项知节低下头去，似是要寻觅何物，半晌后才想起，他要马缰。
掌心犹带着体温的香囊，随着他的动作，跌入了路边的泥潭之中，转瞬被大雨打湿，与泥污混作一色，不见了影踪。
第309章 斗法（四）
周文昌孤注一掷的反抗，再度引发了一场规模不小的泥石流。
项知节等人赶到山脚时，只见大片土方呈扇状崩泻，原本还有大半残余的小连山，此刻更是面目全非，碎石滚落声不绝于耳。
见此情形，周文焕双腿一软，跌坐下去，双手撑地，浑身战栗。
他膝行着往前爬了两步：“哥……大哥……”
他刚爬出两步，便被人拽着后领拉了起来。
动手的是如风，下令的是项知节。
“把周举人扶起来。”项知节声音不高，却透着股不容置疑的凛冽，“把他看好了。”
如风早发觉此人一路皆是心神不宁，显然是心怀鬼胎，应了一声是，便见项知节脱下了外袍。
他吓了一跳：“爷，您干嘛去？”
项知节向废墟一样的小连子山走去：“救人。”
如风急道：“爷，这儿危险，谁知道会不会再崩一次？您别急，在这里暂歇……”
话音未落，不远处的废墟之上，一只沾满污泥的手挣扎着伸了出来。
那人埋得尚浅，身上并无巨木重石压覆。
项知节伸手，牢牢攥住那只求生的手，头也不回地道：“这是命令。”
闻言，如风再无二话。
他一面死死钳住周文焕，一面厉声喝向那些呆若木鸡的衙役随从：“都听见没有？！救人！你、你、还有你们五个——立刻在那边歪脖子树附近划出警戒区！”他指向约两倍于受灾范围的区域，“拒马是现成的，若是不够，就分散摆放，隔段绑上绳子，务必划清界限！绝不能让百姓靠近！”
“都把招子和耳朵放亮堂了，但凡听到水流声，见到山体有新裂缝的，或是看树歪斜得厉害的，就赶紧离远着点儿！”
如风的碎嘴子放在这样的场景下，却当真是格外合适。
待他分派停当，项知节已经将那埋得稍浅的人从泥浆里刨了出来。
那人尚有意识，显然是受到了巨大的惊吓，连咳带喘，在劫后余生的恐惧中，几乎是本能地嘶喊起来：“救命！救命！周文昌要杀我们！”
周文焕猛然回神，气怒交加，恨不得把这人一脚踹回泥里去：“血口喷人！这分明是天灾，与周县令何干？！”
那官兵这才发现周文焕也在，一时脑子混沌，以为眼前这帮陌生人乃是周文焕的爪牙，自己是跌进了狼窝里去，吓得立刻噤声。
项知节替他抹去口鼻处的淤泥。
他必须让自己忙碌起来，才能暂时压下心头翻涌的剧痛与惊惧：“你莫慌张。上京来的闻人约，在哪里？”
这官兵觑着周文焕的脸色，小声地赔着软话，试图讨好周文焕，免得他一个暴躁，自己好不容易捡回来的小命就又丢了：“他上山去了……怕是，怕是性命不保，凶多吉少……”
项知节把他往旁边一扔。
坏消息，不爱听。
此人虽说捡回了一命，可全身擦伤严重，肩膀也脱臼了。
对于他连连的痛呼哀嚎，项知节仿佛没听到一般。
望着残破的小连子山，他用梦呓的调子轻声道：“在山上。那我去山上。”
如风想要说什么，话到嘴边，他狠狠咬了一口舌尖，硬是把那话和着血一起咽了下去。
“爷，你放心去便是，山下有我，万事小心！”
……
项知节穿行于泥泞的林间。
他将上衣撩起来，用嘴咬住，任由瓢泼大雨清洗自己的伤口。
他运气实在不佳，上山不久便滑了一跤。
灾后的小连山岩石崩解，锋利的石茬如獠牙般隐伏在泥浆之下。
一块尖石，将他小腹划了一道极长的口子。
