乐无涯了然地一摇头。
五皇子，到底是心急了。
既是家祭，不是亲身参加祭拜的人将次序说了出去，谁会知道这件事？
在其他皇子兄弟们看来，二哥哥、四哥哥不在，五哥哥和六哥哥先拜祭太子，无可厚非。
就算是皇上别有他图，和他们这些弟弟也没有一文钱关系。
在项铮手底下，他们自幼学会的第一件事就是如何闭嘴。
只有格外在意的人，才会越想越多，越想越慌。
不过，这也确然是人之常情。
为着这个位置，他受了太多磋磨，听说连从小一起长大的人都咬牙舍了去。
因为当过少保，年少时又在宫里行走，乐无涯曾与那个叫左如意的太监有过几面之缘。
初见时，是在皇家马场附近。
那人和五皇子年岁仿佛，小小的一个粉团子，手捧着一只青色手炉，穿着太监服饰，急出了一脑门子的汗。
见到他，小家伙顿时眼前一亮，快步走来，恭敬地向他行礼：“乐大人，打扰了。”
他到底年少，打过招呼后，便掩盖不住自己的来意，盯向了乐无涯的手炉：“可否请乐大人借我些炭火？”
乐无涯不说话，只歪着脑袋打量他。
即使着急，小左如意仍是有礼有节地解释道：“奴婢左如意，是五皇子的侍从，本不敢叨扰乐大人，可五皇子的手炉炭火将尽……”
他一指另一处马场，因为语速疾而轻快，口中升腾出浓浓的雾气：“五皇子的骑射课说话就散，这天寒地冻的，奴婢怕五皇子受了冻，万一被风煞着，得了病就不好了。马场这里没什么好炭，奴婢怕呛着五皇子，吉祥缸里的炭又不可轻动……”
乐无涯没说什么，将手炉的热炭拨给了他一些。
左如意眼中盈满笑意，快乐又恭敬地行了一礼。
乐无涯事了拂衣去。
没想到，他只是一转弯的功夫，就听到了五皇子的声音。
……左如意没撒谎，他的骑射课确实是“说话就散”。
五皇子的语气里有掺杂着焦急的关切：“如意，你去哪儿了？真叫我好找！”
左如意把手炉往他怀里塞去：“手炉空了，给您找炭火去啦。”
五皇子一把推开：“刚跑了马，热得很。不要。”
“不行的呀。”左如意的声音里多了些急切，“要是贪凉，冻坏了身子怎么办？娘娘要担心，您也难受啊。”
乐无涯知道，刚练完骑射，浑身确实会温暖发热。
更别提五皇子这样火力健壮的少年人了。
可是，五皇子竟是很听劝，乖乖把手炉接了来：“好了好了。我抱着了，以后别乱走，害人担心。我们走吧。”
……
乐无涯记得那孩子的面貌，是个正派懂事的样子。
他死了，对旁人来说，不过是死了个奴婢而已。
但对五皇子来说，意义绝非如此。
他舍出了左如意，舍出了这许多的青春岁月……
若是还不能得到那个位置，那他为何要做这样大的牺牲？
乐无涯心中千回百转，落实到嘴上，只有三个字：“晓得了。”
六皇子想要那把龙椅，第一个要伤的，不是屁股正坐在上面的皇上，而是以为自己大有即位希望的五皇子。
没人会甘心认输。
那么，五皇子的反扑，便是势在必行了。
乐无涯望着姜鹤手中的刀，补充道：“……刀没送错。护好他。”
姜鹤完全不懂其中的弯弯绕。
他老实地一点头，便退了出去。
姜鹤出去时，华容正在院中修剪枯枝。
姜鹤凑了上去，搭话道：“你长高了。”
华容从没见过走路没声的家伙，忽然身后冒出个鬼魅冷淡的人声，结结实实被吓了一大跳。
他惊魂未定地打招呼：“姜侍卫，您好。”
