大戚掠一惊之后，反应极快，没去迎击这道气息可怖的剑芒，而是飞身扑向秦深，拳风如陨星流火，直捣对方伤处。
若你为了个上不了台面的野狸子，不顾惜自己的身体，我可要生气了。叶阳辞的话犹在耳畔。
故而秦深不能带伤强行出手，甚至因没有佩剑，不能挡，只能避。
他一手护住左肋，一手撑在钢铁上，凌空侧翻，落在零件后方，堪堪利用障碍物避过了这一击。
“躲什么？还是不是个男人！”大戚掠怒喝着拔刀，锋刃角度刁钻，从零件缝隙间刺入。同时他料准对方避开刀锋的方向，另一柄钢刀冷不丁出鞘，封死了秦深的退路。
肋骨在腾挪中一阵剧痛，秦深咬牙强忍，正准备空手入白刃。
但排众而入的剑光没有给秦深这个冒险的机会。
大戚掠被身后的剑气激出满身寒栗，下意识地回刀格挡。
刀剑交锋的瞬间，他就知道自己完了。那股无形的剑气几乎冲出锋刃，摆脱了兵器实质的束缚，骏波虎浪一般，朝他迎面席卷而来。
剑尖如浪中一点白星，击碎刀刃，去势不减，有我无敌，不破不还！
这是生死剑！大戚掠在生死关头露了怯。
胆气一颓，劲气也就散了大半。尽管他立刻抬起另一柄刀去迎击，仍然抵不过这股凌厉剑意，整个人像被倒卷的天河重压，单膝砰然跪地，才勉强支撑住身形。
大戚掠在满身冷汗中抬脸，目光擦过剑脊，望见了一双春冰寒星似的眼睛，美得令人发怵。
剑光没有割开他的喉咙，但对方出手如风，接连截断他身上几处重要脉穴。继而剑刃挑起角落里的铁链，将他捆了个结结实实。
大戚掠被铁链重量拖得几乎栽倒。他怒吼着起身，踉跄几步后，终于扶着舱壁站定。
“你是什么人？！”他不甘地咬牙，“如此样貌身手，不可能寂寂无名。今日我栽在你们手里，死也要死个明白！”
叶阳辞并不理他，收剑归鞘，走过去查看秦深的肋骨。
所幸胸带绑得牢固，断骨没有移位。
叶阳辞舒了口气，对秦深说：“船上的猛贲卫都被我和於菟解决了。乌榷已死。我烧了京牧府，现下城中士兵忙着救火，场面混乱。我们要立刻启航，以免反应过来的禁军冲上码头拦截。”
秦深点头：“从太子河岔道口拐进大辽河，一路破冰北上，就可以直抵刀牙附近。届时以大戚掠的名义，将安车骨速骆引过来会师，我要在刀牙全歼北壁东路军。”
“刀牙”二字如雷霆撞开大戚掠脑中迷云。他怒视秦深那张似曾相识的脸，恍然大悟：“你是秦榴的儿子！堂堂岳国亲王，一军之帅，竟假扮商人来诓诈我，身份脸面都不要了！你们还杀了乌榷，有本事连我一起杀了，看渤海八姓贵族肯不肯降！”
叶阳辞目前不打算杀他，便笑了笑：“勃堇稍安勿躁。我们又不是来灭族的，不到万不得已的地步，不会对整个渤海下手，毕竟那可是近百万人口。”
什么叫“不到万不得已的地步”？威胁！赤裸裸的威胁！大戚掠愤怒挣扎，身上铁链哗啦啦直响。
他朝秦深咆哮：“你要用我钓安车骨，他的死活我无所谓，但我就是不让你如意！我死了，我儿子会继承勃堇之位，渤海与秦氏、与中原的仇永世不灭！”
“所以你现在还能活着。你若是死了，你的儿子们也得死。”秦深不为所动地回答，“与中原的仇？笑话。辽北的每一寸土地都是我大岳的。你们渤海人想与我作对？可以，全族迁去北壁，去高句丽。到时就是名正言顺的国战，我们疆场上见真章！而不是像现在这样，住着我们的领土，采着我们的山海资源，用着我们的言语文字，仿着我们的朝廷建制，再倒打一耙说岳国欺压你们！这叫什么，端起碗吃肉，放下筷子骂娘？”
大戚掠噎了一下，愤愤然道：“此地自古以来就是渤海人的家园，何曾并入过辽北！我想恢复昔年‘海东盛国’的辉煌，何错之有！”
