项知徵愣住了。
项知徵是与项知明相处最久的弟弟。
当年长兄病故，他承受不住噩耗，哭得晕过去好几次，铁人似的身子骨都没能撑住，大病了一场，好容易才恢复过来。
“闭嘴！”
“大哥是怎么死的？”
项知徵与项铮的声音几乎是同时响起。
项知节的目光始终锁定在项铮脸上，口中却答了项知徵的问题：“大哥去世那日，我们前去哭灵。我在灵前，闻到棺材里有血腥气。”
“按礼制，我们兄弟需轮流守夜。轮到我那晚，我寻机去看了一眼。”
……
彼时，已是守灵的最后两日。
看守棺木的金吾卫连日劳累，早已精神萎靡。项知节借故支开他们去取水，待灵堂只剩他一人，才轻轻推开了棺盖。
许多年来，项知节始终忘不了他推开棺木时看到的那一幕。
项知明躺在棺中，面孔苍白如纸。
他的喉咙处，有一条纵贯的、深可见骨的伤口，被人用粗劣的针脚勉强缝合了起来。
在被人发觉之前，项知节将棺盖推回了原处。
接下来的日子里，他依旧如常为兄长守灵，脑中乱七八糟地转着许多念头与疑问。
最终，万千问题，汇作了一个：
给大哥缝合伤口的人，手艺实在太差了。
大哥给他缝布老虎时，针脚是很细密匀称的。
为何连给他寻个手艺好些的裁缝都不肯呢？
项知节低头，看着自己摊开的双手，默然无声。
在那之后很长的一段时间，项知节都认为，大哥之所以遭此折磨，多少与荣皇后失宠、触怒圣心有关。
但这些年来，亲眼看着原本意气风发的项知允被一步步逼到如今境地，他心下已然明了：
胡妃如此和顺能干，他待项知允仍是如此。
项铮就是一片冰冷的沼泽，不论善恶好坏，但凡靠近，他都会统统将他们拖下来溺死。
最可怕的是，他并不是故意的。
他甚至觉得这是在历练他们。
……
项知节的话，显然勾起了项铮某些不妙的回忆。
他的身子开始哆嗦。
半晌后，他颤抖着发出了一声怪笑。
他笑得项知徵毛骨悚然，一股寒气直窜上了项知徵的脊梁。
他扶住项知节的手臂也不自觉垂了下来。
他一直以为，大哥是病死的。
大哥临终前确实汤药不断，但脸上始终只有倦容，不见病气，看上去病得并不重，因此项知徵在听闻他的死讯后，是有稍稍怀疑过他的死因的。
但娘告诉过他，在宫里行事，要学会想一些东西，但不要想太多。
他就没有想下去。
……
薛介用余光瞥向紫涨着脸、摇摇欲坠的项铮，不合时宜地心想，他真是老了。
或者说，他的心虚了。
换作当年，即便项知明当真留书自刎，血溅宫闱，项铮仍有足够的威势对外宣称皇太子是暴病身亡。
那时的他，何曾需要顾虑这些？
那天，不过是最平静的一天，与往日并没有什么不同。
项知明又一次因为一件政务小事被他训斥过后，神色平静地告退。
不过半个时辰，高阳宫里的小太监便连滚带爬地冲来了九思殿，报告了那个噩耗。
项铮是独身一人去的。
他回来时，已是月上中天。
他手中握着一份血书。
彼时，薛介刚来到项铮身边不久。
他看到项铮取出了血书，但那时的他并不知道，那是他服侍过的小主子身上流下的血。
鲜血干涸，沁透了丝帛。
薛介从丝帛背面，清清楚楚地看到了一个“恨”字。
他压下胸中的惊疑，没有多言，还以为是太子写了血书劝谏他。
而项铮在长久的犹豫后，最终，并没有拆阅这份血书，而是揭开灯罩，将其付之一炬。
他没有去看他最得意的儿子用生命给他留下的最后话语。
