接下来他得禁食至少半个月，水也得少喝。
他独自扛过了最严重的发病期，到叶阳归为他把脉时，脉象有所好转，故而只是挨了一顿埋怨与苦口婆心的劝解。
叶阳归气呼呼地留下药方，离开前还再三交代等在廊下的萧珩，多看着点她的弟弟，严禁他再碰酒。
萧珩进屋来取方子，见叶阳辞望着窗外凋零的白梅失神。他认命地叹气：“叶阳，你可以不爱我，但你要爱自己。
“你要等他，可以，我就看着你等。你一日不死心，我也就一日不提情爱之事，只当盟友，如何？”
叶阳辞的脸雪白如瓷，此刻亦如白瓷般易碎，蹙着眉尖，审视萧珩的目光却依然锐利。
他翕动血色浅淡的嘴唇，轻声说：“涧川若真的不在了，在我眼中，无人配为天下之主。国器无主，我自取之。无论延徽帝还是皇子们，谁也不能阻挡我。楚白，到时你若还是不肯放弃摄政野心……我会杀了你。”
萧珩怔住。
他一直以为，叶阳辞是辅佐枭雄的治世之臣，直到这时才真正意识到——叶阳辞就是枭雄本身。
萧珩沉默片刻，突然开口道：“好！”
“好什么？”叶阳辞不能躺、不能趴，就斜倚在堆得高高的锦被上，枕着半条胳膊，看着他，“真想死在我手上？”
萧珩在他榻沿坐下，提了提他身上半滑落的薄衾，面无表情地说：“国器无主，你自取之。你继任天子，我可以接受。
“母亲为我筹谋摄政王之位，无外乎担心她百年后，我会受天潢贵胄的压迫，又担心我身世曝光，会被自觉有辱国体的卫道士谋害，故而她要借谈家、借十一皇子，将我推上万人之上的位置。
“但那把龙椅上坐的若是你……
“要我放弃摄政野心，除非你是天子，我才能接受。秦涧川不行，其他人更不行——哦，他死了，本来就不行。”
叶阳辞仍在乏力作痛，闻言还是忍无可忍地一巴掌抽在他的肩背上，抽得他筋骨发麻。
萧珩捂着痛处：“我说实话，你又打我。”
叶阳辞面如寒霜：“有时我真想把你这张嘴缝起来。”
“实话总是伤人，所以我以前不爱说，后来是你们要我心口如一的。”萧珩恶劣地冷笑，“我的上策是扶持十一皇子登基，能接受的底线是你登基，换作其他人，我宁可将大岳朝堂整个儿掀了。”
叶阳辞没再抽他。
沉吟片刻，亦或是出神片刻，叶阳辞缓缓说道：“涧川若能回来，必为天下主，即使我不使力，天下人心也会推他上位。若真的回不来……萧珩，你我达成个协议吧。
“你为我做三件事，最终我会给你你应有的一切。”
“把你自己给我吗？”萧珩问。
叶阳辞面色苍白地笑了笑：“我不是你‘应有’的。待你为大岳立下功劳，就应该得到与之相配的权势。”
这次萧珩沉默了许久，就连叶阳辞也无法从他的神情中窥出他内心真实的想法。
情爱、权势……他什么都想要。亦或许觉得什么都没有他自己重要。又或许在他心中有个时常变动的排位，此时他在权衡要不要退而求其次。
叶阳辞曾劝告过他：国仇家恨我能理解，但若一味只想向大岳复仇，恐怕与我们成不了同路人，迟早分道扬镳。
他反问叶阳辞：我说我要复仇了吗？
他又反问叶阳辞：我说过我不复仇吗？
叶阳辞追问：那你想要的方式是哪种，手刃仇雠？改朝换代？
他不答，只是似笑非笑。
世人从来看不懂他，就连亲生母亲都觉得他的心思飘忽不定，二十多年来从未落地生根。
即使将他推上摄政王位，也未必会在大岳生根。他依然没有归属。他既无法落进另一个人的心里，又不知自己还能落在何方。
他立毒誓时，会下意识地说：“若违此誓，魂魄永世不得返乡。”
永不返乡，永远飘荡，便是瑶人认为神明所给予他们的最严重的惩罚。