秦深冷眼看他：“渤海国不是自己建起来的，而是被中原赐封的，因为第一任渤海王对唐王朝的忠诚，因为双方两百多年间始终维持着宗藩关系。大戚掠，你还不明白吗？不是自己的东西，别人能给你，就能收回去。”
大戚掠无言以对。
秦深又道：“渤海国被辽所灭，你却把不能复国的仇恨投向中原王朝，甚至转嫁到我父王身上，何其可笑！昔年‘海东盛国’之所以辉煌，是因为有唐文化的滋养。想要渤海复国，只有一条正路——让新生的大岳，如盛唐般繁荣，与渤海重新建立宗藩关系。否则你们与中原融又融不进，割又割不断，负气为敌，只是白白相互消耗罢了！”
大戚掠瞪他，脸色难堪地涨红，似乎想要破口大骂，但又骂不出个所以然来，只是张嘴呼哧呼哧地喘着气。
最后他咬牙道：“我绝不会对延徽帝俯首称臣！”
秦深没有反驳这一句，也没有问原因。
叶阳辞全程注视着秦深，听他不知不觉将自己放在庙堂之高，去看待王朝存续、两国邦交，嘴角含着微微的笑意。
大戚掠面上愤怒的酱红色褪去几分，负着铁链盘腿往地面一坐。他感觉船身在有规律地抖动，想是商船已顺利离港启航，自己大势已去。
绝望之余，情绪反倒逐渐平缓。大戚掠长叹道：“一切都是因果循环……作为秦榴的儿子，你的确该去一趟刀牙。”
秦深问：“我父王埋骨何处？”
大戚掠摇了摇头，没有回答。
秦深上前，从他袖袋中强行搜出印玺、半片兵符与一柄五寸长的小金刀，刀背上錾刻“渤海大王”四个字。
“你想假我王令退兵，以解松山之围？”大戚掠怒道。
“还不止。”秦深朝他嘲谑地挑了挑眉，“我要让安车骨相信，约他刀牙一会的是你大戚掠本人。渤海明面上投靠北壁，暗地里却背刺他们一刀的，也是你大戚掠本人。”
大戚掠气得要吐血，奈何此刻人为刀俎，我为鱼肉。
蜈蚣船的舱门砰然关闭，罗摩在数十道“看，又来了个倒霉鬼”的眼神中，走到人群中央。
“新丁，叫什么名字？”有个好事的问，用的是带渤海口音的汉话。
“被骗来的，还是掳来的？来多久啦？”另一个也跟着问。
乌桓不准他麾下的鬼兵用家乡话交谈，一旦被发现，就会吊在桅杆上，当众实施鞭刑。在他看来，这也是熬鹰的手段之一，鹰既然为人所驯，就要听懂人话、使用人话。他要磨去黑夷的野性，彻底断绝他们对另一片大陆的念想。
罗摩想起他父亲常说的一句家乡老话：语言是一种有凝聚力的魔法。
渤海水师麾下的“异面鬼兵”，建制至今已有二十四年之久。这些被掳多年的“鬼奴”，或是他们的第二代，还记得遥远的乡音吗？
罗摩抬手，脱去渤海风格的猪皮衣裤，赤条条地站在舱中。
也不尽然是赤条条。
之前他用石灰粉调和糯米浆，在身上描绘出复杂的白色纹路，像文字，又像图腾，密密麻麻地覆盖了全身，记录着祖先在那片文明起源的广袤大陆上，不断迁徙与繁衍生息的历史。
在白色纹路之间，是山脊般隆起的一道道刺青。
这刺青与中原或北壁的截然不同，并未染色，而是用刀尖割开皮肤，在伤口愈合之前，往内插入许多细竹签，让伤疤长成特定的形状与线条。天长日久，伤疤与伤疤便交织凸出，仿佛在皮肤上起伏着绵延不绝的山峦。
每次割伤然后愈合，都像是重新活了一回，再次继承祖先的智慧。在家乡的文化中，这不是痛苦的记号，而是力量与美的象征，同时也是每个人独一无二的身份证明。
罗摩根本不需要说出自己的名字。
他的名字、父辈、祖先谱系，都在这身伤疤上了。只有同根同源之人才能辨认与阅读。
一舱寂静。