沉重的衙门再次打开，外面等候的百姓只见官员们被狼狈押出。
虽未当场问斩，但看那情形，显然钦差大人并未轻饶了他们，人群中顿时爆发出止不住的沸腾，大家全都高喊着苏大人的名字。
苏听砚站在堂上，听着里里外外的喧吵，看着衙役们跪着清理堂前血迹，脸上没有任何表情。
直到所有人都退下，赵述言和清绵等也领命去处理后续事宜，空旷的大堂只剩下他和一直静立一旁的萧诉。
那支撑着他完成这场高压审判的强韧心气，仿佛瞬间被抽走。
他慢到不能再慢地走到公案后，没有坐下，而是背对着门口，抬头望向高悬的匾额。
那上面写着“天理昭彰”，“保境安民”。
他单手撑在冰凉的案面上，官袍上血迹并不明显，但那浓重血腥却充满他鼻尖，提醒着他方才有多狠辣与决绝。
萧诉静静地看着他挺直却有些发颤的背影，没有立刻上前。
他深知苏听砚并非冷酷嗜杀之人，方才公堂上的雷霆手段，是为了震慑奸佞，为了给冤死的亡魂一个交代，更是为了从这污浊泥潭中，强行劈开一道血路。
这其中的压力与内心的消耗，唯有他自己清楚。
良久，萧诉才迈步走了过去。
苏听砚没有回头，听着脚步靠近，缓缓道：“我也是今日才切身体会到，要想做一个好官，就必须比贪官更恶，更奸，必须手段够硬，要心正，也要心狠，必须不择手段地站到制高点上去，才能有话语权。”
萧诉便也随他一同看向那牌匾。
牌匾上金漆墨底，笔力千钧，刺得人眼睛生痛。
两个人就这么用力盯着，只觉得那上面仿佛搭载着“苏照”这个名字所代表的一生，他们都真真切切地感受到，什么叫恍如隔世，什么叫道阻且长。
第45章 给你机会不中用啊？！……
兰从鹭等人没有机会去亲眼旁听苏听砚公堂会审, 但也从百姓和下人们嘴里听了个大概。
几乎无人不夸，无人不叹。
听说苏听砚当堂剜了高文焕的耳朵，又震慑了持有金书铁券的郑坤, 最后更是一剑亲手捅穿了杨鸣峰的大腿。
兰从鹭听得心惊肉跳，却又有些扬眉吐气，那些曾经高高在上，视他们如蝼蚁的大贪吏，终于也有了今天！
他估摸着审案结束, 苏听砚该回府了, 便想着去寻他说说话，哪怕只是道声辛苦了也好。
他端着特意让厨房准备的安神汤，进了苏听砚的书房，门虚掩着, 里头也未点灯。
“骄骄？”兰从鹭轻声唤着。
苏听砚才刚回来，还没来得及换下那身全是血污的官袍，血渍深得发黑, 洇湿大片, 整间屋子全是铁锈味。
兰从鹭自然闻得出来这都是血，忍不住倒吸一口凉气，手中托盘都差点脱手。
他连忙小跑过去：“骄骄, 你身上怎么了，怎么全是血？！”
苏听砚似乎这才察觉到有人进来, 顿时有点头疼，早晓得应该先去把这身“战袍”给换了。
“我没事，不是我的血。”
“还没事？？你脸色都这么差了！”
“不过是血闻多了，有点犯恶心。”
兰从鹭看着苏听砚这副满不在意，却又皱眉嫌恶的模样, 心想这得是溅上了多少血，才会让衣袍湿成这样？
他想象着公堂之上的刀光剑影，想象着利刃入肉，鲜血飞溅，而眼前这个人，就站在风口浪尖，亲手执剑，浑身浴血。
可他现在却只是这样安静地站着，淡淡说着犯恶心，仿佛那些惊心动魄都与他无关。
兰从鹭喉头梗塞，一时竟不知该说什么。
