“他如何？”
细作之二尽量压缩言语，不敢废话一字：“南亭县令，其父是景族闻人氏中的一支，四十五年前迁入江浙一带从商。”
赫连彻的手指拂过画中人唇上的小痣，给出的回答极为漠然：“知道了。”
那两人叩头告辞，紧绷着后背趋步而出。
直到踏出宫宇，他们才猛然大出一口气，像是终于结束闭气、从水中探出头来似的。
赫连彻站起身来，大步走向自己的宫室。
有侍从想为他披上大氅，他一抬手，侍从便明白了他的意思，诚惶诚恐地一躬身，不敢再上前半步。
赫连彻的宫殿肃静无比，少有金玉之物，透出一股死气沉沉的清冷威严，不像一族之王的规格，仍像个将军府邸。
他手执画纸，独身入殿，单手压在一处和田玉所制的鹰钮之上，微微发力，向下按压。
一处暗门无声无息地翻开。
赫连彻燃上一盏兽油灯，踏入漆黑的暗室之中。
冷火摇曳。
光之所及处，都是乐无涯的画像。
沉思的，赏花的，坐船的，骑马的。
身形高大的赫连彻将面孔隐在阴影里，走到一张石桌前，打开一方匣子。
里面是一匣子的白棉纸，都是被他废掉的习作。
上面无一例外，都是唇上一点痣的人。
只是匣中的人，比墙上的人要更年少些。
有些白棉纸的边缘已然灰黄，像是已经在匣中呆了许久。
他给这张新的白棉纸下了个冷冰冰的判断：“赝品。”
言罢，他随手将白棉纸塞入盒中，扣上了匣盖。
举灯走出几步后，他却停住了脚步。
驻步片刻，他回身而返，重新打开了匣子。
那两名细作画技虽糙，却意外地很会抓人的神韵。
乐无涯那一瞬回头观望的神态，被他们精准地把控住了。
不知怎的，这么一张粗糙不堪的习作，却让赫连彻有些丢不开手去。
……
接受了衙役们的千恩万谢，将一些不方便脱手的物件封存入库，乐无涯回了衙门。
不等乐无涯踏入门内，茶房便殷殷探头出来：“太爷，有您的信！”
春江水暖鸭先知，这衙门中的人情冷暖，总是这些负责迎来送往的茶房先知。
他笑得像朵花似的：“两封！还捎带一个包裹！”
乐无涯以为是家信，和茶房说了两句俏皮话，便接了过来。
借灯一看，他的笑容僵住了。
似乎是小知是的字？
他急忙换到下一封，悬着的心立刻死了。
很好，是项知节的。
乐无涯问：“谁来送的？何时到的？”
“一封是上午来的，包裹连着信，是下午到的，都是快马加鞭送来的……”
乐无涯一阵无语。
何必劳动这么多人手？
你们俩住对门，打个商量一起寄过来不成吗？
第26章 柿香（一）
腹诽归腹诽，乐无涯对他们兄弟俩的龃龉，还是知道些的。
盼着他们俩兄弟齐心，还不如等死。
至少死早晚会来。
他揣着两封信，提着包裹，哼着小曲儿回了自己的卧房，把这两封信整齐地并肩放在桌上，像是安排这兄弟俩排排坐似的，有种幼稚自得的乐趣。
他洗漱沐浴完毕，披着头发，颇不庄重地预备拆信。
他的手指本先搭在了项知节的信笺上，但稍一想，便又挪向了项知是。
小知是嘴皮子灵活，不比知节，十四岁便开始办差，与他在工作中交游颇多。
他如日中天时，自己正日薄西山，在左支右绌中慢慢难以为继。
自己最狼狈的一面，被他瞧去了不少，现在想想，还是颇为感慨。
乐无涯印象最深的那次交游，是怎么来着？
哦，对，那回，他亲手把他的老师隗正卿射死了。
隗老是朝廷二品大员，这事自然不能明火执仗地去干。
他清早恭送老师，随即换上轻装，尾随窥伺一日，在傍晚时分动了手。
