当城内的潜火队从别处调取装备赶来时，火借风势，迁延到相邻的屋子，烧得一发不可收拾。仆役们惊慌失措地提着水桶灭火，但也只是杯水车薪。
叶阳辞恢复了男装，白衣胜雪，腰佩长剑，在满院的呼叫奔忙中，从容离开京牧府。
於菟不知从哪个角落钻出来，紧紧跟随着他，同朝码头方向去，嘴里还叼着一只被火烤出香味的鼢鼠。
这些盘踞京牧府的鼢鼠，平时仗着挖洞本领随意来去、难遇敌手，如何能想到自己有一日会被大猫无情捕杀，还当了望火楼倒塌的替罪羊。
渤海水师大寨位于入海口附近，从辽阳城出发，沿着专门铺设的平坦驿道，马车一个多时辰就能抵达。
打着乌氏标记的马车，车夫于营寨守卫而言早已脸熟得不行。运货马车轻松通过两重检查，直抵水师统领所在的大帐前。
罗摩跳下车厢，怀里揣着乌榷写给乌桓的家书。
原本负责传信的押车仆役，被他在车厢中徒手掐死，半途趁着马车过桥，把尸体悄悄推进了水里。
他本想拆开信封看看内容，发现火漆特殊，只好作罢，到时随机应变就是。
日跌时分，阳光西斜，水师大寨内一片忙碌。舰队整装待发，这批物资来得正及时。
罗摩趁着众人把货箱搬下马车，低头走到大帐的门前，双手将书信奉上。
守门卫兵见信封上的乌氏火漆，点头道：“京牧府的‘鬼奴’？随我入帐。”
大帐内，乌桓站在悬挂的羊皮舆图前方，正手持炭笔，对接下来的行军路线做最后的修订。
松山南面的笔架山港口遭到岳军偷袭，粮草被夺，船只被烧。昨日战报传至辽阳，大戚掠勃然大怒，命他率水师舰队前往增援。
乌桓欣然领命，并敦促弟弟乌榷，将最后一笔物资及时运来。
“统领，”卫兵禀道，“京牧大人派了个‘鬼奴’，送来家书。”
乌桓猛回头。
他比乌榷大五岁，长相也更刚猛，因常年在海上风吹雨淋，虬髯有些早白。
大戚掠以半国之力养着乌桓，换来了他的忠心耿耿，以及麾下水师在渤海湾，甚至黄海海域的横行无阻。
渤海水师打赢过高句丽与新罗的战船，打赢过倭国无孔不入的浪人，甚至还伪装成海盗，劫掠过岳国的海上货运航线，弄得市舶司与海商们叫苦连天。
延徽帝其实也知道所谓“海盗”成分复杂，渤海水师在里面扮演了并不光彩的角色，奈何大岳水师孱弱，国库并无余力治海。即使有钱，舰队建设也不在他优先考虑的范围内，不如一禁了之。
临海诸国眼红地嘲讽渤海水师“山中无老虎，猴子称大王”。大戚掠时常拍着乌桓的肩膀说，你这是做了东海龙王的女婿吧？
只有乌桓自己知道，渤海水师之所以战力惊人，除了大戚掠舍得花钱养之外，还有个极为重要的原因——
“哪儿突然来的一个鬼奴？”乌桓危险地眯起眼，“我从没在京牧府内见过你。”
他边说着，边拆开信封浏览。乌榷在信中交代了这批运送来的物资情况，隐晦表达了渤海既已对岳国用兵，此后不能再首鼠两端，须得坚定投向北壁的想法。同时叮嘱他作战时不要太过舍生忘死，乌氏一族全靠他们兄弟俩撑着，目前后继无人。
信中并未提到面前这个年轻鬼奴的来龙去脉。
也许区区一个奴隶，不值一提。
乌桓再次抬头审视罗摩：“说话，否则以奸细论处！”
罗摩急了似的，啊啊啊地打起手语。
“你是个哑巴？会写字吗？”乌桓问。
罗摩点头。于是乌桓从案几上扯来一张纸，让他写。罗摩潦草写道：“我父亲是鬼奴，母亲是渤海人。流浪时被京牧大人捡回来，叫我来投靠统领，说水师用得上我。”
乌桓仔细打量他，皮肤没有其他鬼奴那么黑，的确有点像半藩。而且他一个流浪儿，会知道“水师用得上他”，想来是乌榷的意思无疑。
