叶阳辞并不理会他的自澄，抽身而退时，萧珩陡然出手，攥住了他握扇的手腕。他们之间仅隔一扇，却是咫尺如天涯。
萧珩说：“我不动你妹妹，你也别动我娘。”
“可你已经把我妹妹卷进来了。至于长公主殿下，她一直都身在局中，不是么？”叶阳辞撂下最后一句话，挣脱他的手指，拂袖而去。
经过太医的全力救治，十皇子没死，但也没活，就这么陷入了深度昏迷，不知何时能醒。
十皇子若是不幸身故，群臣哀悼之后还能提请，京城危难当头，应尽快立唯剩的十一皇子为太子，以安民心。但十皇子仍活着，延徽帝就能以等待他苏醒为由，将册立储君之事无限延期，直至不了了之。
这个恰好到处的、半生半死的状态，无形中解了延徽帝不可说的左右为难，以至于他在翌日传召叶阳辞时，原本愤怒失望的情绪竟然平静了不少。
“叶阳辞，你就这么盼着朕早点宾天，好把龙座腾给新君？”延徽帝挥退左右，开门见山地责问。
他若说话拐弯抹角、暗藏机锋，叶阳辞便自知要小心一二；而这副问罪的架势出来，反倒向叶阳辞透露了帝心尚未盛怒。
叶阳辞原本想好的脱罪说辞，当即全盘翻覆，在这电光火石之间，他有了个更好也更冒险的主意。他伏地行礼：“陛下，臣有罪，擅自揣摩圣意，将一切唇枪舌剑集于己身，带头倒逼君主。随后臣利用侍医叶阳归，对十皇子下了昏睡之药，如此才能解朝中群臣力谏之势。”
延徽帝露出不出意料的神色：“果然是你动的手！你知道什么圣意？那可是朕的亲生儿子！”
叶阳辞在心底冷笑，陪他将父慈子孝的戏码做足：“臣胆大妄为，万死莫赎其罪。但臣所作所为全是出于对陛下的一片忠心，毕竟陛下需得千秋万岁，臣才能终生追随。”
这话就差没明着说：就得你当皇帝，我才有好日子过，换个什么皇子上位，我都未必过得舒坦。
颇为利己，但也因此真切——这才是朕想从臣子口中听到的实话，延徽帝想。
他皱着眉问：“小十身子骨可有大碍，还能否醒来？”
叶阳辞笃定地道：“无大碍，这药只是让十皇子陷入昏迷，至少睡上个把月，粥水皆可灌得进去，只要护理得当，吊命数月也不成问题。只是睡得越久，醒后越虚弱，回头再慢慢调理便是了。”
延徽帝想，数月之后，京城围乱也该平息了。至于再给小十调理元气，更是不急，还得再长几年呢。
他拿定了主意，对叶阳辞道：“你这招剑走偏锋，时机倒是把得巧妙，但下次再自作主张，定要治你欺君之罪！”
叶阳辞再次俯首谢罪：“臣此次确有弄险之心，好在峰回路转后更使陛下青睐。是臣年轻气盛，今后谋事一定先禀明陛下，再行其是。”
延徽帝被他拿捏得妥帖，这下让他起身，又道：“精研院那边有消息传出么？”
九皇子秦泓越被关入精研院后，再无消息。叶阳辞为延徽帝把持内外联络，却也被防着，进不得核心区域的城堡内。
这会儿延徽帝问起秦泓越，他心念一动，答：“近来京畿不宁，臣忙于筹集京军粮草，耽误了那边的事。臣今日便亲自去一趟精研院，将最新情况转呈给陛下。”
延徽帝颔首，说：“为防朝臣怀疑与非议，中毒案还是要继续查，此事朕交给宁却尘打理。叶阳侍医也得继续在牢中关一阵子，但朕允准你前去探监。如何结案，你自己看着办。”
叶阳辞拱手：“臣明白，多谢陛下隆恩。”
走出永安殿后，叶阳辞在抄手游廊中与曳撒佩刀的萧珩打了个照面。
萧珩似乎在这儿等着拦截他，又似乎没料到他这么快就从御前全身而退，目光闪烁不知想着什么，侧身让开了路。
擦肩而过时，叶阳辞用折扇敲了敲他的胳膊，赞一声“好狗”，迤迤然走了。
萧珩轻嗤一声，径自离去。
