“阿辞！”秦深未见眉目，先嗅到气息，惊喜唤道。
叶阳辞掀开斗篷的风帽，朝他安抚地一笑：“天黑，路不好走，耗了一夜才拿下。等急了吧？”
“不急。”是怕。
秦深见叶阳辞脸颊与脖颈染血，面色顿沉，用烧好的热水拧了条帕子，上前给他擦脸。
把血迹擦干净后，秦深端详叶阳辞的脸，又道：“脱衣，身上也给我瞧瞧。”
叶阳辞笑道：“没有，没受伤。你放心。”
秦深坚持，并自行上了手。
将打湿又结冰的、硬邦邦的衣袍一件件剥除后，他举着烛台，仔细查看叶阳辞的全身，从手指尖到脚趾，每一处都摸了遍。
果然不能轻易听信对方。没有大伤，但小伤多处，是撞击、剐蹭与锐器割裂造成的痕迹。
“……你坐着，我去拿药膏。”秦深阴着脸说。
“这点小伤真不算什么，还没等敷药就痊愈了。”叶阳辞试图阻止他，“战场上金疮药希贵，好钢用在刀刃上。”
“你不是刀刃？你是刃尖儿。”秦深不听，把叶阳辞按坐在行军床边，用棉被披裹。他取来所剩无几的观音膏与龙骨粉，给所有伤处仔细上完药、包扎好，方才拿一套干爽衣物，亲手为叶阳辞穿上。
叶阳辞见劝不动，就由他去了。
秦深给他套完中衣，也不急着穿外袍，把他搂进怀里抱坐着，拉高棉被盖住两人。
叶阳辞侧身倚靠在秦深的胸膛，将手轻轻抚摸他肋下骨伤处。两人偷空长吻，彼此都觉得不够，又深深浅浅地亲了好几次，享受着战后难得的温情相处。
“蹭几下？”温香在怀，秦深蠢蠢欲动地试探，“我就蹭蹭，不进去。”
叶阳辞哪里不知这种事一旦点了头，如同开门揖盗，之后就会被步步攻陷，最终双方都把持不住，不计后果伤的伤，伤的伤。
他哂笑着屈起腿，压住妖龙：“镇住了，老实点。”
秦深的祸根被法器镇得动弹不得，只好捏住叶阳辞的下颌，狠狠啃咬了一番，以作补偿。
叶阳辞的嘴唇又红肿了。他稍稍喘匀了气，说：“你都不在意安车骨速骆擒到了没有？”
秦深答：“本来在意，但见你因此犯险，顿时觉得一千一万个不值得。让他逃就逃了，大不了我率军追过固伦山，给靺羯人的老巢来个犁庭扫穴。”
叶阳辞摇头：“哪有那么容易。深入北壁腹地，长线作战，粮草难以为继不说，严寒气候更是致命。冬季最不适合北征，你是知道的。”
秦深低头，把脸埋进他的颈窝，声音有些发闷：“那就先驻兵渤海，逼大戚掠提供粮草养着渊岳军。待到开春，辽河化冰再征北壁。”
“是个好谋算，但北狄既逐，你驻兵边疆久不回，朝廷与延徽帝必生猜忌，会疑你有不臣之心。到时你要做好被强行召回、解除兵权的准备。”叶阳辞挠了挠秦深后背起伏的肌肉，“好在，眼下你不必往逆境中筹谋——我把安车骨给你活捉回来了。”
秦深依旧闷声闷气地“嗯”了一声。
“嗯什么嗯！”叶阳辞改挠为拍，“你的军需总督立下汗马功劳，身为主帅，不论功行赏的么？”
秦深抬脸，颇为期待地看他：“把主帅本人赏给你？”
叶阳辞失笑，推开他，起身穿外袍：“算算时间，安车骨速骆也该醒了，走吧，去问你想问的。”
安车骨速骆是被冷水泼脸，泼醒的。
打个激灵后他猛睁眼，摸着被剑脊拍打过的、钝痛不已的后颈，全身铁链抖得哗啦啦响。他不屑呸道：“南狗！就算生擒我也威胁不了北壁大军，八部里的勇士多如星斗，有的是新首领取代我！”
姜阔见他倨傲，还想再泼一盆冰水，被秦深示意退下。
秦深踱两步，在安车骨速骆面前站定：“都统是否有些太乐观了？且不说之前拉锯半年，北壁两路军折损多少人马，光是刀牙这一战，你麾下折兵至少五万。试问最强壮的白山、黑水、安车骨、粟末四部几乎全军覆没，剩下负责给养、战力羸弱的铁利等四部，又打算如何重振旗鼓？”
