叶阳辞忍着不把冰镇的渴水泼在他脸上，只当他后半句话是狗吠。
“萧楚白，我知道涧川还活着，且即将率渊岳军入京，让你很不痛快。”叶阳辞瞥了一眼挂在壁上的辞帝乡剑，冷声道，“但你若是非要将这不痛快转嫁给我，我就让你痛到走不快。”
萧珩下意识地掩住腰侧的带脉穴，被决云真气截脉的滋味不好受，他不想再领略第二次。
于是他立刻转了口风：“你是想要欲扬先抑，用‘忠心见疑’的把戏来取信陛下？你要我将祸水往哪个皇子身上引？”
明明什么都一点即通，就是狗嘴里吐不出象牙。不以武力制服，就会兴风作浪，无法无天。两度骂他是妖孽的这个人，才是真正的妖孽。
叶阳辞轻嗤道：“不是祸水。九皇子被关进精研院，怕是凶多吉少。下一个就轮到十皇子了，我得想法子帮他躲过一劫。不过，你说得也对，当陛下发现自己错怪忠臣，自然会对我更加信任，才会放权给我。大体思路如此，至于其中细节如何操作，你看着办。”
萧珩琢磨了一下，点头道：“那有人得吃点苦头。”
叶阳辞说：“我可以，无妨。”
他没料到的是，在向载雪取令人吐血昏迷的伪装中毒之药时，他妹妹很快就洞悉了内情，坚持要以身入局，替他去受这牢狱之灾。
叶阳归说：“你在外，诸事才好运筹，一旦入狱，哪怕脱身不难，也落了下风。而我不同，我是太医院的侍医，从宫内贵人到六部官员，多受过我的救治，连狱卒也不敢对我如何。”
她这次异常坚决，最后叶阳辞败下阵来，暗中借萧珩之口交代刑部官员善待她。
对手戏在延徽帝面前演得逼真，把宁却尘与长公主秦折阅也给骗了。
叶阳辞问萧珩：“你没告诉长公主殿下，我们的协议？”
萧珩摇头：“是她亲自为我制定的前程，她对此十分执着，一时未必能说服，知道了反而节外生枝。”略一停顿，他反问叶阳辞，“你为何也不告诉秦深我们的协议，告诉他就连为他游隼传信的方越，也是你从我麾下借走的？”
叶阳辞自然不会对萧珩说实话：因为你这人太滑不留手，不到盖棺定论的一刻，我不会真正信任你。自然也就不宜将此事提前告知涧川，以免他错信了你。当然，也因为负责游隼传讯的方越是你的人，有些事，不方便在信上说。
于是叶阳辞微微笑道：“是为了考验他啊。他若是我心目中的睿智仁义之君，无需我替你澄清，最终也会意识到你的功绩。”
“倘若他意识不到呢？”
“啊呀，那有点糟糕了，我会怀疑自己看人的眼光。”
萧珩听了，唇角微微翘起。
“你看人眼光真不行。就算秦深打进京城，满朝文武也容不得逆贼篡位，我就等着看他的笑话。”萧珩嘴上讥诮，转头依计行事，去御前告他黑状。
协议中的第三件事，在此后第三日紧随而来。
洗脱罪名，完全取信于延徽帝的叶阳辞，拿着秦温酒留给他的钥匙，在准备潜入精研院之前，找到了萧珩，对他说道：“我知道驯象卫里的瑶民、彝民等南疆人，都暗中奉你为主。”
这是个连长公主都不知道的秘密。萧珩暗凛，若无其事地否认：“你在说什么。那些都是从广西征来驯象的，未得王法教化，龙蛇混杂，迫于朝廷威势而不得不留在京城。再说，南疆各族虽合称‘三苗’，但其实种族众多，各族旁枝错节地又衍生出不少支系，哪里肯统一奉谁为主？”
叶阳辞才不信他：“四五十年前，三苗统一推举‘蓝黑大王’唐尤为‘石碑头人’，以他制定的‘石碑律’为各族和平相处的律令，这才平息了三苗内乱。”
