几人相互客道几句，但见袭深咳嗽得狠了，便打发了人送他回宫，临走袭深道画尚缺字，邀莫寒提诗，沈乔生也在一旁凑趣，她推脱不掉，只含糊应了，嘱咐袭深注意身体，过几日去看他。
袭深走后，沈乔逸也被沈乔生打发到吏部去寻折子。
一时间厅内只剩下莫寒与沈乔生二人相对无言。
沈乔生望着铺陈在石案上的画出神，忽然叹道：“阿九已快到及笈之年了……”他拿起笔搁上的湖笔，舔墨，送到莫寒手边，温和地笑道：“公主不为此画填诗吗？”一双眸子柔柔地睨着她，眼神温柔得仿佛要淌出水来。
莫寒并不接笔，直直地与他对视，他永远和煦的面庞在此刻看来竟成莫大的讽刺，莫寒冲动得想上前将那张封得严严实实的面具撕个粉碎，看看里头是否藏着个青面獠牙的妖怪。
她愤然地咬着下唇，仿佛那是杀父弑母的仇人，要咬碎了活活吞下肚去。
沈乔生见她满脸愤怒，不自禁笑出了声。
莫寒骤然发怒，拍案而起，怒道：“有什么好笑的，整天乐呵呵的，你是智障吗？还是得了癫痫，神经病，混蛋，王八蛋，面部神经萎缩……”直到她骂得喘不过气来，沈乔什才上前握住她因气极而颤抖的手，收敛笑容，正色道：“小卒而已，不可用便弃之，以免牵出更多的布置。
谁都救不了谁，你我都只是自身难保的泥菩萨而已，为了身边的人，必须这么做，必须。
你没错，太子殿下没错，秋思更没有罪过，我亦无悔。”莫寒苍然一笑，自嘲道：“是啊，兴许，看着看着就习惯了呢……”仿佛被抽走了所有气力，她扶着石案艰难地坐好，提笔，是流畅娟秀的梅花小篆，行文之间全是女子的灵秀与细如青丝的愁绪。
“在表哥心中，什么才是必须捍卫的呢？沈氏一门的荣耀？身边至亲？生死之jiāo？红颜知己？荣妃娘娘？呵呵……”她没来由地低笑，喑哑的笑声里满是嘲讽与gān涩。
“表哥若想护住沈家，就必须在此时做出决断，切莫聪明反被聪明误，到时两边都不讨好，表哥手中攥着的，难道他人就没有？人有时应该仰头向上望，高处自有人，目光如炬……”手心上柔软的触感被渐渐抽离，眼见着白璧一般的手一点点远离，沈乔生胸中忽然袭上一股深深的失落，他克制地攥紧拳头，舒眉朗笑。
“阿九何时开始对表哥如此关心了？着实令人惶恐。”
莫寒深吸一口气，远远地看着枯败了的大理jú，“我怎么能眼睁睁地看着你走向败局……”沈乔生心中一动，莫名地升起一阵暖意，那暖流却被接下来的话瞬间冻结。
“所以，我会闭着眼睛的。”
耳边传来少女银铃般的笑声，沈乔生竟也不觉的恼怒，只是，早就习惯了吧。
习惯她的慧黠，习惯她的刁钻，习惯她不断带来的惊喜，习惯她眼底的脆弱，习惯她假装的冷漠，就这样吧，一直如此，永远如此。
“表哥，我家弟弟是不会输的。
因为……他有个超级无敌的好姐姐，所以，袭远必胜！”她眨巴着眼睛，露出狡黠的笑，似灵狐般。
“过几日出去走走，散散心，锡侜他们常常念到你。”她安抚了咕咕叫的肚子，道一声该是犒劳胃的时候了，便匆匆消失在石径曲折处。
“曲栏gān，深院宇，依旧chūn来，依旧chūn又去； 一片残红无著处，绿遍天涯，绿遍天涯树。
柳絮飞，萍叶聚，梅子huáng时，梅子huáng时雨； 小令翻香词太絮，句句愁人，句句愁人处。”沈乔生缓缓吟出莫寒所提的《苏幕遮》，眉头轻蹙，安静地独自伫立在亭中，秋风挽起他雪白衣袂，荒芜的园子里，他久久不归，手指拂过画中人微微勾起的嘴角，原来，袭深连这样的小动作都记住了。
傻丫头，原来她也有了要保护的东西。
卷二：人似浮云影不留
二岁
景德十六年，初冬。
碧云天，huáng叶地，西风紧，北燕南飞。
北地生出的寒风一路南下，带着燕赵之地凛冽，为湿润温和的江南染上一层厚重的霜色。
八荒六合，尽是肃穆。
yīn暗的天幕下，寒光冽冽的铠甲主宰着送行人的目光。
刀锋般的眉，灿若星辰的眼，傲如山脊的鼻，刚毅的唇，书写了少年将帅的意气风发。