他只能端过那碗还温热的安神汤，递到苏听砚面前，“给你熬的安神汤，喝一点罢。”
苏听砚接了过来，听到兰从鹭的声音在发抖，不禁放柔声音问：“吓到你了？”
兰从鹭摇摇头，又点点头，最后叹了口气：“也不是吓到了，就是心疼你。”
“心疼……？”
这个词语让苏听砚醍醐灌顶，猛然惊悟。
他仿佛现在才终于想明白了什么，自言自语道：“……原来是心疼？怪不得。”
兰从鹭：“怪不得什么？”
苏听砚没有回答他，“我说我怎么一直心里不对劲，明明很平静，但就是心里空落落的，原来我是在心疼他……我一直在想，我光是玩这个破游戏都这么难受了，但这一切他却亲身经历过，他当时会怎么想呢？他会痛苦吗，会挣扎吗？”
百姓每唤一声“青天”，心里便让人重得喘不过气，虽为公道而行，可无论怎么做，总难堵悠悠众口。
既想做海瑞般舍生取义的孤臣，又怕一己之死换不来半分清明，被逼得比恶人更恶，还要比聪明人更聪明，每天都像走在刀尖，进退两难，举步维艰。
他觉得，不管谁来做苏照，心里一定都不会好过。
兰从鹭更加听不懂了：“谁？你心疼谁？萧殿元吗？可你心疼他做什么，该他心疼你啊？！”
“我想。”想了许久，苏听砚终于感觉心里云开雾散，豁然见天，仿佛左右手一直各攥着的两条红色绳子终于被他打上了一个结，死死拴在一起。
“我注定走不掉了，从鹭。”
应该说，早在看到那本原著起，就走不掉了。
-
晚宴的时候，赵述言依旧按惯例坐到了苏听砚右侧，却不想屁股刚一挨椅子，就被苏听砚一脚踢开。
“坐远点。”
赵述言倍感委屈：“这，不是大人你让下官一直坐这的？？”
苏听砚端茶抿了口，“以后都不必了。”
赵述言只能看似唉声叹气实则兴高采烈地跑去挨着清宝坐。
待萧诉上桌时，便发现平时一直坐满的位子突然空了出来，还正好在苏听砚的右手边。
他眉心一拧，仿佛明白了什么，但却不敢确定。
这几日对方虽不再像之前那般刻意避他如蛇蝎，但也最多是公事公办，何时有过这么……有意为之的安排？
刚落座，便闻到身旁之人身上传来刚沐浴过的香气，对方换下了那染血的官袍，重新穿了身月白长袍，质料轻似雪纺绫绡，月色下有淡淡珠光流动，将他衬得犹如莹白明珠，清雅柔和。
坐在旁边，只觉好香。
苏听砚仿佛没注意到旁边的目光，专心致志地一直用调羹搅动碗里的汤，眉头微微蹙着，似乎没什么胃口。
“今日这汤味道淡了点。”
兰从鹭也在喝那汤，品了品：“有么？是你今日胃口不好罢，不如吃点别的？”
苏听砚不置可否，等看遍了桌上所有菜式，目光终于落在那盘离萧诉最近的樱桃肉上。
这樱桃肉是江南菜系，色泽红亮，光润可爱。特意选的肥瘦相间的猪肋条肉切成约一寸见方的丁，大小均匀，颗颗饱满，表面还挂着层薄薄的糖浆，间以翠绿的豆苗点缀其间，更显对比鲜明，让人看着就食欲大增。
他道：“谁给我最爱吃的樱桃肉放那么远，都夹不到了。”
此话一出，兰从鹭顿时忍不住和柳如茵对视一眼，嘴角皆噙上压不住的笑意。
普通人或许不懂，但他们这种风月场里长大的，哪能听不出来？
这哪是抱怨，简直是撒娇！
清宝更是激动地在桌下狠狠拽赵述言的衣角。