“臣遵旨！”“奴婢遵旨！”
三人退下后，延徽帝在殿中来回踱步，心底已有怀疑的人选，毕竟除了他，还有几人能拿到精研院的效验鼠？
可又觉得对方除非失了智，才会将精研院的内幕与之前几个皇子的死因透露给秦温叙，挑动其杀父弑君。
一人之下，万人之上的位置，仍不能满足吗？还想怎样？就算秦温叙登基，也给不了更多。
难道他包藏更大的野心，竟肖想着挟新君以令群臣，之后再逼其禅让、谋朝篡位……
短短一刻钟内，延徽帝千回百转地想了许多，越想越觉得自己养虎为患。精研院之事固然需要人手帮助打理，但不能因为谁好用就一直使用，懒得更换。再好用的人和物，用久了不是磨损变形，就是松弛懈怠，甚至老仆欺主。
得再寻个替代品。
这个叶阳辞看着真不错，年轻、聪明、识时务，还有个软肋就在朕的御前行走。若他能把这个案子办得令朕满意，接替其位也算顺理成章。
看他的造化了。
延徽帝心思已定，吩咐宫人：“拿香来，将这殿内好好熏一熏。”
三人出了殿，叶阳辞率先说：“这几日又要治丧，又要审案，宁大人与袁公公辛苦了。既然皇上说秘密调查，不如由下官先打头阵，二位正好可以歇息歇息。若有需要援手之处，再来拜托二位大人，如何？”
袁松巴不得能歇口气，闻言笑道：“叶阳大人虽年轻，办事却周全得很呐！咱家这一把年纪了，的确有些精力不济。但你放心，但凡有需要内廷调度的，你知会一声，咱家一定尽力。”
叶阳辞含笑拱手：“袁公公大气。”
袁松走后，宁却尘不放心地问：“叶阳大人如此从容，是否心中已有嫌疑人？你是文官，身边又无护卫，不宜轻身犯险。我可以调拨奉宸卫中的一批高手，便衣随同调查。”
叶阳辞对这位奉宸卫指挥使的立场与用心，一直有所疑惑：看着像皇帝心腹，为人也足够精干，但刺驾案中的表现又显得迟钝，让萧珩与长公主的女骑夺了护驾之功，事后竟也毫无遗憾之意。
这次一同审理刺驾案，宁却尘对九皇子秦泓越咄咄逼人，尤其逼问对方为何将十一皇子秦泽墨骗到溪边，是要让其成为现场第一发现人，卷入此案；还是要故意惊吓，借机下黑手。
秦泓越最终崩溃交代：二者皆有，都是八皇兄的授意。
叶阳辞还记得那一刻宁却尘的眼神，那是领地被侵犯了的野兽的目光。可若是只忠于帝王，又何必对哪个皇子受害耿耿于怀？
还有一点细节：之前宁却尘对他虽有几分善意，但也只是泛泛之交。自从那日在御前不得已认下萧珩这个“情夫”之后，宁却尘对他的态度却隐隐亲近了不少。
为了验证这点，叶阳辞作感激状：“多谢宁大人爱护，下官若有需要，一定开口。不过，宁大人也不必担心，还有楚白呢。”
宁却尘听到他的最后半句话，眼神又柔和了些，颔首道：“也对。楚白在外鲜少提及你，但一听见与你相关的消息，便会格外关注。我看得出来，他对你是真上心。易求无价宝，难得有情郎，叶阳大人珍重啊。”
这是叫我珍重自己，还是珍重萧珩？
说来，萧珩的都虞候之职便是宁却尘力荐而来的，可之前萧珩在京城十几年，怎不见他从中使力？
莫非……与他有交情的其实不是萧珩，而是萧珩背后的长公主？他刚知道了长公主与萧珩的真实关系，故而爱屋及乌，对我则是及乌再及乌？
叶阳辞心念数转，面上不露分毫，神情温文：“多谢宁大人赐教。天色不早，就此拜别。”
他披着白麻丧服与一身清冷月光离去，夜风吹动丝丝缕缕毛边，薄云间的明月便生了月晕，皎美得令人心醉，久望不忍移睛。
宁却尘露出满意之色，暗道，是个良配，想来殿下也会瞧得上眼。
