他急切道：“我我我不说话了！”
然而，秦星钺在乐无涯的注视下，气势也渐渐弱了下来。
他以前……仿佛……
别看他现在有条有理的，挺像个人样儿，当年，他初入军营就跟上了乐小将军，仗着射技绝伦，被他宠得不晓得天高地厚，神气活现地跟在小将军身后，尾巴翘得比天还高。
一旦意见不合，他连乐将军身边的于副将都敢拍着桌子呛上几声。
自己都是如此德行，姜鹤更是个不鸣则已、一鸣惊人的主儿，常发惊人之语。
现如今的秦星钺，回想起自己彼时彼刻的德行，都难免脸红汗颜。
不知道乐小将军哪里来的勇气，真敢把自己和姜鹤当左膀右臂用。
秦星钺低下头去。
在闻人知府身上去找旧主的昔年旧影，这件事总是不甚光彩，对小将军和知府大人都不公平。
这让秦星钺始终觉得羞愧不安。
可不知是不是他的错觉，最近，他越来越多地在闻人明恪身上看到小将军的形影，就好像当真是他还魂而来似的。
乐无涯见秦星钺红着脸埋下头去，就转向了元子晋：“你刚才说，今天不讲话了？”
元子晋没察觉到他在言语里给自己挖了个坑，加之方才说了错话，来不及细想，忙点头不迭。
“成。”乐无涯一转手中折扇，“陪我去见个人吧。”
今晨，把总蔡彘连夜孤身返回所中，向千总脸色苍白地报告了桐州府内发生的事情。
千总姓张，宿醉一醒，便听到此等事情，惊得酒意全消，将蔡彘劈头盖脸痛骂一顿，拎着他前往府衙谢罪，现在正在等候发落。
乐无涯坦然落座，上一眼下一眼地打量了一下张千总
张千总满面堆笑，心中忐忑兼恼怒。
算起来，知府大人满打满算，到任才四日，还没来得及招呼收拢底下官员前来拜见呢。
谁都知道，新官上任，底下的人顶好是把尾巴夹紧，等摸清楚官员性情后，再对症下药。
谁知道，还没等他做好万全的准备，这姓蔡的进了一趟城，就一把把他推到了知府老爷跟前来？
若不是怕给乐无涯落下个苛待下属的坏印象，他高低得先把蔡彘打个半死再说。
不等乐无涯有发落之意，他先干净利落地拜倒，正声告罪道：“大人，下官是三江所的千总张阿善，下官平日治军不严，御下疏松，才闹出此等冲撞府门、聚众闹事的丑事来。下官有罪，请大人降罪！”
一番检讨做得情真意切，甚有条理。
乐无涯进门时，面无表情，神色凛冽，看似挟雷霆之势汹汹而来，但当张千总满头冷汗地在他面前告饶请罪时，他反倒不急了。
他端起备好的香茶：“千户管千人，百户管百人。你只有一个人，不能时时盯着手底下一千个人的动向，这怎会是你的错处？”
张千户绷紧的面部肌肉微微一松。
他隐约听出乐无涯并无追责之意。
但他还是谨慎为上，连道不敢。
乐无涯抿了一口茶：“别再说不敢。没能及时下发饷银，是我知府衙门察查不足，你若是再一味告饶，我便要以为你是在指桑骂槐了。”
这话说得虽然居高临下，却叫张千户悬着的心又定了定：
饷银的事，知府大人也肯兜底？
乐无涯问他：“军法带了吗？”
张千户忙忙点头：“带了，带了！”
乐无涯：“我为何让你带军法前来，而不是让你把人带回所中再打，这番用意，你可知晓？”
张千户是个伶俐的，利索地答道：“知府大人心事，我老张怎敢揣测？知府大人叫带军法来，咱就老老实实带来便是！”
乐无涯一笑。
张千户故作粗豪，却在言辞中巧妙地改换了人称。
他八成是想试探试探自己性情如何。
