“属下明白了。”
另一位年轻些的少卿却还是心有疑惑，“大人之前不是说，陛下一味宠信佞臣，今日来恐怕也是为了包庇那人为其脱罪，万万不可失了臣子劝诫的本分吗？”
“陛下不一样，你不懂，”
郑大人回味着与陛下的谈话，微微眯起眼来，带着人往回走去，整个人看起来踌躇满志，
“陛下是做大事的人，那些不过是用来放松他人警惕的表象，是幌子，我等只需要用心辅佐陛下，定能成就一番伟业。”
“原来如此，还是大人看得通透。”
“是啊，那接下来是不是就不必担心什么，放着犯人自生自灭便可？”
“恰恰相反。”
郑大人微微一笑，一副沉浸在皇帝心腹的优越感中，一想到所有人都没想到陛下在下这么大一盘棋，就越发感到众人皆醉我独醒，
“乔大人也当真是个人物，这几日要好生照顾好他，别让他拖后腿才是。”
离开宗正寺后，殷少觉又私下召见了一次刘疏。
比起在宗正寺逗留的一个时辰，他与刘疏的谈话要简短直接很多。
“刘卿，这几日要委屈你一下了。”
“微臣愿效犬马之劳！”
……
第二日的早朝之上，果然出现了很多攻讦乔肆的声音。
文武百官在朝堂之上就乔肆、晋王之事直接吵了起来——这原本应是一边倒集体声讨乔肆、请陛下立即处罚乔肆的局面，如今却因为晋王留下的一纸认罪书而分为了两派。
论礼法，晋王是决不能被施以酷刑、屈打成招的，这证词也完全不可信，偏偏如今江南之事引起百姓群情激奋，正需要给百姓一个交代。
没有什么臣子在此刻还想着维护乔肆，或是认为杀了王爷还能逃脱死罪，但因种种原因和有心之人的引导，争吵的重点逐渐从乔肆成了晋王。
殷少觉便放任他们吵了一会儿，等到他们越发情绪激动，才厉声喝止了众人，其它的改日再议。
……
很快，便有新的风言风语传了出来。
众人皆传闻，皇帝有心拖延晋王被刺案，不愿早日审理，是因为其中还有内情，涉及皇家丑闻。
又有人分析当今朝局，认为皇帝是借此阳谋故意同时除掉晋王一党并打压世家势力，乔肆不过是忠于皇帝的一个幌子，此前皇帝故意放任乔肆做出种种放肆言行，都只是为了这一刻。
一连三日，早朝之上都是争论不断，皇帝却迟迟不肯开口下定论，拖延着时间。
直到第三日，皇帝终于在刘尚书的谏言下开口，让三司共同审理晋王被刺案，主审人为谢昭。
但因为江南一案还未了结，朝廷人员不足，审理此案的事件要定在后天，也就是晋王死后的第五日。
五天时间，已经足够消息传遍京城，也能让坊间议论纷纷。
飞白使们趁此机会放出种种小道消息，让晋王包庇地方官害死无数徭役、压迫百姓的传闻越传越广，状元郎林霁远也从中煽风点火，让众人关注的重点也从晋王被杀逐渐转移到晋王是否死有余辜上面。
很快，被软禁在宗正寺的乔肆也察觉到了不对劲。
他的风寒已经大好，但身体依然乏力，总有些犯困、畏寒，还低烧难退，四肢都酸酸的。
前两日时，他还没放在心上，等到那身红衣晾晒干净了就重新穿上，没事了烧烧纸，迭一迭金元宝，想着过不久就能被诛九族了。
但别说诛九族了，就是一点审问都没等到。
王太医和乙一的态度也很是奇怪，像是不担心他会被问罪。
于是到了第三日，乔肆便打算做点什么，给诛九族的大业加一把火。
不久之后，谢昭便看到了端端正正放在他桌案上面的纸飞机。
谢昭：“……”
他将纸张打开，在看清里面的内容时，却缓缓睁大了双眼。
怎么会……
乔肆不知自己的身份已经暴露，竟在此刻借助这神秘的前辈身份，让他帮忙将晋王案的消息传去京外，秘密通知晋王一脉的相关皇家宗室，让他们尽快来京。
谢昭以为他会借助这密函求助自己，尽可能减轻罪责或是寻得生路……哪怕是交代后事也好，却没想到竟是想让他帮忙封死一切生路的。
直到这一刻，他才终于确认，乔肆刺杀晋王不是出于一时冲动，更不是遭人算计，这其中恐怕再无内情了。
乔肆……竟是真的心存死志。
捏住纸张的手指越发用力紧绷，直到片息间，被他无法忍受地死死攥住，捏成一团。
谢昭下意识想要一把火烧了这张纸，却在刚刚靠近烛台时猛地动作一顿。
不行。
事到如今，只是一味替乔肆隐瞒已经行不通了。
若是乔肆发现他这边不想帮忙，说不定还会做出什么危险的举动！
谢昭立刻重新将纸条展平迭好，带着东西再度进宫去面见陛下。
……
谢昭以为陛下会勃然大怒，至少也会惊讶万分。
然而，在亲眼确认了纸条上的字迹和内容后，皇帝却并没露出丝毫意外的神色。
他将那纸条拿起，放在烛台，直到其彻底燃烧殆尽，才缓缓开口，
“告诉乔肆，朕已经命你两日后审理此案，只要证据确凿，定会严惩。”
“陛下……”
“若是他再暗中联络你，就按照他说得去做。”
谢昭一怔。
连陛下也要放弃了吗？
他忽然朝着皇帝跪下，“陛下！乔大人他此举必有苦衷，微臣认为一旦开启三司会审，以乔大人的状况，一定少不了要吃些苦头，刑部之中又情况纷杂，若是……”
“朕知道。”
见他终于愿意开口为乔肆求情，殷少觉出言说道，
“朕知道你一直与乔肆暗中有书信往来，也知道他有苦衷，否则，他又如何能在软禁期间有机会将这密函送到你府中，请你帮他这个忙？”
谢昭低下头，在沉默中很快想通了。
是的，乔肆如今抱病在身，又没有功夫，定是有人从中相助，这纸条才能被他看到。
只是没想到……这从中相助的力量，竟是来自于皇帝的默许。
更没想到，陛下竟然从一开始就知道。
“他不愿暴露身份，你也确实守口如瓶，始终装作不知道这些密函是出自他手，算得上君子仁义，这件事，朕不会追究。”
殷少觉将他隐瞒的事情轻轻放过，正当谢昭松了一口气时，又话锋一转，
“但谢少卿也该明白，朕想让你调查一些事，那最好这些事的真相，都是最先从你口中主动告知的，不要等朕耐心耗尽。”
谢昭闻言，顿时冷汗津津。
之前的坚持终于没了意义，他低首叩头，“请陛下恕罪。”
主动请罪后，他将自己查到的、与乔肆和乔家有关的事情悉数告知。
“微臣认为，乔家人在很长一段时间里，都在利用乔肆为家族谋利，并有苛待、打压之嫌，并严密监视、控制着乔肆的日常起居、外界往来……”
谢昭跪在下方，不断说出乔家对乔肆犯下的一系列罪状，以及能查到的有证据、缺乏证据的具体事件、推论，并最终结合自己所知道的一切，将暗藏在背后的秘密说出。
“……乔肆或有类似通天晓地的仙家神通，乔家便是靠着他的情报屡屡获益，打压政敌，并赢得了先帝赏识，臣也是因为暗中得到了许多帮助，才能及时搜查到诸多案件的关键证物真相。”