眼见攀谈成功，姜鹤自觉自己跟随六皇子日久，与人沟通的能力有所提升，不由得喜上心头，面上却还是古井无波的模样。
眼看四周无人，他向前一步，凑近了华容，同时将手伸进了怀里：“我有一件事情，要劳烦你。”
华容：“……？”
……
除夕那日，姜鹤快马加鞭地抵达上京。
而乐无涯在跨年当夜，在午夜敲响第一声钟声前，在市井喧阗、爆竹声声中，向着满院围来的人朗声道：“过年好！”
接下来，他颇不要脸地向他们伸出了手：“恭喜发财！红包拿来！”
然而，没想到的是，满院子的人互相对视一眼，喜盈盈地各自拿了一枚红包出来。
何青松嗓门最大，满脸都是喜悦的傻笑：“大人步步高升！嘿嘿！”
杨徵老实地学舌：“步步高升，步步高升。”
华容的笑从眼里直往外溢：“大人心想事成，事事顺意！”
仲飘萍什么也没说，走到乐无涯跟前，跪下来磕了个头，把红包塞到他怀里，一转眼就不知道又钻到哪个犄角旮旯里去了。
即使是元子晋，竟也臭着脸拿出了一封红包，塞到了乐无涯怀里，勉强道：“新年快乐哈。”
就连二丫，脖子上也不知道被谁用红绳串了个红包，在华容的一声令下后，摇头摆尾地拱到了乐无涯身前，汪汪地叫了两声。
闻人约最后一个走上来。
看着捧了一满怀红包、隐隐有点发傻的乐无涯，他微笑一下，伸手拂一拂他额前的发丝，把一个大红包放在了最上头：“瞧，我的最大。”
乐无涯呆楞了一会儿，反手抓住他：“谁布置的？”
闻人约笑而不语。
“……你？”
闻人约的性情不允许他揽功，只好垂下目光，浅笑道：“……我倒希望是我。”
……
六皇子府，无涯堂前。
项知节扶起了风尘仆仆的姜鹤，接过他的来信，柔和地问：“姜侍卫辛苦。他……有说什么吗？”
姜鹤想了想，答：“闻人知府说的话不多，我说得比较多。”
说着，他心情很好地举起了腰间弯刀。
项知节嘴角一翘，正要伸手，就听姜鹤不无骄傲地炫耀：“这是闻人知府送给我的。”
项知节：“……”
他默默地把手缩了回来。
项知节迎着如刀的冬日寒风，坚持着问：“有别的话吗？”
“有。”姜鹤谨慎答道，“他说，他晓得了，还让我保护好您。”
“没有祝一声新年快乐？”
“没有啊。”姜鹤耿直道，“我去的时候还没有过年呢。”
项知节：“……嗯，知道了。姜侍卫辛苦，下去歇息吧。”
姜鹤想，刚刚不是道过辛苦了吗？
但他很快想通了。
六皇子近来事忙，讲话重复了，也是有的。
他刚要离开，忽然想起了什么，解下了系在腰刀柄的一枚红色荷包：“对了，这个也是闻人知府要送给您的。”
项知节：“……”
饶是他的养气功夫乃是幼年习来的童子功，也没能忍住：“怎么方才不提？”
姜鹤一脸纯洁无辜：“原本是放在信里的，我怕路上颠簸，两样东西混放，将信纸弄破了，才向闻人知府讨了枚荷包，分开放置的。”
项知节追问：“其他人可有？”
姜鹤摇头。
项知节嘴角微微上扬，又被他迅速压下：“姜侍卫辛苦。”
姜鹤叹了一声。
第三次了。
看来要和如风说说，让六皇子多多休息，勿要劳心。
姜鹤满腹心事地退下后，项知节匆忙扯开荷包红缨，一时紧张，竟是险些扯了个死结出来。
他张开手心，向下一倒。
一枚木制的钱，无声无息地滑落到他的掌心中央。