狄花荡暗凛，正在想该如何为叶阳大人辩白，却听秦折阅嗤笑一声：“每个人都有自己的打算。倘因最终目的不同，就要时刻打个你死我活，这天下还有能合力而为之事吗？自然是该互利时互利，该扬镳时扬镳。”
走出帷帐，狄花荡感慨：“长公主……可惜了。”
余魂不明所以：“为何说可惜？我觉得她到这个年纪还能策马骑射、侃侃而谈，挺厉害的。我也希望自己将来哪怕老掉牙了，还能像她这样头脑清醒。”
狄花荡说：“正因为长公主是这个年纪，我才觉得可惜。生不逢时啊！”
余魂一边摘着苜蓿地上的紫花、黄花，在手上娴熟地编织着花环，一边回答：“之前我看世道这么坏，也觉得自己生不逢时，为何不能生在盛世？为何不能生在权贵人家？但如今我明白了，盛世是无数人乱世抗争，以血汗造出来的；权贵也是靠自己打破规则，拼杀得来的。是叶阳大人与秦少帅让我明白了这道理。其实我有些庆幸长公主生不逢时，否则……我的选择依然不变，但我会比眼下更加遗憾。”
她抬脸，仰望比她高了快两个头的狄花荡：“老大，来，弯腰，低头。”
狄花荡看着她手上的花环，皱了皱鼻子，但还是依她所言。
余魂将花环牢牢戴在狄花荡头上，杏眼圆脸上笑出了酒窝：“好看！这下你是名副其实的花姐啦！”
狄花荡刮了一下她的鼻梁：“别叫我花姐。”
“我就要叫，花姐，花姐！”余魂得意地后退两步，欣赏狄花荡脸上难得的尴尬之色，“只有我能这么叫。那个光棍水老鸦敢再叫你一声花姐，我一鞭捶爆他祖坟棺材板！”
“……你啊。”狄花荡无奈地扶正花环，随她去了。
至少有一点，余魂说得很对：她们的选择依然不变，只是遗憾多与少的区别罢了。
墨者之道，惟义是从。赴火蹈刃，死不旋踵。
女兵们离开后，叶阳辞的漕船队空了大半。
剩下的两艘，装载的是他扣除上交朝廷的正常税课、渊岳军的粮草军饷之后，这一年的收入折银，约有六十万两。
倘若渊岳军即刻班师，不必再由山东担负粮饷，到今年八月他自信还能再富余六十万两，超过了军令状上税赋翻番的承诺。
但他被延徽帝提前召回了京。
非他不能为，而是不得为。
故而这随船送来的六十万两白银，就足以堵住朝堂衮衮诸公的嘴，同时也证明了他那本《山海砥赋策》在经世济民上的可行性与重要性。
接下来，就看延徽帝的心思与态度了。
然而延徽帝并未立时召见他。
难道对于咱们这位见钱眼开的皇上而言，眼下还有什么比收银入库更重要？叶阳辞腹诽，提溜着写信举报他的元道成，来到了御史台。
“烦请禀告大司宪，山东巡抚叶阳辞，上门拜见。”他对门子说。
是那个一跃而上从二品，连当朝亲王的面子都不给的叶阳大人！门子脚下生风地跑进去了。
大司宪东方凌不在，御史薛图南闻讯，亲自出来迎接。
“薛公！”叶阳辞拱手，亲切唤道，“一别经年，见薛公康健如昔，晚生不胜欢喜。”
“哎呀，我这把老骨头，白发稀得都快簪不起来了。”薛图南还礼，上下打量他，“还是少年人茁长啊，叶阳大人看着又高了点儿。”
两人寒暄着往厅堂里走。叶阳辞道：“门外马车上还有个莱州市舶司的元提举，尚未安顿。”
这事儿当初朝堂上闹得沸沸扬扬，薛图南自然知道。他说：“诬告，全是诬告。既然你将此人一并带上京，刚好交给老夫，提请陛下立案审理。我倒要看他自己的屁股干不干净，以及这份举报信绕过御史台投到了吏部，背后是谁在煽风点火。”
两人分主客入座，仆役看茶后退下。
叶阳辞用杯盖推着茶沫子，问：“皇上最近在忙什么呢？召我入京，又将我与一船白银晾在宫城外。”
