“其母确然是大病了一场，方才病愈，有药方和郎中为证。”
“他的妻子和四邻皆有口供，作证他在母亲病愈后，神思不属，郁郁寡欢。”
“他是老来得子，只有这么一点骨血，向来疼爱，不似作假。”
“他妻子素来守旧古板，并无与他人私通之嫌。这孩子与他亦是相貌仿佛，借机杀害奸生之子的嫌疑大概可以排除。”
“那日药王庙人来人往，亲眼见到他摔子的不在少数，就算他真是恨子至极，急欲杀之，也不必如此手段过激。据在下所知，不少地方都有不喜婴儿性别、假借意外溺死婴儿的人，也有鞭挞儿女至死的人，何须在大庭广众之下动手？”
秦星钺比较关心结果：“那这要怎么判？”
汪承答：“凡事涉人命，都要交付刑部核定，再由大理寺、都察院复审。按大虞律来说，故杀亲子，杖七十。”
秦星钺：“……”
秦星钺：“然后呢？”
汪承：“没了。”
秦星钺：“……啊？？”
汪承：“虐杀，加杖三十；攀诬他人，加徒一年半。田秀才此案，两罪皆不沾。”
乐无涯忙着吃葡萄，顺便寒碜他：“我说，秦星钺，你在衙门里呆了这么久，是一点律法条例都不看啊？”
秦星钺连害臊都顾不上了：“那故杀父母呢？”
汪承眼睛也不眨一下：“凌迟处死。”
“……那可是活生生的一条人命啊！打几杖，就完事儿了？”秦星钺攥紧拳头，指节微微泛白，“一个三岁的娃娃，就这么……”
秦星钺低下头去，仿佛看到了一个懵懂小儿的脑袋，在地上摔成了一滩红白交错的烂西瓜。
那天，直到在药王菩萨面前被活活摔死之前，那个孩子恐怕都以为，父亲今天只是要带他出来玩耍而已。
出了庙门，他或许还有想吃的糖葫芦、小面人。
汪承见秦星钺面带不忍，低叹一声：“先前，郑大人审过一桩案子。父亲怀疑儿子偷钱，把儿子活活打死后，才发现他是冤枉的。最后，按律法判了‘管教失当’，罚银了事。”
秦星钺：“……”
……怎会如此。
太荒谬了。
而汪承并不习惯长吁短叹。
简单宽慰过秦星钺后，他凝眉细思一阵，目光沉静如水。
“大人。”他忽然开口，“刚刚说到，此人公开杀子，举止招摇，只这一点格外刻意。卑职想，或许还有另外一种可能。”
“讲。”
“田秀才屡试不第，若能得上一张嘉赏其仁孝的朝廷旌表，不仅能立牌坊、免税赋，运气好点，还能因为德行出众，被举荐去做个吏官。”
所谓旌表，便是朝廷对孝子顺孙、义夫节妇的嘉奖。
“聪明。”乐无涯眼中闪过一丝赞赏，“彰德府的知府，将案卷送去刑部的时候，给田有德申请旌表的折子，也已递到礼部了。”
汪承一下抓准了重点：“大人怎知礼部之事？”
“之前在朝堂上，帮着钦天监的人说了两句话。”乐无涯漫不经心地玩着发梢，“钦天监隶属礼部，拿这点人情换些消息，划算得很。”
汪承沉默不语。
这确实是一桩简单的案子，但其下涌动的人心暗流，实是不堪直视。
半晌后，他方道：“大人打算如何？”
“打算？”乐无涯笑微微的，“这可是王肃王大人亲自交办给我的第一桩案子。他亲口说的，此案他已审过，看不出什么问题来。昨日，我才吐了他一身，今日就挑他案子的错处，我闻人约岂是这么不识趣的人？……最起码，也得过上两三天吧？”
说着，乐无涯伸了个懒腰：“所幸，托大人的福，我如今病卧在床，不好传印，不便调档，也不宜传豫州道御史前来家中问话。既然诸事不便，那将此案拖个一日两日，也不妨事。”