裴府后园的竹林小筑内，二人同榻而坐，隔桌对弈。
“真是一步好棋。”叶阳辞捏着黑子，思忖对策，“茸客如何一下子就能想到，将它放在此处正合适呢？”
韩鹿鸣执白，浅笑：“因为大人整个盘面铺得好呀，处处是气眼，我才能做活。”
“这么说来，我棋艺不如你了？处处留眼，专门给你做活的？”叶阳辞眼底微亮，落子，“可惜此处是诱敌深入——点眼，杀白！”
韩鹿鸣不甘示弱地补劫材，回提一子：“杀得好。这口气不能断，需得乘胜追击，大人就看好吧。”
叶阳辞笑道：“那我就继续领教茸客的手段了。”
他执子的两根修长手指点在角上星位，棋子触盘，“哒”一声脆响。
“哒”的脆响声中，容九淋手中的杯盖扣回杯口。他放下茶杯，肃然看着心腹管事：“属实吗？”
“千真万确。”管事答，“自从前户部尚书卢敬星在牢狱中病故，又被判了抄家与男丁流放后，卢府就被官卖，由一名富商买走。结果今年还没搬进去住，一家老小先后感染虏疮，不治而亡，卢府又再次转手，挂牌出售。京中渐有流言，说此宅风水不好，一旦住进去，为官者落马，经商者破财，故而价格一降再降，也无人敢买。于是一直空置至今。
“就在这几日，市井间有人说深夜见卢府后院依稀有灯光，恐是鬼魅作祟。又有人说那鬼魅是个年轻俊俏的书生，一身瘦骨，看着像个饿死鬼。小人听了，就怀疑是那个韩鹿鸣，便派护院暗中去窥看，果然是他！”
容九淋思索片刻，道：“贼人劫走韩鹿鸣，也许是他的同伙，刻意安置在荒废的卢府，避人耳目；也许别有所图，但叫他逃脱，躲藏在卢府。我们只管安排人手半夜过去，悄悄地将韩鹿鸣弄死……不，得先逼他交代贼人身份，一网打尽，以免留下隐患。就算饮溪先生没几天活头了，还要考虑天下士林的舆论。”
管事点头道：“还是老爷考虑得周全！小人这便去安排。”
容九淋叮嘱他：“人手务必要可靠，别走漏了风声。”
子夜时分，半荒废的卢府漆黑一片，草木在暗中静静蔓延，枝头偶尔几声老鸹惨叫，平添阴森之意。
后园疯长的竹林掩映着一座小筑，如豆灯光在窗缝里隐约亮起，被窗外竹影染得绿幽幽。
八名黑衣蒙面人纵身越过围墙，几乎融入园中夜色，显然武功高明。在首领的手势示意下，他们悄悄围住了竹林小筑，无声地推开一丝窗缝往内窥看。
屋中桌椅、床榻收拾得一尘不染，显然有人居住且爱干净。
灯光下，书生正埋头苦读，昏暗灯光勾勒出他单薄的背影，孑然而孤苦。整个房间陈设简单、一览无余，并无第二人。
黑衣人首领打手势示意“两人守窗，其余突入，立刻制服”，率先破门而入。
门扉霍然被踹开，夜风扑面而来，吹得书页哗啦啦翻动，那书生吃惊地抬起脸，见数道黑影围扑过来，手中锋刃寒光闪烁——
黑衣人首领在看清书生眉目的那一刻，凛然心惊：这人不是他前几日窥见的韩鹿鸣！是谁掉包了他？意欲何为？！
很快他就知道了答案——竹林小筑被更多人影重重围困，门口响起一声凌厉的高喝：“奉宸卫缉盗拿奸，谁敢在天子脚下杀人？全数拿下！”
第142章 这是一个死循环
为了秘密调查巫蛊案，主审官叶阳辞深夜出动奉宸卫，排查京城中的方士、术士之流时，偶然撞见一伙鬼鬼祟祟的黑衣蒙面人，潜入原户部尚书卢敬星的宅邸。
叶阳辞心生疑窦，命奉宸卫千户许六指带人尾随而去，果然见这伙人对独居在卢府后园的一名书生暗下杀手。
那么紧接着问题来了：
这书生为何避世而居，躲在荒废的卢府，以至此地闹鬼的流言四起？
又是谁派出精锐高手，只为取一个不会武功的、区区读书人的性命，目的何在？