若他是一个一板一眼之人，对他这么不讲规矩的言行开口指责，摆出“文武两立”的清高姿态，接下来，他想办的事儿，就没那么好推进了。
可他若是随和地认下了“老张”这个称呼，同样不妥。
乐无涯了解这些军人。
以礼待之，他们反倒要瞧不起人，认为对方软弱可欺。
以力压之，同样要拿捏好尺度。这些军官们手头有兵，在所中横行无忌，向来豪横惯了，一旦压制得狠了，他们也是要忿忿不平的。
“‘老张’？”
乐无涯向后一仰，笑眯眯地重复了他的自称，“‘老张’，挺有意思。”
乐无涯不指责他无礼，也不轻轻揭过，只定定地含笑望着他。
眉眼官司打了几个回合，张千户便被他瞧得浑身不自在，很快败下了阵来：“哎哟，知府大人，下官失言，您有怪莫怪！”
他另起了话题，积极道：“大人，那军法我带来了，都是最硬的藤条子，那些个兵跑您这里闹事，下官定给您一个满意的交代！”
乐无涯闲闲地用指节敲打起桌面来：“别在我面前显摆你那军威。爷没那个听人挨打叫唤的癖好，拖远点打，别扰了我读书的清净。”
这就是明示高高举起、轻轻放下了，小惩大诫，连“惩”的尺度都由着张千总拿捏去。
闻言，张千总一颗忐忑不止的心定下了七分。
就算是“新官上任三把火”，看来这把火至少是烧不到他的头上了。
新知府年纪不大，还挺懂事。
脑袋里转着大逆不道的念头，张千总礼数不缺，一个大礼行到底：“大人，一会儿我亲自执刑，就不来扰着您了。就是……那军册之事，人员冗杂，有男有女，有老有少的，一时实在难以清点完全，还请……宽容些许时日。”
乐无涯淡然道：“是啊，事易办，人却难管。这个中难处，我理解得很。”
“那……”
“在册万余军人，皆为百姓心安所系，细细地查，真真地验，莫要出错。”乐无涯说，“什么时候查验完，什么时候将册子送来与我看就是了。”
直到听到这句话，张千总从清早便吊在喉咙口的心彻底回归原位。
这才是最叫他忧心之事。
知府大人说“只看册子”，那便只送来册子便是了。
至于在其中搀多少水分、知府大人肯不肯拧出水分来，就看他们的礼数“周到不周到”了！
能用钱解决的事，怎么能算事呢？
他兴奋地一揖：“大人明断！这都是现成的，待我回去捋上一捋，便将册子送给大人过目！”
“嗯，回吧。”乐无涯说，“把军册连着挑出来的五十个好军士，抓紧时间送来。”
张千总心情愉悦，便多嘴问了一句：“您要这么多好汉子干什么？”
乐无涯斜他一眼：“我自己建个卫所，打过大海去，把倭寇老家一锅端了。”
张千总听这话头不对，忙轻巧地一扇自己的嘴巴：“这张破嘴，赶明儿就给缝起来。大人莫怪啊！”
临行前，神清气爽的张千总偷眼瞧了一眼大人身边的小幕僚。
这小白脸看上去面色如铁，颇有气势啊。
送走张千总后，眼看元子晋憋得欲生欲死，快要断气，乐无涯颇觉好笑：“给你三句话的份额。有话就问吧。”
元子晋满心怨气，张口便是质问：“你在干什么？”
这二人的对话，他越听越不对劲。
元子晋再呆再拙，也是朝廷一品大员的儿子。
就算没处理过正经事儿，他难道还没见识过溜须拍马、送礼交易吗？
“没看明白？”乐无涯一摇折扇，理所当然道，“我在索贿啊。”
第143章 博弈（二）
“你要拿张千户的钱，去补充军饷？”元子晋艰难开动了他崭新的脑子，“这也不够啊。他能送你几万两？”
乐无涯干脆道：“不能啊。他傻吗？”