隗老身边卫戍颇严，他虽是一箭得手，也遭到了极强的反噬，身受三箭，狼狈逃窜。
走投无路间，幸得小知是在左近办差，他潜入馆驿，阴差阳错地撞到了小知是。
他在和他相逢前，早已烧得浑身滚烫，动物一样全凭着本能逃命，昏在他身上前的最后一个念头更是好笑：
小知是同自己水火不容多时，这回让他抓了个大把柄，怕是醒来时已经身在大牢了。
于是他抓紧时间昏了过去，想趁着大难临头前大睡一觉。
因为对自己醒来的凄惨境况有所估计，因此一朝苏醒，发现自己在驿馆的软床上安歇，身上盖着温暖的狐裘，乐无涯还以为自己是发梦了。
项知是坐在他身侧，给他递了一碗蜜水，还是那死性不改的笑：“老师醒啦？”
乐无涯刚要挪动，身体便僵住了。
项知是：“疼吧？知道疼就莫要自找苦吃了。”
乐无涯懒得理他的不敬师长之罪，一心一意地起身要下床。
项知是：“老师，您要死了，你知道吗？”
乐无涯坐起了半个身子：“不至于。”
“我昨儿晚上，叫孔阳平绑了个游方大夫来，给您诊了个遍，您身体已经烂透了，活不过两年。”项知是轻声细语道，“花了十两金子，买了您的死讯。我真生气啊，都不想给钱了。”
他这话说得全无心肝，听来反倒有趣。
乐无涯也同他逗趣：“是不值，游方大夫多不靠谱啊。”
项知是：“老师，我是第一个知道您要死了的吗？”
乐无涯：“我都不知道，你肯定是第一个了。”
项知是与他一来一回这么久，见他还是一副混不吝的腔调，便稍稍正色：“老师，我没骗您。”
乐无涯：“我知道啊。”
项知是：“要治。”
乐无涯身上软洋洋地发虚，一点劲儿都提不起来：“治了干什么？我这身子破败到这个地步，不到三十五岁，怕就走不动路了，到哪儿都要人抬着、背着，何必活着讨人嫌呢？”
项知是：“老师大我十岁。您活着，我能背您四十年。您再活四十岁吧。”
乐无涯的世界像是蒙了一片黑纱，影影绰绰，听不清楚，但他觉得这话是好话，乃是这张狗嘴里少有能吐出的象牙，便笑着往狐裘里钻了钻：“累了。不想活着了。”
项知是用额头试了试他的温度：“老师这么不想活，不如我把您交出去吧，听说外头死了个朝廷官员，是您的手笔？”
乐无涯挺痛快：“交。省得我走那么多弯路。”
项知是还想说话，门外忽然传来笃笃的叩门声：“爷，有件要事需得马上通报一声，您在吗？”
项知是低声对乐无涯道：“驿丞。”
再走已是来不及了。
不过驿丞还挺守礼，直到项知是把乐无涯的头脸用狐皮裹起来，叫了声“进”，他才带着一脸谄笑推开门：“爷，城里戒严了，您……”
项知是回头，方才还清醒戏谑的嗓音顿时惺忪起来：“嘘，别吵。”
驿丞只知道眼前是个贵人，眼见贵人榻上突然睡了个男人，诧异之余，不由脱口而出：“这是……”
“我闹了他一夜，他累坏了。”七皇子把乐无涯往自己怀里一圈，玩笑道，“你若吵醒他，我心里难受，没地儿排解，只好叫你去死了。”
在死和受辱之间，乐无涯果断选择了后者，窝在床上装死。
驿丞见惯了南来北往之人，本来最是晓事，要不是听到有刺客在左近出没，杀了一个朝廷大员，他心下惴惴不安，生怕自家驿馆出事，自己要担责，前来一间间查检驿馆，也不至于这样倒霉，撞破了贵人的好事儿。
如今细细看去，那男人虽然不见面目，然而体态风流潇洒，露出的一节脚踝玉璧似的雪白，驿丞不禁感叹，还是贵人会享受。