汪承一怔。
不知道是不是他的错觉。
他依稀感觉，大人是故意“病”的。
就算昨日，王都宪不请大人过府饮酒，大人也会寻个别的由头，称病在家，暂时不理政事。
乐无涯吃完了葡萄，意犹未尽地舔一舔嘴唇：“叫你们来，的确有点事。刚才我与汪承聊的东西……秦星钺，你都记住了吗？”
突然被点名的秦星钺一个激灵：“记、记住了！”
“拿着这件事，去找何青松他们闲聊去。”乐无涯顿了顿，补充道，“记得，要当着新进门的、一个叫林安的小茶房的面聊。”
秦星钺面容一肃：“……咱们府上不清净了？”
“上京嘛，哪里有清净的地方？”乐无涯满不在乎地一耸肩，“……别声张，这个眼线还是咱们小仲揪出来的呢。”
他转而竖起两根手指：“记着，重点要说两件事：其一，我闻人约最是依法办事，此案定会按王都宪的意思判，只是我身体不适，难免会迁延些时日；其二，皇上最重孝道，当年孝淑郡主当街手刃杀母仇人，非但未获罪，反得圣心嘉许……”
秦星钺与汪承对视一眼，都不吭声了。
就连迟钝的秦星钺，都隐约察觉到了乐无涯别有所图，更别说是汪承了。
“……七十杖，就想换一张旌表？”乐无涯把带有葡萄香味的手指抵在唇边，似笑非笑，“这世上，哪有这么便宜的买卖？”
第253章 孝道（二）
子时的五皇子府，明烛高烧，灯火如昼，照得那“敕造惠王府”的匾额流光溢彩。
成年皇子领了差事后，每逢初一十五，都得入宫述职。
在这之前的一夜，项知允总是彻夜难眠，焦躁难安。
譬如说现在。
幕僚潘阳见他熬得两眼通红，无奈劝道：“殿下，早早休息了吧。”
“只剩彰德府田秀才这一份案卷了。”项知允抬起头来，“大理寺已经核过，都察院那边怎么迟迟不见回音？”
“殿下宽心，这事儿是那闻人约经办的，只是他这两日染恙在家，便耽搁了。”潘阳宽慰道，“何况明日述职，这等小案只需列于末尾，稍稍一提就是。皇上要勾决，也只勾决死刑犯而已。”
这话不假。
此案只需由三法司核定田秀才“当众杀子”一节，算不算情节恶劣、需不需要加一道流徙之刑，的确不需皇上定夺。
闻言，项知允不引人觉察地松了口气。
只是病了，那就还好。
闻人约颇擅刑名词讼，这么简单的案子，却拖着不肯处置，叫项知允总担心这案子有什么纰漏。
他实在是怕了父皇的责问，便将这起案子翻来覆去地瞧了许多遍，瞧得眼睛都花了，也没瞧出什么首尾来。
项知允倚上椅背，失笑道：“是我谨慎过头了。”
言罢，他又问道：“他怎么就病了？水土不服？”
潘阳抿着嘴，显然是个忍笑的表情。
项知允看向他：“怎么？”
“此事污秽，属下怕污了殿下清听。只是前几日，王都宪在家设小宴待客……”
五皇子已许久没对旁人之事表露出如此关切的情绪，为着能叫主子开怀放松些，潘阳便拿出说笑的语气，把王肃强逼闻人约喝酒，却被醉酒的闻人约薅掉了假发的趣事添油加醋地讲了一通。
“一定是父皇的主意。”项知允仓促笑了笑，神色又紧绷了起来，“……那个人是很会喝酒的，听说闻人约不擅饮酒，父皇怕是并不相信，想要试探一二。”
说到此处，项知允的语气犹疑起来：“父皇那样的人……也会相信死后有灵吗？”
潘阳不敢妄议皇上，收敛起了笑容，唯唯诺诺道：“殿下……”