他不想关心，也不敢关心。
因为那必然是他不想听的话。
……
时间回到现在。
项知节静望着他发颤得愈发厉害的手，又将视线上移，挪向了他抽搐的右半边脸。
老师说了，抓住机会，多气气他。
要是项知允造反的刺激还不够，那就再说些别的。
若在当年，项知明的死或许还不足以动摇项铮的心志。
他大可认为，是项知明不知好歹，与他无干。
可现任准太子正在外面搞政变，再在此时提起刎颈而死的先太子，足以成为压死骆驼的最后一根稻草。
……或许吧。
大哥，请保佑我吧。
项知节望着这个从来是游刃有余、坚不可摧的父亲，语气温和地劝谏：“父皇，您本是真龙之命，却偏信邪神，行逆天之事，以致命格偏转，克子、克妻、妨害黎民。若再不悔改，只怕劫数难尽，报应不绝啊。”
项铮张开了嘴。
逆子……
都是逆子！
都该死！
然而，一个“杀”字还没出口，一串泛着白沫的口涎，却先顺着他的嘴角淌了下来。
第371章 一战（七）
他口中发出断续的、嗬嗬的低呼，身子不受控地向后倒去。
一向善察上意的薛介将这一幕尽收眼底之余，不着痕迹地向后退了一步。
项铮高举双臂，在空中胡乱抓了几把，试图稳住失衡的身形。
然而究竟是无用功。
项铮向后跌去，后脑勺撞到了坚硬的地面。
除了祭祖之外，他已久久没有对什么人磕过头。
这一磕可谓是真材实料、痛彻心扉。
他只觉头疼得像是有锥子乱扎，难受得他眼前金星乱迸，呻·吟不止。
守戍在侧的金吾卫完全傻了眼。
他们能保护项铮的龙体，可护不住他的心啊。
几人回过神来，小心翼翼地围拢上去，只见项铮面色酱紫，呼吸粗重如同牛喘，青筋暴突，全身僵硬，只有右手举在半空，抽搐不止。
金吾卫们乱作一团，慌忙四顾：“太医？！太医在哪里？”
可这时候哪里有太医？！
随宴的太医早就吓得不知跑到哪里去了。
在此紧要关头，没了发号施令的人，金吾卫顿时方寸大乱。
就现在的情况而言，皇上分明是被庆王气倒的。
可皇上没有明令，他们难道还能擅自捉拿庆王问罪不成？
这不是皇帝不急太监急吗？
而最有发言权、平时最擅充当项铮喉舌的真太监薛介对此不置一词，只一味抱着项铮痛哭，好像皇上已经往生极乐了一样。
正当四下慌乱，人心浮动之际，项知节越众而出，走向庄兰台。
庄兰台挽了一个漂亮的剑花，随即将剑柄稳稳递入他手中。
项知节单手持剑，步履沉稳地走到殿宇中央：“父皇身体抱恙，请……”
他的目光徐徐扫视，定格在了项知徵身上。
项知徵：“……”
他把脑袋摇成了个拨浪鼓。
别别别别别。
四皇子项知非甚至压根儿没给项知节与他对视的机会，装头晕赖在他二哥怀里，头都不抬一下。
项知节看向项知是。
项知是深深吸了一口气。
他先于所有人俯身下拜，声音清晰，异常坚定：“我等全凭庆王做主！”
这一回，赖着不动的项知非第二个有了动作。
他拉着项知徵一起拜倒：“请庆王主持大计！”
项铮梗着僵硬的脖子，拼尽全力，想要吐出一个不字来。
来人……
来人……
把这些贰臣贼子……
谁想，他刚调动着硬邦邦的舌头张开了嘴巴，一只生满老茧、温暖宽厚的大手便不由分说地覆盖了上来，捂住了他的嘴。
在项铮不可思议的目光中，薛介一边死死捂住他的嘴，一边用带着哭腔的声音应和：“庆王殿下，请您做主啊！”