雨从黄昏下起，入夜仍未停歇，檐角风铎被雨淋得锈蚀了似的，一动不动。
远西精研院依旧戒备森严，叶阳辞持着通关腰牌与口令，方才通过第二进，从一名负责上传下达的远西医士手中，取得了近期情况汇报的文书。文书密封在防水袋里，唯有延徽帝才能亲自拆看。
他在雨幕夜色中环顾四周，景物并不陌生，墙角的大熔炉也依旧阴险森冷地蹲踞着。城堡掩在第三重铁门后，通行腰牌并不能敲开它的门禁，唯有特制的钥匙才能从外面打开。
钥匙……叶阳辞忽然心生触动。
他假意告辞，说要回宫复命，出院后在暗中更换夜行衣，等候一个时辰。待雨停夜深，再次翻墙进入。
避开一众哨卡与巡逻队伍，叶阳辞轻车熟路地抵达第三重门禁，从怀中掏出了一枚形状奇特的铁钥匙——
正是从八皇子秦温酒的尸体中发现的那枚。
他将钥匙小心插入锁孔，慢慢旋转，两圈后，锁芯传出“咔嚓”微响——门锁打开了！
果然是这把钥匙！秦温酒几年来往于精研院与宫中，不知被他从哪里偷取或复刻而来，一直藏在身边。而刺驾之前，他自知吉凶难料，想将这枚钥匙托付给可信之人，期望对方能发现并深入探查，最终让真相大白天下。
而这人首先得善待他，万一刺驾失败，愿意冒险为他收尸，才有可能发现钥匙所在。
在秦温酒看来，这个人非叶阳辞莫属。
所以他一直在等，即使被利刃穿胸，即使抛尸乱葬岗，他也死不瞑目地继续等，等这个人的到来。
所幸，他等到了。
在叶阳辞为他整理遗容的这一刻，在坟头烛光笼罩着他们的这一刻，秦温酒最终得到了叶阳辞全部的温柔。
作为回报，他将这枚至关重要的钥匙留给了他的心上人。
门锁打开，叶阳辞推开门缝，闪身进入这座泰西风格的城堡中。
第152章 秦少帅的藏底牌
南直隶，应天府治下，江浦县。
作为京城的郊县，江浦县自古富饶，又与金陵隔江相望，地理位置极其重要，有说：想要攻破金陵，必先攻占江浦。
然江浦县北有老山、南有大江，河塘纵横、水田遍布，并不利于骑兵发挥优势，反而适合水师楼船作战。
秦深此时正位于距江浦县城二十里的军事要冲——铺子口城。此处乃是兵家必争之地，尤其城南的铺子口渡、宣化渡，是江北直达金陵的主要渡口。
渊岳军颇费了一番功夫，才击溃此地的五个卫所兵力，拿下铺子口城，欲收拢附近船只，做渡江准备。
一旦举兵渡过扬子江，便是真正的直抵金陵、兵临城下了。
然而金陵附近也汇聚了全大岳最强的水师。秦深的手指在舆图上滑动，划向扬子江对面——
极目东眺，江阴烽燧与黄山炮台构成直线，晴日可见冲天狼烟。
中段八卦洲水域，系缆用的石柱群林立，战船列阵，首尾铁索连环。
近处的金陵城北狮子山，是天然制高点与水师最佳指挥台。山脚下的龙江船厂，虽然常年苦于经费不足，产量低迷，但瘦死的骆驼比马大，多的不说，百艘福船的存量还是有的。
如此“江防三重门”，难怪金陵作为六朝古都，固若金汤。
随军教授李鹤闲，颇感棘手地捻着须，皱眉思索片刻，给秦深出了个主意：“鄜、延境内有石油，生于水际砂石，黑光如漆，燃之烟甚浓，以水难以浇灭。王爷不若收购此种石油，多多益善，囤于船中。再将战船假扮为龙舟赛船，披挂彩绸，内藏红衣大炮，接近金陵水师。以鼓乐变战曲为号，龙舟合围、炮火齐发，石油同倒入江中飞箭点燃，届时满江大火，金陵水师战船再多，也将灰飞烟灭！”
秦深反问：“如此一来，我军兵士如何脱身？”
李鹤闲凛然道：“此乃以命搏命的打法，谈何脱身？我军兵士自当殉死，将来论功追封、位列麟阁，也是他们的荣幸。”