应该挺深的，血一直流，流得他有点头晕。
走了半晌，项知节察觉到这血流得有些不对，低下头，面无表情地伸出手指，微微拓开伤口，从里面取出来一枚石片。
他随手把那沾满了温热鲜血的石片扔了。
它嗒嗒作响，一路滚落深谷。
血流果然缓了一些。
项知节加紧了脚步。
途中，他看到了半只人手露在淤泥之上，五指蜷曲如爪，徒劳地抓向虚空，仿佛想攫住最后一根救命稻草。
项知节蹲下身来，看了看露出地面的两节手指，略松了一口气。
不是老师。
这人大抵也是懂些避灾法门的，知道面对泥石流，若是躲闪不及，最好要往泥流倾泻处的两侧山上跑。
可他腿脚不济事，不知是跑得慢了一步，还是被落石砸中，没能躲过去，就此被吞噬。
到底是一条人命。
项知节俯下身去，沿着他僵硬的手臂，挖出了他的头脸。
他面色紫涨，气息断绝，已然无救。
项知节利索地站起身来，不再理会，任稀软的泥流重新将他慢慢掩埋起来。
晚些再收殓。
老师要紧。
项知节一路遇见了七八具尸身，大多数都埋在泥里。
这些人都是追着周文昌上山的，有的是恨极了他，临死也要拉他垫背；有的则认定周文昌不会坐以待毙，跟着他或能闯出生路。可惜慌乱中不辨方向，尽数葬身于此。
其中有一具尸体，还是项知节一脚踩下去，因为脚感不对才发现的。
项知节没空一一把他们刨出来验看，只根据露出的局部判断身份。
只要不是老师，那就统统丢开去。
可眼见迟迟找不到乐无涯的踪影，项知节渐渐不安了起来。
人死之后，面貌是否会与生时大不相同？
几年前，老师病死圜狱时，他听闻噩耗，吐血抱病，错过了和老师相见的最后时机。
他没见过老师死去的样子，万一弄错了怎么办呢？
于是，他走了回头路，双膝跪地，将那些尸身一具具重新刨出，不顾污秽，凑近细辨面容。
乐无涯便是在这样的场景下，拖着死狗似的周文昌，见到了背对着他勤勤恳恳挖尸体的项知节。
隔着朦胧的雨幕，他微微眯起了眼睛。
不是他乐无涯思之太甚，就是项知节念他成狂了。
他无情地把昏迷的周文昌扔到一边，摔得他在昏迷中都忍不住吭哧了一声。
乐无涯蹑手蹑脚地靠近了那个雨中的幻觉。
雨声喧嚣，再加之项知节双耳中皆是嗡嗡不休的杂音，他没有听到来自身后的脚步声。
……当真是他。
确认了这一点后，乐无涯紧绷着的肩膀陡然松弛了下来。
几天不眠不休，四下奔忙，挖坑布局，随机应变，他都是精神十足的。
可这一瞬，他忽然累得不成了。
走不动了，一步都走不动了。
乐无涯假装方才自己没有扛着周文昌一路准备下山，呼出一口浊气，将跪在地上卖力刨人的项知节的后背做了垫子，合身趴在了他背上：“这位小公子，这是干嘛呢？”
乌鸦扑棱棱地飞过来，理直气壮地落在了他的鸟架子上。
项知节的动作骤然凝固住了。
乐无涯看不到他的表情，快乐地大放厥词：“小公子啊，我行路至此，实在精疲力竭，烦请背我一程。您的大恩大德，在下必铭记于心，日后定当厚报。”
话本里，山中骗吃行路客人心的山鬼狐精，都是这么一套说辞。
项知节回过头去，看似如常的语气透着一丝颤抖：“真的吗？什么报偿都可以吗？”
乐无涯点头如捣蒜：“真的啊。”
项知节猛地拧转了身子，揽住了乐无涯的腰，单手压住了他的后脑，两人翻滚几圈，最终，项知节居下，将乐无涯紧紧护在了他身前。
他几乎是颤抖着吻上了他的嘴唇。