再如此下去，他只会变成王肃！
一个只识皇上、不知黎庶、不理是非的疯子！
在近乎灭顶的恐慌中，解季同几乎是落荒而逃。
背后还有王肃的叫嚣声远远传来：“他不无辜！他何曾无辜过！若他当真清白，何以连最亲近的妻子也要检举他！”
“他分明无亲、无友，没人肯替他说一句话，就像那张远业，说是他的故交，又何曾伸手拉他一把？不过是各谋其利，这时候倒是一个个站出来扮好人！”
“现下，连你解大人也来扮好人！”
“哈哈哈哈！！难道恶人只我一人？只我一人吗？！”
他的声音嘶哑高亢，宛如驴叫，直往人的耳朵里灌。
解季同冲过一个廊角，才猛地站住了脚步。
他捕捉到了一点讯息：
……戚红妆，也检举他？
……
为乐无涯翻案的风声，一路传到了桐州。
在纷纷流言中，曾被乐无涯之案深深牵连的宗曜并没有加以理会。
倒是牧嘉志，深刻汲取了当初忽视身边人感受的教训，生怕他这位同僚为旧事伤怀，影响了公务。
他不大熟练地去关怀了宗曜，却得到了他温和的回复：“多谢牧通判，我无事的。”
他越是这么说，牧嘉志越觉得他是将苦痛埋在了心里：“文直，不必强撑。”
谁想，宗曜极其认真道：“不管老师是否翻案，我叔叔与兄长皆是罪责难逃。他们作了孽，享了福，是因果相报。证据确凿，应当如此。即便老师真能洗清罪责，他们也不能了。”
牧嘉志没想到他会这么直白：“你不恨乐无涯？”
“一开始是恨的。后来，木已成舟，便不那么恨了。”宗曜实话实说，“况且，我总以为，我的叔叔、兄长、老师，都是道貌岸然、口蜜腹剑之人。如今这样，已是最好。至少老师教我为官之道时，他是真心的。”
说到此处，宗曜陷入了回忆。
这些年来，他回想起叔叔与兄长时，忆起的都是童年时他们待自己亲厚温馨的场景。
但他们教诲自己的大道理，都被他从脑中一点不剩地抹去了。
而宗曜印象中最为鲜明的，竟是和乐无涯的一段对答。
那是在叔父的寿宴上，乐无涯第一次知道他是宗鸿彬之侄、宗昆之弟。
临走前，他轻声道：“文直。做个好官。”
初入官场的宗曜双目清澈，真心讨教：“敢问老师，什么叫好呢？”
像老师这样，年少有为，扶摇至上吗？
那可真神气，真了不起。
在宗曜悠然神往的眼神中，乐无涯似是看穿了他的心思：“无论快慢，但求脚踏实地，无愧于心。”
当时的宗曜不免失望，觉得这是再庸常不过的大道理。
难道他一个大活人，会背弃了自己的心不成？
如今再回想起来，他当真践守其诺，无愧于心。
不管是箭杀柳纨绔，还是自污后攀扯出自家叔父和兄长，老师始终是那个老师。
谁做了有愧于心的事情，就要做好被他捅一刀的准备。
无分亲疏，不论远近。
牧嘉志却是越听越糊涂。
消息刚从上京递出来，其中还掺杂着许多谣言和揣测。他并非当年诸事的亲历者，到底是不知真相，连乐无涯翻案一事是实是虚尚且存疑。
但他隐约听出了宗曜的意思。
他疑道：“难道乐无涯真的……”是清白的？
此时，恰有书吏抱着案卷经过。
深知隔墙有耳的道理，宗曜立即抬手，含笑打断了他：“亮贤兄，桐州太忙了，我哪里有心力胡思乱想呢？”
“我喜欢这里，脚踏实地，但求无愧于心，比什么都要紧，不是么？”
牧嘉志虽说忧心，见他有如此觉悟，心中也安定了下来，郑重抱手一揖。
……
