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乐无涯用故事下酒，哄得一众知府欢声笑语，兴味盎然。
……就算此人轻狂，也轻狂得有趣。
再加上他身后密密麻麻、一眼难以望尽的关系网，众位知府暗自认定，无论如何，此人值得一交。
乐无涯虽然脑门上吃了一花生，有些疼痛，但见了一回旧友，听了一场好戏，吹了一场大牛，算是目的达成，可以放心地打道回府去也。
项知是既不与他同往，自也不会同归。
他是顶着奚家的名头来的，还要和丰隆大人深谈一番，再为母家争取一番利益。
临走前，乐无涯远远地望了一眼小凤凰。
许是自少时便心有灵犀的缘故，他不过是远远看一眼，小凤凰的目光就热腾腾地追过来了。
他双腿一绷，显然是想站起身，连跑带跳地赶到他身边来。
但他很快管住了自己的心和眼，扭开目光，继续集中心神，要为乐无涯谋一份利益。
——桐州太乱，情况未明，尤其是倭祸猖獗。
裴鸣岐不愿他再被当地武将拿捏，无法施展开拳脚。
他四周围绕着本地的武将们，满耳听到的都是恭贺他再升一步的溢美之词。
裴鸣岐面带微笑，喝尽了一大杯酒，引起了齐声喝彩。
周遭如此热闹，他却戚戚然的，颇感无聊孤寂。
他想，以前的小乌鸦，会不会也有过这样的时候呢？
……
乐无涯走到丰府门口时，一辆外观精致华丽的马车辘辘地行来。
乐无涯见这车驾，便停住了脚步。
赶车的是熟人。
性情憨厚朴实的郭大哥挠了挠头，对乐无涯龇牙一乐。
车帘一掀，后面果然是戚红妆那张素白冷淡的面孔。
她干脆利落地说明了自己的来意：“我赴宴完毕，正要回桐州，在桐州看看布价。时局混乱，可否与大人同行？”
乐无涯一愣，旋即灿烂一笑：“……哎。”
卫逸仙知道戚县主身份贵重，自是无可无不可的一点头。
倒是牧嘉志将浓眉皱成了铁疙瘩，趁着牵马时，对乐无涯正色劝告：“闻人知府，孤男寡女，不便与之同行。”
不等乐无涯接话，身后车驾的车帘便再度被掀了开来。
戚红妆清清冷冷道：“我这个寡女不怕什么，您这位孤男倒是怕了？怕的话请您快马加鞭，快回家里，若被我吓出个好歹来，倒成红妆的不是了。”
言罢，她一放帘子，吩咐郭大哥道：“走吧。”
牧嘉志遭了一番抢白，憋了一肚子的火气没处撒，只好咬牙跟随，一路无话。
卫逸仙看他这位向来强项能干的同僚吃瘪，不由暗笑不已。
一行人进入桐州府时，已是傍晚时分。
奇的是，戚红妆入城之后，并没有和他们分道扬镳、去看布价的意思，而是随着他们一起往府衙方向徐徐而去。
在离府衙将近百步开外时，乐无涯耳尖猛地一动。
他听到有争执声从府衙门口遥遥飘来。
牧嘉志耳聪目明，见府门口生乱，一抬手，便要冲过去，却被乐无涯一把架住了手，顺道一翻腕子，扭住了他的筋脉，趁他手腕骤痛无力，利落地将他拉下了马。
这是乐无涯昔年在战场上学来的近身肉搏的法子，算是杀人技。
他自己跟着纵身跳下，趁牧嘉志立足未稳，对一旁的郭大哥说：“劳驾，拖他上车去。”
郭大哥浓眉一皱，听话且娴熟地捂住了牧嘉志的嘴，将他推入了戚红妆的车驾。
乐无涯顺势一把搂住卫逸仙，把他也拖下了马来。
一回生，二回熟，郭大哥这回动作利索了很多，如法炮制，轻手利脚地将他也塞进了车驾。
乐无涯吩咐一句：“大哥，劳烦将三匹马归拢一下，莫要叫人看出端倪来。慢慢地将车赶过去，别着急。”
郭大哥“哎”过一声，乐无涯便轻捷地一闪身，进了马车。
