“是、是。”
“那你去惠王府，伺候的是哪个主子？”
“是崔侧妃肚子的小主子。”
“崔侧妃样貌如何？”
“侧妃娘娘……奴婢不是近身伺候，没敢……没敢细看……”
“与你同去的喜奴里，与你最要好的是谁？”
“是小田子，他与我和小禄子都是同乡，不过我们几个都处得挺好……”
眼看他对惠王府诸事皆是应对自如，项铮沉吟片刻，忽然话锋一转：“从宝钞司库房到青溪宫，怎么走？”
“小禄子”愣住了。
项铮临时做了些功课。
真正的小禄子，自打进了宫，就在混堂司工作。
混堂司主要是做烧水的活儿，底层的小太监们需得挑着水桶，在固定时辰、固定线路上，往返于工作地点与最近的水井之间。
小禄子先前在浣衣局里挑水，熟悉的道路，仅仅只有从浣衣局到附近的水井这一条而已。
而宝钞司负责给各宫送草纸，理应对宫内各条路线烂熟于心。
若是小禄子是冒充小喜子的身份，他是不可能知道这条路线的。
寂静。
在窒息有如实质的寂静中，“小禄子”开了口，声音隐隐发颤，却条理清晰：“回皇上，从宝钞司出门往北，过了司钥监墙根，在仁寿宫的那片高墙向东转，就进了一条巷子。这巷子是运柴、运炭和杂物常走的，路能近些……一路往东，过了涌福桥，就到了青溪宫的地界了。”
项铮默然片刻，心头狂澜宛如潮涌，一波波冲击着他的心。
真有如此神奇之事？！
他维持着最后一丝理智，问道：“那如何与青溪宫的宫人交接？”
阖宫的地图路线，如果肯背，是背得下来的。
但人情交往，必得是亲历的人才能知道。
“小禄子”又想了想：“沿着青溪宫墙外头那条石头子路，走到一个种满了竹子的月洞门那儿，进去左手边第一间，有间青瓦房，把东西交给里头的掌事宫女姐姐，差事就办妥了。”
项铮的腿激动得抽搐了起来。
他哑着喉咙：“薛介，带他下去。”
他愈是欢喜，愈是和颜悦色：“这事儿不怪你。这是你的缘法。明白么？”
“小禄子”似懂非懂地抬起头来，脸上犹带泪痕。
薛介躬身领命，带着他正要下去，只听项铮又补充了一句：“赏他些糕点，给他压压惊。”
薛介：“是，皇上。”
直走到殿外，项铮还能听到“小禄子”抽噎着问：“干爹，小禄子呢？我弟弟呢？我占了他的身子，他去哪儿了？”
薛介的声音慈和悲悯，一如往常：“许是去到你的身子里了也说不定，你要是不放心，等崔侧妃平安诞下小公子，干爹就带你回惠王府贺喜。”
待二人走远，项铮仰起头来，肩头剧烈抖动，发出一连串无声却狂喜的大笑。
成了！
真成了！
苍天佑朕！
……
司钥监掌司本以为小禄子不会有命在了，没想到他不仅全须全尾地回来了，还带回来了皇上的赏赐。
只是他一直抽抽搭搭的，问他什么都不肯说。
掌司还有要务要办，没法一直在他这里磨洋工，嗤了一声，便离开了。
谁想，刚过晌午，守仁殿便传了太医。
“小禄子”不行了。
章太医听说是薛公公的义子出了事，不敢怠慢，提着药箱急急而来，正好遇见了守在“小禄子”门口的薛公公。
章太医以为薛介是格外看重他这养子，正要入内诊视，却被薛介抬手拦住。
“这是个没福的东西，手脚不干净。”薛介放了一锭银子在章太医手中，口中呵出了浓厚的白气，遮挡住了他的眉眼面目，“皇上恩典，赐他个囫囵尸首。”
章太医只讶异了一瞬，就恢复了正常。