戚红妆在自家摆了一桌宴席，对月宴饮，自娱自乐。
她刚结束了一场远航，生意顺遂，回来后又听到这样的好消息，正是人逢喜事精神爽，多喝了好几杯。
郭姑子与她同饮，也是喝得面颊微红。
酒过三巡，酒力上头，面对着眼前最值得信任的人，戚红妆笑着仰头，望向天际月牙：“真好。”
郭姑子话少，见她眉眼间俱是欢畅，便也跟着高兴，又陪她连饮三杯。
戚红妆就此打开了话匣子：“你知道我的事么？”
郭姑子鲜少听她提起旧事，对她曾经的尴尬身份也只是略知一二，便摇了摇头。
戚红妆摩挲着酒杯，道：“我嫁给他，是有人要我做他的探子，探听他的一举一动。”
郭姑子一愣：“啊？”
“他一开始就知道。”戚红妆含笑道。
郭姑子：“……啊？？”
她心思纯善，在肚里寻思，这样互相揣度的日子，有个什么过头呢？
可戚红妆的最后一句话，把她所有的念头都生生打散了：“到最后，他也是被我亲手检举的。”
郭姑子：“啊？？？”
戚红妆陷入了回忆。
那日，乐无涯回了家来，开门见山道：“戚姐，去年，我天狼营的旧部被调入京师了。”
戚红妆不知道为什么他把去年的事儿说给自己听。
她将备好的暖身姜茶递给他：“是好事。”
乐无涯接过杯子，不情不愿地捏着鼻子，一气儿灌了一半，忽的眼前一亮，“这个姜茶甜的诶！好喝！”
在乐无涯有滋有味地品姜茶时，戚红妆微微垂下了眼睑。
那位说得没错。
他是爱吃点甜的，尤其是加了蜜的。
待他喝完了姜茶，却没有任何要走的意思，而是继续提起了他那位旧部：“他的功劳，足以调任京师，但他出身不好，皇上却肯叫他入宫侍奉，负责防务……他还知道本不该他知道的事情。”
“什么事？”
乐无涯认真道：“我不是乐家亲生孩子的事情。”
戚红妆听得好笑。
这是什么没影的事儿，他也能面不改色地讲出来诓她？
他不是乐家的孩子，还能是谁家的孩子？天上掉下来的么？
谁想，乐无涯竟如竹筒倒豆子一样，一一将自己的身世渊源、来龙去脉全抖了出来。
听着听着，戚红妆的手掌心渐渐冷了下去。
待他讲完，戚红妆立即敏锐捕捉到了问题的核心：“你为什么要告诉我这些？”
乐无涯听起来像是顾左右而言他：
“皇上对我有愧，他自然心虚。”
“先前九思堂失火，我救了他一次，许是太过巧合，他或许总琢磨着，‘为何乐无涯在的时候，九思堂就着火了呢？为何偏偏是他救了我呢’？如今调人来试探我，也算情理之中。”
戚红妆不假思索道：“他有病。”
“倒也不算有病。”乐无涯给出了个石破天惊的答案，“九思堂着火，确实是我干的来着。”
戚红妆：“……”
她马上换了一副心思，追问道：“你是被他抓住把柄了吗？”
眼看到了这步田地，乐无涯竟还有点肤浅的小得意：“要是能被他揪到实在把柄，我还是乐无涯么？”
戚红妆又气又急，一扫往日清冷模样，有了几分提着斧头去砍人的暴躁神情：“都什么时候了，还说这些！”
“那我跟戚姐说点有用的。”他仰起脸来，因为面部尖而清瘦，益发显得眼睛大而明亮，“这些年来，我替皇上监察百官，又是成立圜狱，又是建立长门卫，知道了许多官员私隐、龌龊勾当。他见我逐渐坐大，甚是不安。”
“我知道的事情太多了，如果私下拿秘密要挟官员，足以自成一派势力。”
“如今他年事已高，越发想独揽大权，我已经阻了他的道了。”