可这回怎么偏偏吃了独食，把所有糕饼都吃光了，没给任何人留？
从包糕点的油纸上的残迹可知，这里头起码有七八块巴掌大的点心。
虽说半大小子，吃穷老子，可一顿饭的功夫，他就把这一堆甜腻腻的糕点全吃了？一点不剩？
翻到一半，项知允的手一顿。
他终于发现了异常所在。
“他既日夜焚香供奉……”项知允疑惑道，“那他供的神像在哪里？”
……
在项知允的长随又潜回崔侧妃院中，四下寻找神像去向时，惠王府的两拨下人正各自忙得热火朝天。
一拨人撅着屁股在化人场刨骨灰，一拨人则撅着屁股在乱葬岗上刨坑。
冬日里，“路倒儿”格外多，这乱葬岗上丢着不少无名尸首，大多是草席一卷便扔在了这里。
下人们怕小喜子七窍流血的样子被旁人看去，一致认为，还是埋了干净。
奈何土都被冻实了，挖掘极为艰难，加之周围尸身横陈，偶有青荧磷火一掠而过，宛如冤魂提灯夜行，几人干活干得毛骨悚然，草草挖出个浅坑，便将只剩一口气的小喜子面朝下扔了进去，胡乱掩上一层浮土，又双手合十拜了几拜，便逃也似的奔下山去。
四野重归寂静。
良久，一只寒鸦落上了近旁的枝头，歪着脑袋，似在侧耳倾听。
浅土之下，那微弱的呼吸不仅没有断绝，反倒渐渐变得强健起来。
忽然，一个细瘦的小脊背自地下拱起，在土面上拱出了一条清晰的裂痕。
有了结结实实的八块糕点填在肚子里，他才勉强能抵御这冬日的寒气。
寒鸦受了惊吓，呱地大叫一声，振翅而飞。
……
与此同时，身在宫城的小禄子似是听到了这一声刺耳的鸦鸣，猛然坐起，惊出了一头冷汗。
他惶然四顾，动作不甚熟练地拨开门闩，蹑手蹑脚地探出头去。
看清了潜藏在夜色中的巍巍宫城后，他双腿一软，如同受惊的兔子般猛地缩回房内，一头钻进尚有余温的被窝，将整个人严严实实地埋了进去，身子止不住地微微发抖，仿佛经历了什么极可怕的事情。
深夜时分，本该空无一人。
一道婆娑的树影自窗外投来，落在了小禄子紧蒙着的被子上。
而不知何时，窗外，一道人影已无声无息地和树影站在了一起，静默地窥视着屋内那团蜷缩颤抖的身影。
第357章 延年（五）
次日，小禄子溜出了守仁殿，鬼鬼祟祟地靠近了宫门口，因为形迹可疑，被抓了个正着。
太监擅离职守，本来交给所属掌司发落便是。
但不知怎么的，皇上竟对此事格外关注，叫人将他押到了御前。
小禄子被半拖半架着带到主殿时，已吓得魂不附体，只顾着没命地磕头：“皇上饶命！皇上饶命啊！”
近来，守仁殿内项铮用惯了的香料内添了檀香。
檀香清苦沉郁，混合着龙涎香的气息，透出一股庙宇般的森严庄重。
项铮不理他的求饶，只顾着低头批改奏折。
眼见无人理会他，小禄子愈发心慌，冷汗混着眼泪珠子噼里啪啦往下掉。
旁边一起跪着的司钥库掌监也同样心惊胆战。
他想不通，一个小太监私自离岗，虽是不该，可何至于劳动圣驾？还将内官监、直殿监的掌事一并传了来？
且这小禄子还是薛公公的义子，皇上为何恼怒至此，连薛公公的面子也不给了？
莫非皇上要借此事，敲打薛公公，整肃宫纪，就拿他先开了刀？
思及此，他愈发老实，缩紧了身子，不敢挪动分毫。
小禄子更是慌得失了分寸，磕头一阵后，甚至呜咽出了声。
听到他恐惧的哭声，项铮终于停下了笔：“小禄子，你可知罪？”