“既然是京牧大人的安排，我便收了你。此后你就在船上扎根，跟着大伙儿好好训练，打仗要勇猛，知道吗？”乌桓训道。
罗摩连连点头，一脸憨厚地拍打胸口。
乌桓吩咐身边亲卫：“把他编入‘夷丁营’，交给营将调教。”
亲卫领命，带着罗摩穿过营寨，登上了靠岸停泊的一艘蜈蚣船。
底尖甲板阔，船身两侧开了许多舷窗，无数长柄木桨从窗口伸出，人在舱内划桨，船如百足蜈蚣。这种蜈蚣船有风扬帆、无风划桨，配备火炮且航速迅捷，是海上轻骑兵。
舱门打开，一股沤烂般的臭味扑面而来。
一张张乌黑面孔闻声转动，凶狠地望向舱门外的亮光，更多人则是事不关己，动也不动一下，近乎麻木。
罗摩扫视满舱鬼奴，拳头在袖口中狠狠攥紧。
“哪儿是什么龙王女婿……”醉酒的乌桓曾经对乌榷坦白，“我有一支‘异面鬼兵’！全都是被波浪国贩卖来的鬼奴，我买了些，抢了些，还有不少是用食物骗来的。这些黑藩真是天生的海鬼，善于泅渡，在水中如履平地，能潜水凿船、补船，且力大无比，作战极其勇猛！好用得很呐！”
乌榷半信半疑地问：“真有这么好用？但毕竟是掠来的奴隶，不会逃跑吗？”
乌桓笑道：“打服了就不敢跑。饿半死后给块肉，不听话就不让睡，这就跟熬鹰似的。熬到他们野性消磨，就指哪打哪、百依百顺了。”
开浪船、蜈蚣船、三桅炮船，每一艘渤海战舰上都设“夷丁营”，都有这些“异面鬼兵”的身影。
——这就是渤海水师战力惊人的原因。
第113章 决定命运的雷鸣
海船虽大，但也只有甲板上比较宽敞。货舱里摆放得满满当当，过道狭长曲折。
百名猛贲卫逐渐被拉成细长的队伍，断断续续跟在后面。
大戚掠倒也不以为意。一来他自负武力，是战场上真刀真枪拼过来的；二来，叶老板受了骨伤，走路都蹒跚，看着身形威武，却是个纸扎的老虎。对方若怀歹意，这么近的距离，他自信可以一拳洞开断裂的肋骨，把对方的肺腑打烂。
秦深引着他，一间一间货舱看过去，任他随意打开箱子抽检，都是上好的货色。
大戚掠逐渐放下戒备，甚至平易地拍了拍秦深的肩膀：“都说无奸不商，叶老板，你是个难得实在的生意人啊！”
秦深笑了笑：“前面是夹舱，藏着夹带的熟铁与钢，为了防止被岳国税官查到，舱门设计得很隐蔽。勃堇可要与我入舱一看？”
这个才是重头戏。大戚掠道：“走，带路。”
秦深推门时因肋骨疼痛使不上力，还是大戚掠搭了把手，才把暗门推开。
两人刚迈进夹舱，后方猛贲卫尚未来得及跟入，暗门就自动关闭了。
壁灯亮起，照着一舱奇形怪状的金属疙瘩。
大戚掠伸手又摸又敲，狐疑皱眉：“质地是真好，我看这不止十炼钢，百炼钢都有了。不过，打成钢锭不是更方便储存与搬运吗，为何这般巨大的奇形怪状？”
秦深说：“因为拆成五个部分，每艘船装一份。每个部分再拆成许多零件，刻上编号，既方便运输，又能用机械吊臂拼装。零件嘛，自然是形状不一的。”
大戚掠：“？”
是我汉语忽然失灵，还是你小子发烧说胡话？
秦深不理会他的瞪视，径自说道：“之前走陆运，耗时又费力。还是内子聪明，随海船运送，可以直抵辽北。”
大戚掠满头雾水，忍不住暴躁起来：“这他娘到底是什么玩意儿？说清楚点！”
秦深漠然看他，只回了一个字：“——‘撕’。”
从暗门关闭开始，就一直在外呼唤、拍打的猛贲卫，这一刻终于推开了暗门。
夕晖照进夹舱的同时，一道剑光也随之穿透众人，自舱外射入。