薛图南答：“忙着选秀呢。”
叶阳辞动作停住，有些意外：“选秀？皇上过完年……刚好六十了吧？还要广选年轻秀女，以充掖廷？朝堂诸公可有上谏劝阻的？”
薛图南摇头道：“没有，就连大司宪也没上谏。皇上这回倒也不是为了猎艳，礼部与司礼监早就放出话，说不要年少妖娆的，只要二十岁以上，貌端体健、好生养的。毕竟圣嗣不昌，如今只遗皇子四人，个个瞧着身子骨不太好。皇上想开枝散叶，是天子责任，也是朝臣们关心之事。”
叶阳辞叹口气：“也罢，既然不是沉迷美色，臣子们的确也不好劝谏。”
薛图南道：“想趁机浑水摸鱼，讨圣上欢心的大臣也是有的。礼部郎中宣闻燕就举荐了太医院的女侍医，也就是你的妹妹叶阳归，说她天人之姿、秀外慧中，宜入凤宫。”
叶阳辞嘴角一僵，将茶杯“哐”地搁在桌面，冷声道：“宜个屁！我看这宣闻燕是狗屎糊眼，掮客当上瘾了！”
他在官场上素来文雅，此刻怒也怒得沉静。怒意绽放在昳丽的眉目间，如冰刀刻血花，叫薛图南陡然生出了点寒意，顺着尾椎骨向上蹿。
薛图南连忙安抚道：“这事儿没成。皇上虽无异议，但长公主赶在司礼监下旨之前，寻了几个稳婆来摸骨看体态，说叶阳小姐没有宜男相，怕是生不出皇子。宣闻燕看出长公主不想让她入宫为妃，便也偃旗息鼓了。”
叶阳辞吐了口恶气，说：“亏得长公主及时介入，否则按我妹妹那个性子，直接一碗虎狼药效的避子汤下去，从此终身不孕她也愿意。”
薛图南再次摇头唏嘘：“人各有志。叶阳侍医专心医术与香道，虽常出入宫中，却无从攀龙附凤之意，朝堂上下皆知。宣闻燕这次也真的是猪油蒙了心。”
叶阳辞略一沉思，又问：“长公主近年深居公主府，少入皇宫，更不出现在朝堂，竟能赶在司礼监之前拦住旨意，是谁给她通风报信？”
薛图南佩服他的聪敏，答：“老夫猜测，是八皇子殿下。举荐之事发生在前朝奉先殿，紧挨着八皇子所住的柔仪殿，想来风声就近传过去了。更叫人琢磨的是，因为十一皇子体弱多病，叶阳侍医常出入他殿中。十一皇子乃是长公主的夫家谈氏所出，八皇子此时突然示好于长公主，其背后用意耐人寻味。”
叶阳辞如新认识了人一般打量薛图南，轻笑道：“薛公竟也关心宫内之事？令晚生颇为意外。”
薛图南无奈拈须：“皇子们不出宫开府，宫内之事就不是皇上的家事，而是国事。老夫自然也要关心。”
“储君未立。皇上又要开始选秀延嗣……这不是添乱么。”叶阳辞想了想，又道，“不过，这事儿若是八皇子通风报信，我欠他个人情，迟早要还。”
第126章 与他有私情之人
二月初六，经过层层筛选，礼部与司礼监最终从南直隶、江浙湖广等地送来的五千名秀女中，精选出五十名“貌端体健、宜男多子”的二十至二十三岁女子，以“选侍”位入后宫。
司礼监当即安排她们轮流侍寝，还放出话风：前十名率先受孕并诊为男胎的选侍，直接封妃。
延徽帝了却这桩心事，这才顾得上召见叶阳辞，着人盘点他随船运来的六十万两白银。
叶阳辞奉召而来时，延徽帝正在柔仪殿西侧的浮碧亭垂钓，此处连通着皇宫的护城河，水草丰茂，鲢鳙众多。
亭内有太监随侍，亭外一群奉宸卫按刀防守，戒备森严，为首的正是指挥使宁却尘与都虞候萧珩。
叶阳辞跪在亭外阶下行礼：“臣叶阳辞，叩见陛下，陛下万安。”
延徽帝背对着他甩竿，并未赐起身，平淡问道：“叶阳辞，你可知朕前两个月为何召你回京？”
叶阳辞答：“因为有人诬告臣船渡渤海，投敌叛国。臣已将此人一并带至京城，目下正在御史台听候审问，臣愿当面对质，以澄清白。”