“本王今夜能与千户所一同来此，就是已经摸清了你们的底细。”秦深开门见山道，“一五一十招供，本王保你不受酷刑，否则落在这位萧千户手中——”他扬了扬下颌，“他可是奉宸卫出身。”
盖青松听到他显露宗室身份已是一惊，再听见“奉宸卫”三个字，更是惊里带了惧：奉宸卫可是天子亲军！所以是皇上派他们来密查的？皇上都知道了？
他决定先试探口风，于是朝秦深行礼：“户部主事盖青松，拜见殿下。下官乃是——”
秦深冷冷打断：“本王不爱啰嗦，更讨厌听人废话。我问，你答。实话说得我满意，便放你一马，上呈的奏报中只提仓大使刘玺与副使陆壬已画押，把你摘出去。若我不满意，那两人所招认之事，全算在你头上，你便是这盗银案的主谋，该凌迟凌迟，该诛族诛族。明白了？”
盖青松面色一白，冷汗浆出。
他听说过这位高唐郡王的风评，并不放在心上。谁想对方竟是如此厉害人物，直接将他与刘、陆二人隔绝、对立，要他们像斗兽般相互撕咬，胜者生还。
秦深见他神色，便知他定然知晓内情。
恐怕不只是他，这七八年来历任的仓大使与监仓都知晓。
这些人都是户部派下的，而户部尚书卢敬星，从郎中、侍郎一步步升迁，在“地官”之位上也稳稳坐了差不多十年。
秦深蛇打七寸：“盖主事，水次仓地下存银曝光的那一刻，你就已经完了。卢尚书不会救你的，他甚至会怨恨你，前几年都好端端的，怎么到你这一茬就暴露了呢？他会把你推出来当替罪羊，好平息皇上的怒火。眼下能救你的，只一个人，那就是本王。”
盖青松心知秦深说得没错，但仍忌惮上官余威，他青白着脸，嘴唇颤抖，嗫嚅不答。
“行吧，押走。”秦深状似不耐烦地挥挥手，“把刘玺带上来，再不济还有陆壬。三个中总得有一个是聪明人，能争得活下去的资格。”
盖青松被王府侍卫押着走到屋门口。门一开，他看见远处廊下等待提审的刘玺，脸上充满焦灼与迫切之色。
他忽然想起一件旧事——刚被派来监仓之时，他清查粮廒，发现鼠害严重，存粮污染与折损甚多。身为仓大使的刘玺对此推诿塞责，与他吵了起来。后经熟人牵线，两人酒席上一醉抿恩仇，此后才相安无事。
眼下刘玺面对秦深“三人只摘出一个”的许诺，又会如何选择？难道也会像他这样拒绝招供，力保全员吗？还是……
貌似弥合的旧隙，在这争夺生机的一刻，倏然绽裂开来。
刘玺似乎看到了盖青松，见他毫发无损地走出审讯室，押送的侍卫还亲切地掸了掸他肩头褶皱，不禁狐疑地皱眉，把刻薄的嘴角向下撇去。
这个细微表情，瞬间把盖青松心里蓄满水的堤坝炸塌了。
他敢担保，只要他踏出这道屋门，刘玺必将寡廉鲜耻地招供，成为今晚那个得到亲王庇佑的幸运儿。
盖青松当即转身冲回屋内，一头扎到秦深脚下，跪伏着抱住他的小腿，哀求道：“殿下救救下官！下官知无不言，言无不尽！”
他的妻儿在上官掌控之中。只要没人发现地下室存银，或者发现者不具备这般强大的武力与权力，他能为户部保守秘密一辈子。
然而偏偏今夜来的是天潢贵胄。
就算秦深把他直接杀了，再对朝廷报说马贼之祸，谁敢质疑？户部会替他伸冤吗？皇上会替他平反吗？
他自己都要小命不保，还保得了妻儿？也只能壮士断腕，舍去妻儿了。
秦深抬手制止了冲过来的侍卫，垂目冷视他：“识时务者为俊杰。盖主事起身吧，站着回话。记住，本王不爱啰嗦。”
盖青松深吸口气，佝偻着腰身，站在他面前。
秦深问：“临清城外沉船中，失踪的五十万两矿银，是谁利用夹舱与水鬼盗走，沿会通河运到这水次仓的密室里来？”