宫里头嘛，这等事，不稀奇。
他见怪不怪了。
有了薛介这句吩咐，章太医只入内草草看了看，连脉也没把，便说小禄子发了急病，人已经救不回来了。
他甚至懒得编个病名。
薛介煞有介事地问：“这病可会过人？”
章太医自是从善如流：“难说。为着皇上龙体思量，还是速速送出去为妥。”
薛介颔首：“那劳烦章太医向皇上回禀一声，咱这边备下人手，马上把这逆子送出去。”
章太医满口答应，自行退下。
而薛介捺住了“小禄子”冰凉的手，发力按了按：“看着日头。天黑后，往西走。”
床上的人没有回答他。
于是，在这么个艳阳高照的冬日午后，一卷冰凉的草席裹着“小禄子”的尸身，将他送出了重重宫门，扔去了京郊的乱葬岗。
项铮和项知允，在此事上的思路格外一致：中毒而死的，不方便送去化人场。
找个清净地方丢了就是。
在处理他的人离开之后，草席簌簌一动，掀开了一条缝隙。
一双灵动的大眼睛，含着眼泪，隔着草席缝隙，恐惧又激动地望向这个他早已陌生了的自由世界。
好容易等到了天色乌沉、夕阳西斜，“小禄子”一个鲤鱼打挺，撑着冻僵了的双腿从地上爬起，跌跌撞撞地向山下走去。
“小禄子”，从头至尾，只是小禄子。
宫外的事儿，有薛公公这个百事通帮他打听着，每次给他送“仙药”时，都会透露给他一些惠王府的事情，并命他牢记。
至于宫内的事情……
要知道，小喜子与小禄子，是一对相貌相仿的双棒儿。
他们一个挑水，一个送纸；一个费手，一个累腿，各有各的劳碌。
所以，为着不那么劳碌，他们二人经常会偷偷交换工作。
小禄子的肩膀和手疼得受不了的时候，小喜子会帮他挑水。
小喜子的脚磨出血泡的时候，小禄子也会帮他跑腿。
而想要将兄弟俩区分开来，其实不难。
那日日戴着破烂绒线手套、好遮挡烂手的，是小禄子。
手上只有零星几个冻疮，走路走得快后就有点瘸瘸的，是小喜子。
只不过，这点微末区别从不会被人注意到。
正如项铮所说，宫城内的小太监，万万千千，没人在乎。
……
待小禄子惶惶然奔下山来，发现西山脚下，正停着一辆乌蓬马车。
冻得浑身乱颤的小禄子怀着一丝希冀和忐忑，双手扒上了马车边沿。
一只漂亮的手施施然掀开了马车帘子。
马车内，坐着一个满眼担忧的小喜子。
他脸上还带着中毒似的青黑色，像是个冻坏了的烂萝卜。
一瞧见小禄子，他眼睛里光彩迸发，悬了一日的心终于放下，伸手就要去拉他。
而他身边，坐着个懒懒散散的乐无涯。
他递来了个烧得暖融融的手炉：“先进来，暖和暖和吧。”
作者有话要说：
延年，当然是丁小喜和丁小禄延年
和老皇帝有零个关系
第358章 延年（六）
小禄子身子还没暖透，便急急地扑上去抓小喜子的手：“哥，你的脸……这是怎么啦？”
小喜子顶着张叫人闻风丧胆的死人脸，安慰地拍了拍他：“不打紧，就是暂时洗不干净而已。”
小禄子：“……？”
乐无涯拿出一只热红薯，递给小禄子，并替小喜子解释：“拿藏青果和五倍子捣碎了，涂在身上脸上，颜色会由黄转青，看上去和死人一个样。”
这还是戚姐给他出的主意。
她少年时擅长养花嫁接，如今在染色一途上更是颇有心得。
当初她来信时还特意嘱咐，如果届时能用醋轻轻拍打涂抹过的地方，上色效果更佳。