安车骨速骆不甘地怒视他：“靺羯人即使战败，也永不会消亡！再过二三十年，等新一代勇士长成，我们还会继续马踏中原。到那时，别说渊岳军，你们秦氏王朝存不存在，还不得而知！”
秦深笑了笑，拖了张靠背椅来坐：“未来几十年之事，的确不得而知。但几个月后的事，我现在就可以告诉你——等开春回暖，第一道融化的雪水流下固伦山，汇入大辽河，我就会继续挥师北上，踏平八部里世代居住的宝露高原，在你们的圣地立下歌颂渊岳军战绩的石碑。靺羯一族从此之后将仅存于史书，如同沙漠中的楼兰一般，灭亡了几百年，仍在中原诗句中被口诛笔伐。”
这也许是北壁危机最深重的时刻。安车骨速骆望着秦深脸上势在必得的神色，那是一种糅合了名将、野心家与统治者的凶猛锐利。
到那一日，封狼居胥只是随手为之，开疆辟土也将完成在铁蹄之下，他要的远远不止战场上的胜利——这就是秦榴之子，秦深的真面目。
前所未有的灭族阴影笼罩了安车骨速骆，但随之而来的，是对“木秀于林，风必摧之”的洞见与幸灾乐祸。
安车骨速骆放声大笑，良久方止。他不怀好意地盯着秦深：“你与你父亲长得真像啊，怕是连命运也相类似吧！”
秦深不动声色地道：“我父王，人称秦大帅，率领渊岳军南征北战，所向披靡。敌人无不望风而降。对此，你安车骨一部应该体会最深才是，毕竟你父亲，安车骨耶赖便是战败而降，被我父王亲自押送京城。皇上封其为归化王，赐居王府。如今，你父亲曾住过的那座王府，被皇上转赐于我，你若肯降，我便也带你去参观参观，说不定还能捡到耶赖当年留下的遗物。”
安车骨速骆仿佛被当面捅了一刀，捅在他最为耻辱的死穴上。
“啊啊啊！”他双手攥着铁链，额头青筋暴起，目眦欲裂，从眼角淌下血泪来，“秦氏！秦氏！我与你们上上下下不共戴天！秦榴狡诈心机，诓骗我父亲投降，说八部里随之归化，会得中原善待。秦檩假仁假义，有利可图时就封王赐府、许以厚禄，一旦没有了利用价值，就将我父亲流放暗害。都是一路卑鄙货色，也难怪会自相残杀。没了外敌，不就开始内斗了吗？
“我父亲死得窝囊，难道你父亲死得就光彩？哈哈哈哈，活该啊，秦榴，活该！至于你，秦深，你以为自己子承父业，其实是重蹈覆辙……”安车骨速骆死死盯着秦深，诅咒般说道，“你不会活着享受自己的功业，甚至没法亲眼看到渊岳军的马蹄踏过固伦山。你会与秦榴一样埋骨刀牙，遗骸永远留在辽北的冻土之下！”
秦深嗤之以鼻：“你在挑拨皇上与我的君臣之义、父子之情？这反间计也太过拙劣。我父王在此大败北壁，却意外亡于金创，此事当年渊岳军上下都知情。将军百战死，有什么不光彩？哪儿来的自相残杀？你不要含血喷人，把脏水往我父亲、伯父身上泼。”
安车骨速骆像狼一样龇牙，露出灰黑色的牙龈。他将上下牙齿叩击得咯咯作响：“看到我这发黑的牙龈了吗？秦榴死后，渊岳军无心再北征，草草回师。我又率残兵杀了个回马枪，抢走了他们无暇搬运的大批辎重。在中军大帐里，我收获了秦榴专用的贡茶碧螺春。这是好东西啊！在北壁千金难求。我带回这几盒茶叶，吃了数日，牙龈开始变黑，腹痛恶心，人也越来越恍惚。族内无人能治，好容易抓了个名医来看诊，说是水银中毒，查来查去，发现那批贡茶有问题。还好发现得早，否则神仙难救！可即使救回一条命，这毒依然折损了我的寿元，我还不到五十，头发就全白了。我自知大限将至，豁出命去也要联合八部兵发中原，就希望在有生之年，亲眼看到秦氏王朝的覆灭！可惜啊，可惜！偏偏碰到了你，败给了你！”