一些旁人不知道的内幕。
半年前，太爷可是跑去了兴台，做了一件惊天动地的大好事啊。
他又咽下了一口苦茶，从“寮族”二字中，咂摸出了一些别的味道来。
是良机的味道。
……
仲俊雄耐心地等了两天。
两天之后，门房前来禀告，说那寮族人没死，也打理出来了个人样子，问老爷是否有空，要不要和他见上一面。
仲俊雄挥一挥手，自是要见。
初见那人时，他在地上盘成了那么大一坨，可见是个身量极高的大个子。
如今一见，果然不差。
由于仲俊雄做皮子生意，严令不许虱子进家，他的头发被剃得只剩下了一片青茬，像是个鸠形鹄面的苦行僧。
他能说一口字正腔圆的大虞话，内容无非是感谢恩人相助，以及自报家门。
他自称是个寮族商人，本打算来大虞境内做些小本生意，无奈遭了劫匪，货物、银子、文牒一样不剩，无奈只得做了乞丐，流落到了此地。
仲俊雄一掀眼皮，哦了一声：“我们南亭地界可是清净得很，从不闹土匪，你是在哪里被抢的？”
大个子含糊地答说：“在山里。”
仲俊雄龇牙一乐：“跟我装傻？自己走的哪座山，你都不清楚？”
大个子的声音变得细窄了些：“……小嘉坨山。”
仲俊雄哦了一声，大模大样地一晃脑袋：“那里从前的风评很不好啊，做生意的都知道，‘宁肯走废鞋三双，嘉坨山上不可行’。”