他出生至今二十八年，一直在受罚，为他血脉中的原罪付出代价。
叶阳辞，会是那个终结惩罚的人吗？哪怕始终不肯让他落进他心里，也能给他真正心安的归处吗？
叶阳与他合作时，总以为是在赌他反复无常中的一点真实；可他此刻斟酌着这个协议的轻重，又何尝不是在赌叶阳除了情爱之外所能给他的最大善意？
萧珩终于撕裂沉默，开口道：“哪三件事？”
叶阳辞说：“我只能先告诉你第一件。毕竟时移事易，计划永远都在变化。”
萧珩深深地吸了口气：“那我也只能告诉你，等你说出什么事，我才能告知你做不做得到。协议能成，我们还能继续再走一段路，联手铲除障碍。若不能成，到你死我活时再白刃出鞘，看最后染上的是谁的血，如何？”
叶阳辞神色复杂地注视他，最终也回了个字：“好。”
他们似乎找到了某种平衡，把短暂的同行变成暴风雨前的宁静，小心地维护着一朵注定凋零的暮春海棠。
汗湿的长发沾在叶阳辞脸侧，萧珩从怀中掏出绣着叶上初阳纹样的帕子，倾身过去，细细地擦干他的湿发。
这次叶阳辞没有避开。
胃还在绵绵地疼，他就着这咫尺距离，低声道：“刺驾案后，延徽帝一直在养伤，政务多交给六部大员们打理。这是趁虚而入的最佳时机，我要将饮溪先生的弟子韩鹿鸣引入朝堂，至少谋个侍郎之位，你能打个配合吗？”
这件事萧珩能办，也不难办。他已经用谍拟之术伪装过一次韩鹿鸣，也就不介意再帮忙抬抬对方，使其成为叶阳辞的朝堂臂助。
于是萧珩道：“这件事可以。”
叶阳辞叮嘱细节：“我告病几日，枢密阁无人主事，会将那些琐碎奏章都拿去烦扰陛下。你面圣问安，趁机带韩鹿鸣进宫，待陛下抱怨人手吃紧时，再顺理成章地引荐他。”
萧珩点头，正要拿着帕子起身去抓药。叶阳辞从他手中抽走了那块陈旧泛黄的棉帕。
“这帕子旧了，又擦过汗，萧大人去换条新帕子吧。”
萧珩板下脸：“帕子还我。”
叶阳辞飞快地揣进怀里：“本就是我的贴身物，不宜与人。”
萧珩咬牙，忽地又笑了笑：“也好，我贴身佩带两年，染的全是我的气味，你好好珍藏。”
他拿起桌面上的药方，走出厢房。
叶阳辞从怀中又扯出那块旧帕子，丢在榻上，左看右看，嫌弃地皱眉：不收回来不是，收回来也不是……干脆烧了吧。
四个月后，出自叶阳辞亲笔的《檄告伏王文》震惊天下，引得世人沸议，也间接导致渊岳军的声势更加浩大，秦深继续挥师南下，直逼京城。
叶阳辞如春来雪化，给萧珩的脸色都格外好看了。
萧珩又忍不住满心妒意，酸溜溜地来嘲讽：“满心盼着夫妻团聚了是吧？搞不好还能弄个正宫娘娘当当。”
叶阳辞撩起眼皮看他：“你想当啊，想当给你当啊。母仪天下不好吗，做什么奶孩子的摄政王呢？”
萧珩气得牙根痒。他磨了磨后槽牙，扯出一抹哂笑：“行啊，你去篡位，我给你当正宫娘娘，母仪天下。”
叶阳辞心情好，不与他计较口舌，靠近几步，压低声音：“庭院人多，第二件事，我们进屋谈。”
厢房内，叶阳辞亲手给萧珩倒了一杯柑橘渴水，还往杯中放了两片消暑的紫苏叶。
萧珩一口饮尽，想起前年在临清，冬日雪夜他跨墙而来，叶阳辞给他冲泡的热橘汤。
他直觉这第二件事难度不小。
果然，叶阳辞说道：“第二件事，你去御前搬弄是非，好让陛下怀疑我对他心怀贰意，利用皇子争储谋权。”
“……哦？”萧珩有点意外，“户部尚书当腻了，想做阶下囚？待到秦深打入京城，一路杀进天牢，然后你便倚卧在牢房稻草堆上，可怜巴巴、娇滴滴地叫‘大王救我’，你喜欢这么玩儿？”