……全说中了，一览无余。这下盖青松更是彻底放弃抵抗，答：“下官不知对方是谁，只知他的盗银手法骗过了分关验银，他是带着户部侍郎邹之青的密令来的。下官与他交接取得矿银箱子，存放在地下密室中。”
秦深：“具体说说那个地下密室。”
盖青松：“密室大约是近十年前挖的，入口隐蔽，里面还有封门石机关，一旦误踩地面空鼓处，触发悬石落下，就能将人困在室内，任由我们处置。但自我赴任以来，那机关还没有被外人触发过。”
秦深：“密室中，除了这笔监守自盗的矿银，还有为数更多的其他银子，是临清钞关与魏湾分关的税课吗？”
盖青松吃惊到麻木，就算秦深说已经摘下卢尚书的脑袋，他也不会更吃惊了。他回答：“是。每年巡河御史查税之前，临清钞关与魏湾分关的所有税课都会截流三成，经船运来，存至这里。”
三成？够贪毒的！秦深与沉默旁听的叶阳辞对视一眼：秦湍与爪牙密谋于燕居之殿时，也曾揭露过各省税课黑幕——地方纳税二百石粮，层层盘剥，到京城只剩一百石，经过户部之手，入国库唯有二十石，还有五十石进了陛下的内帑。
谁又能想到，这层层盘剥中，也包括了户部自己在钞关的暗中截流。
户部甚至胆子大到，打起了银官局押送的矿银的主意。也许不止是因为欲壑难填，更是用这种方式，对抗延徽帝对采矿权的粗暴收拢。
只要案子破不了，富庶的临清就不得不加征商民之税，去填这一笔辖下出事的窟窿。如此又榨出五十万两，皇帝与户部都得利。
这简直视天下百姓为鱼肉，任上层的屠刀宰割！
并不算天衣无缝的存银密室，七八年间，无人揭发，无人在意。
工部没钱修堤，兵部拨不出饷，吏部要发那么多官员的俸禄，统统都得找户部要钱。户部用空空如也的国库哭穷，其他几部最后也偃旗息鼓了。若是户部对他们没有暗中的利益输送，各部尚书与侍郎们又怎会善罢甘休？
整个朝廷，几乎人人都从国税中渔利。从皇室到六部，恐怕就没几件干净的衮冕与官袍！
叶阳辞放在桌面的手握了拳，在喉间凄疼中深呼吸，沉痛地闭了眼。
六百年家传，二十年寒窗苦读、练剑习武，最后就效力这样的朝廷，臣佐这样的帝王家！
尽管闭了眼，他仍能感觉到秦深投注在他脸上的目光，柔和的，抚慰的，怜惜的目光。同时，也是暗燃烽火的目光。
叶阳辞霍然睁眼，指尖在桌面的干果盘子上叩了叩。干果堆得冒了尖。
秦深领会了他的意思，问盖青松：“这些存银就一直堆积在密室中，没被谁提走？”
“没有，八年来越积越多。下官也有怀璧之惧，曾旁敲侧击地问过顶头上司。员外郎大人叫我别多管闲事，好好看守。”盖青松想了想，又道：“下官有点愚见，还望殿下垂听——卢尚书痛风之症日重，已影响到行动，据说有退居江南颐养之意，这一笔钱，怕不是他给自己囤的棺材本儿吧？”
这倒是能解释为何存银常年不动，但秦深还是觉得没那么简单。
他思忖片刻，冷不丁问：“丁冠一也是卢敬星的人？”
盖青松愣住：“丁冠一，哪个……哦哦，新上任的临清钞关主事，银官局的。不能吧，他可是个太监，内宦都是皇上的奴才，他应该不会听命于户部。”
秦深又问：“那么沉船上的漕兵与押银太监，又是谁毒死的？”
盖青松连连摇头：“这个下官真不晓得。下官只负责监仓，可没杀过人，也没见过凶手。”
秦深最后问：“关于此事，你还有什么要交代的？”
盖青松想来想去，补充了句：“那批运矿银箱来的黑衣蒙面汉子，虽然身份不明，但下官仔细打量过打头之人，见他面上生了个凸出来的痦子。”他点了点自己的右侧眉头，“这儿，有点显眼。”