一只乌鸦叼着一枚元宝，神气活现地瞪着一只眼睛，注视着项知节。
项知节打开方才未曾打开的信件。
上头，乐无涯写道：“六皇子，近来上京想必事繁，新年在即，特赠压胜钱一枚，用以辟邪。乌鸦在手，晦气已极；拿来镇宅，邪祟不侵。”
末尾，他补充了一句：“本欲叼铜钱，奈何元宝更值钱。”
项知节将木钱攥在手里，控制不住地笑出声来。
在不远处的月亮门边，姜鹤攥着身侧如风的袖子，悄声道：“我说吧，六皇子近来情绪不稳，许是身体出了问题。”
如风跑得连喘带咳，闻言翻了个巨大的白眼，
今夜风大，前厅的春联被刮破了一角，他正在重新裱糊，姜鹤就从一侧悄无声息地包抄了过来，一手接过了他手中的糨糊桶，另一手抓住他的手就跑。
一路跑来，他险些被冷风呛死。
好容易喘匀了一口气，如风抚着胸口，冷静点评：“早跟你说过，六皇子这人天生浪得很，平时藏得好而已，叫你不信。”
话音刚落，他就听到六皇子含着笑音的声音：“如风！”
如风立即转换面色，从藏身处站了出来：“在呢。”
项知节望向火树银花的不夜天，嘴角还挂着温和的微笑：“去账房一趟，每人赏三个月的月钱，你和姜侍卫领半年的。”
如风立即俯身下拜：“谢六皇子赏！”
“还有，我以前说什么来着？”
如风头也不抬，字正腔圆道：“不许教坏姜侍卫！六皇子，如风以后不敢了！”
项知节：“去吧。领完赏钱，再帮我拿个新枕头来。”
如风有点诧异：“六皇子，今日辞旧纳新，床上的一应物件已全都换过了，您是不喜花色，还是……”
项知节：“没有不喜，只是那枕头中午睡过了。”
项知节：“别的不要，只要个全新的枕头。”
如风：“……”
唉，这是又添新症候了。
第195章 迎新（二）
元旦过后，人人便翘首以待起被封禁了十年、而今又重新解禁的上元灯会来。
越是临近灯会，桐州越是客至云来。
连新开的客栈都住满了人。
初五时，府兵们新制的甲胄已全部到位。
如今一色盔甲上身，当真是寒光闪闪，英武非凡。
“好钢用在刀刃上。”乐无涯盘腿坐在房顶上，环视着底下这群年轻气盛、眼里带火的兵勇，“你们都是我的刀刃。刀尖该冲着谁，心里知道吗？”
底下齐声应道：“知道！”
乐无涯：“如何对待平民？”
底下的呼喝声直震云霄：“不扰百姓，不取民物，不沾美色，不损庄稼！”
乐无涯一摆手：“成，出发！”
瞧见一队队全甲兵士突然出现，结队巡逻，桐州百姓的第一反应就是恐慌。
尽管衙门在节前便集结了城中乞丐们，敲着碗、唱着莲花落，讲说节庆时要安排府兵巡街的事情，百姓们听的时候挺得趣儿，等真见了大兵，还是忍不住背脊发寒、毛发倒竖。
凡是府兵途径之地，沿街商户恨不得将脑袋缩进烂棉袄领子里，连高声吆喝都不敢了。
胆小的干脆躲回家里、关门闭户，只敢沿着窗缝悄悄向外打量。
恐慌的原因很简单。
百姓们平时是见不着大兵的。
因为大兵都在地里耕田，面朝黄土背朝天的，和农民没有任何分别。
一旦见着了，多半是打了败仗的流兵。
那就轮到百姓们倒大霉了。
俗话说，流兵不如贼，溃兵胜似寇，他们仗着手里有刀枪，见粮就抢，见女人就捉。
百姓如何不怕不惧？
谁想，那群兵极守规矩，分两路沿主街小巷交替巡查全城后，共抓住摸人荷包的小偷两名，抓住跑去小客店中打秋风的流氓一名，抓住无证乞丐三名，一起送回府中过堂。