好在马车奢丽宽敞，宛如一间房舍，即使是一股脑涌进了三个大男人，依然够坐。
戚红妆还是那张冷淡面孔，只是把葡萄盘子端到了一边去，顺便把嘴里含着的葡萄皮吐在了小盂里。
最先进来的牧嘉志闹了个面红耳赤，咬紧牙关问乐无涯：“知府大人，我能问一句，为何要如此鬼祟吗？”
乐无涯冲他比了个噤声的动作。
知府衙门门口吵嚷得正酣，没人注意到这场百步开外的小热闹。
马车渐渐靠近，双方争执的内容逐渐变得清晰起来。
三四个军官模样的人，带着二十来号兵丁，堵在府门口，正在粗着脖子吵嚷，
“又要记账？”有人扯着喉咙喊，“他·娘的，这是要喝兵血吃兵肉呀！”
“咱们日耕田，夜也耕田，累个臭死，咱们是当兵的，还是叫花子？叫花子还能听个铜板响呢？！”
很快，乐无涯听明白了。
是军队欠饷，小军官率众来自己这儿讨饷呢。
他将车帘掀开一小条缝隙，向外张望。
衙门口正站着前兵房经承韦奇，与现任经承秦星钺。
秦星钺被乐无涯安排负责主管军务，因此，当这一干人闹上门时，韦奇理所当然地告诉秦星钺，他该当一力承担，把这帮闹事的兵勇打发走。
韦奇看他蔫头耷脑的不怎么爱说话，还是个瘸子，便看轻了他一筹。
谁想，秦星钺异常坦然，说韦奇还未将兵房事务向他交割完毕，别说他不知道欠多少饷，他连有没有欠饷这档子事都不晓得。
他们爱闹就让他们闹去，闹出个血溅府衙，他可以为他们收尸。
等闻人大人回来，看大人治他们谁办事不力。
韦奇没想到这人是块滚刀肉，无计可施，眼看外头越吵越凶，便只好由他来抛头露面，与人交涉。
在车辆驶过时，乐无涯听见韦奇正在卖力地解释：“大人初来乍到，事情千头万绪，还没理出个首尾来。你们就算要讨饷钱，也别挑现在，回去等些时日，有你们好的！”
有一名兵丁怒道：“知府大人刚来，就有钱去给大官送礼贺寿，说没钱给咱们饷，鬼才信呢！”
这一句话一出，登时四下应和，响成一片。
很好。
卫逸仙嘉许地一点头，眉眼微飘，用眼角余光望向了乐无涯，想看看他会作何反应。
孰料，在短暂的一怔之下，此人居然一转头，噗嗤一声，乐出了声来。
卫逸仙：“……”
怎么个事儿？
作者有话要说：
鸦鸦：我想起高兴的事情。
第140章 讨饷（二）
卫逸仙只是在腹中嘀咕。
相较之下，牧嘉志则更直爽冷硬些，道：“大人若不愿出面，亮贤可出面把他们撵走。”
乐无涯似笑非笑地重复道：“‘撵’？”
牧嘉志沉着一口气，耐心解释：“堵在府门口闹事，实在不像话。”
乐无涯：“‘闹’？”
被他揶揄两次后，牧嘉志的耐心登时告罄。
他直通通地问道：“大人想咬文嚼字，亮贤没办法，只有一句话可问：大人一时半刻，调得来军饷、补得足亏空吗？”
乐无涯：“现下亏空多少？”
牧嘉志：“桐州共屯两卫，分别为浦罗卫、三江卫。一卫各辖五个千户所，军户共计一万两千人。每月每人应支取一两二钱……”
“欠饷多久了？”
牧嘉志渐渐觉出乐无涯言行还挺正经，一双眼睛明如火炬，脑子里自有一把算盘，正噼里啪啦打得如流水一般。
他略略正色，答说：“前任知府钱大人东挪西借，想方设法补上了两年的亏空。但自从……钱大人走后，上头拨的军饷林林总总加起来，近四万两，主要用于采购马匹、修缮兵器船只等，其余便靠屯田补足军费，但凡有些入帐，便马上贴补上，然而实在是捉襟见肘。如今，浦罗卫欠饷两月，三江卫欠饷三月，将发下的粮食抵扣掉，拢共还欠两万六千余两。”