“奴婢知罪！奴婢知罪！”小禄子带着哭腔喊道。
“你知道什么？”项铮的声音自上方传来，听不出喜怒来，“你知道此事会给你的掌事添多少麻烦吗？”
“奴婢知道……”
项铮：“那先给你掌司磕个头去。”
小禄子一愣，偷眼看了一下并排跪着的三个掌事。
那三个均不敢抬头，一个个鹌鹑似的伏着，没法给小禄子任何提示。
小禄子只得咽了口唾沫，闷不吭声地朝那三人的方向磕了三记响头。
项铮却仍是不肯放过他：“规矩呢？连你掌事叫什么名字也不知道了？”
小禄子哪里敢说话，浑身僵硬，一言不发。
项铮试过了他的成色，便对其他三个面如土色的掌司道：“你们先下去吧。”
这三人如蒙大赦，几乎是手脚并用地退了下去。
殿内只剩下了项铮、小禄子，以及在旁侍立的薛介。
“说罢，为何擅自离开守仁殿？”
“奴婢……奴婢……”小禄子眼珠子滴溜溜乱转，“奴婢是想去见见混堂司的同乡！自从干爹……薛公公提拔了奴婢，日子不知道过得有多好，奴婢只想跟他显摆显摆……求皇上恕罪啊！”
“有事要办，为何不提前禀告掌司？”
小禄子叩头如捣蒜：“奴婢知错了！下次再也不敢了！”
“念你向来老实，此事若能记下教训，也就罢了。不过，朕另有一事问你，你需如实答来。”
听项铮露出了放过他的口风，小禄子忙不迭应道：“奴婢一定老实！”
项铮身子微微探向前，语调玩味：“你今日，怎么不结巴了？”
小禄子瞬间不动了。
薛介适时开口，语调平静地催促：“小禄子，皇上问你话呢。”
“既答不上这个，那换一个。”项铮如同酷爱玩弄老鼠的老猫一般眯起了眼睛，“司钥监掌司，叫什么名字？”
小禄子伏在地上，抖如筛糠。
“还答不上？你既感念朕的恩德，那朕问你，朕赏你的药，瓶子是什么颜色？这你该记得吧？？”
一股腥臊之气弥漫开来。
小禄子尿了裤子。
他被迅速拖了下去，草草清理一番，更换衣裤后，才被重新提回殿中。
小禄子像是受了一顿酷刑，面无人色，新换的衣裳也很快被打湿，如同刚从水里捞上来一样。
在他饱受折磨时，项铮也不大好过。
百爪挠心，不外如是。
他心中隐约有了答案，却还得强忍着激动，努力维持着帝王威仪：“现在朕给你最后一个机会，答不上来，朕就救不得你了。”
“……你是谁？”
小禄子声音微弱：“……奴婢是小禄子，混堂司的小禄子。”
“……是么？”
项铮冷哼一声：“拖下去，赐死。”
此言一出，“小禄子”忍无可忍，终于崩溃，哇的一声哭了出来，不等外间进人，便手忙脚乱地往前爬了两步，哭喊道：“奴婢是小喜子！宝钞司的小喜子！是送到惠王爷府上的小喜子啊！”
薛介和项铮短暂地交换了一下目光。
紧接着，薛介配合地露出了震惊之色：“胡说八道！世上哪有这等怪力乱神的事情！”
“有的有的！我们老家那儿就有，那叫……对，叫‘通身’！是被神明附体了！”
“小禄子”涕泗横流地申辩：“奴婢真是小喜子！奴婢也知道这事儿不对……奴婢明明是在惠王爷的府上，可昨晚上，吃了宫里送来的药，肚子疼了一阵，一睁眼，人就回宫里来了！”
“奴婢害怕极了……奴婢在这儿谁也不认得，差事也不会做，实在没法子，就想寻个法子偷偷跑出宫去……”
项铮蹙眉。
事情若是不成，他定然是要失望的。
可事成得如此顺利，仍叫他起了疑心。
“你说你是小喜子？”