除此之外，他们与百姓秋毫无犯。
百姓们像是一群胆小的鼹鼠，警惕地观察了几日，发现他们既没有像乡绅里长一样，登门勒索，收取“头钱”、“喜面”，也没有借行公务之名四处吃白食。
哪怕是歇歇脚，他们都不进店铺，只拣个避风处，取出背着的小胡床，各自坐下安歇。
初八，天降微雪，路面湿滑，气温骤降。
路边卖茶的大爷，见这帮小年轻哆哆嗦嗦地聚拢在一起啃冷馒头，恻隐之心顿起，壮起胆子，小声唤他们：“军爷……军爷？”
八张年轻的面孔齐刷刷转向了他。
卖茶大爷瞧他们的年岁和自己的孙子差不离，心肠又是一软，便捧着几个粗瓷碗，提着一壶水来：“天冷，喝点热水暖和暖和吧？”
领头的兵士正是鲁明。
短短半年光景，他早已判若两人，愣头青的模样一扫而尽。
他哦了一声，问其他人：“阿有大钱吗？”
大家凑了五文钱，递到了茶摊大爷手里。
茶摊大爷没想到还能见着回头钱，愣了半晌，就把钱往外推：“不不不，不要钱的。”
鲁明坚持道：“大人交代我们，喝一碗热水，就得给一碗热水的钱。”
大爷挠挠脑袋：“这，这……大人在衙门里，瞧不见的嘛。”
有个脸嫩的府兵抢了话，声音中满是骄傲，“大人讲了，老百姓给我们一个东西，无论是啥，我们收了，就是开了坏头。今天敢收热水，明天敢收米面，后天就敢收金元宝！”
说着，他又喜滋滋地说：“大人说有人看着我们呢，大人啥都知……”
鲁明拿脚踹了一下他的凳脚，不许他再多嘴多舌。
随即，他对大爷露出了礼貌的微笑：“大爷，五碗热水，多谢。”
乐无涯确实派了另一组人便服巡街，一面隐于暗处，纠察不平之事，一面也是为着监督他们。
不过，不叫他们骚扰百姓，并没那么困难。
乐无涯给了他们衣食、住所、尊重、荣誉，几乎给了他们自出生以来不曾有过的一切。
眼下的一切，实在是太美好了。
既是习惯了挺直腰杆，谁愿意再塌下腰去？
一传十，十传百。
到初十那天，大家已不甚畏惧这帮巡街兵士了。
他们越是不收小恩小惠，百姓们反倒愈发热衷。
只要他们路过，就有人热切地塞些馒头小食给他们，盼他们多多照拂自己的摊位。
然而，每组人要么是婉言辞绝，要么是花钱买下，没有一个敢冒着丢掉府兵职位的风险收受小贿。
别说是桐州百姓，就连特意远道而来、准备欣赏上元灯会的人见此奇景，都实是想不明白，天底下怎么会有不贪、不占的兵。
想来想去，他们只能心悦诚服地想，还是知府大人有办法啊。
……
许是新春喜事多的缘故，初十二，一大清早的，华容就闯进了乐无涯的院子，笑着叫道：“大人，大人，有喜了！”
乐无涯正蹲在院边刷牙，听他报喜，立即吐掉了口中青盐：“是不是东院的虎纹猫生了！？”
牧嘉志跟在华容身后快步走来，匆匆行过礼后，言简意赅地报道：“大人说哪里话？有倭寇半夜攀爬城墙，被守夜的府兵抓了！”
乐无涯悻悻蹲了回去，含了一口温水：“哦。”
牧嘉志见他竟然更关心母猫生崽的事情，不由地无语片刻：“死了七个，活捉三个。”
乐无涯漫不经心的：“哟，还有活的啊。”
牧嘉志也没想到，这帮小子能这般争气，向来严肃的语气中难免添了几分洋洋喜气：“这帮人里面多是本地流寇，使的是老招数，趁着夜色使钩爪爬墙。他们身上带了短刀和火油火石，看样子是想杀几个兵，再在城门上放把火，捣捣乱，让咱们过不了好年。”