他只说了这一句，萧珩便知瞒不过他，阴着脸说：“你又想怎样！他们不能借你用。”
叶阳辞说：“我不借你的人，我只想借一借他们驯养的大象。”
“大象也不能借！”
“楚白，这是最后一件事了。”
“不借。除非你是要让象群将城门外军阵前的某人踩扁。”
“——萧楚白，我给你脸了？”
两人刀来剑往地打了一架，萧珩又输了，剑架脖侧犹自嘴硬：“不借。我知道你想做什么，用象群撞开京城大门，为秦深扫清最后一重障碍。我对情敌没那么大方，你要不现在就杀了我！”
叶阳辞垂下剑锋，叹口气：“我不杀你。我去把前情后事都告知长公主，她若发怒要拿我问罪，我便与她真刀真枪打一架。”
他转身就走，萧珩叫着：“站住！”两三步追上前，“你别动我娘！”
“大象借我。”
越美艳的蕈子越有毒，萧珩觉得这人坏透了，骨缝里都要流出黑水，看人眼光不行的分明是他自己。
然而叶阳辞转过头来，朝他微微一笑。
萧珩又觉得自己眼光太高，所以高处不胜寒，把他冻得心里满是冰碴。
叶阳辞温声道：“楚白，我是真心实意想为你谋个好前程。涧川上位是大势所趋，谁也挡不住了。既然挡不住，你何不为自己多考虑几分，从中取利？就算你不肯答应借我，难道我就不会另想办法吗？我不过是想少造些杀孽，京城守军亦是大岳子民！”
萧珩沉默了。
当夜细雨蒙蒙，他换上一身阿爸传给他的瑶服，打着一把十骨银铃大黑伞，趁夜色走进了驯象所。
第167章 王孙，你越界了
廷尉狱的牢房内火光摇曳，将叶阳辞从短暂的回忆中拽回当下。
叶阳辞从袖袋里摸出松皮折扇，用扇头将俯身靠他太近的萧珩……不，是唐时镜，抵远了些。
“楚白，并非我不愿正视，而是不想留给你实现不了的念想，那才是对你真正的残忍。”
“我也想死心啊。”唐时镜握住了他的扇柄，像握住一把抵在心口的剑刃，“两年半了，我无数次想过，死心吧，萧楚白，唐时镜，放弃渴望那个不属于你的人，去攫取其他够得着的东西……有阵子，你离开京城的那一整年，我真的以为我已经放下了，就算看着那条帕子，就算在回忆中勾画你的模样，我心里也逐渐波澜不起。
“可你又回来了。我站在仪凤门前，看着你从漕船下来，二月杨柳风吹拂衣袂，你看到我，朝我笑了笑——那一刻我就知道，之前一年的波澜不起都是假的。我从未淡忘，只是藏得更深了。”
唐时镜为难地皱眉，请教他：“叶阳，你这么聪明，教教我，该怎么从心里彻底挖走一个人？那心不就空了个大洞吗，该拿什么补上？”
叶阳辞怔然片刻，方才叹道：“我不知道。楚白，我真的很幸运，从心动情生，到相知相许，只经历过一个人。
“但我知道，这世上许多人不会这般顺利，他们会遇见各种人，经历一段又一段情缘，最终才能修成正果，亦或是回首惘然，甚至抱憾终身。
“非要给出个回答的话，我想说……无论如何，都要让自己过得好，找到你愿意为之倾力去做的事，花一辈子的时间，完成它。于我而言，这件事是‘大岳盛世，国进民富’；于你而言，又会是什么呢？”
愿意一辈子倾力去做的事，会是什么？唐时镜忽然意识到，自己从未思考过这个问题。
他有不少想做的事，但都没有“一辈子”这么长久，也没有“倾力”这么投入。
“想做”是欲，“一辈子倾力去做”是志。
他从未生出过“志”，无论是身为唐时镜，还是身为萧珩。也许这才是他漂泊无归的真正缘由。
他陷入了更深的迷惘。直到叶阳辞抽回折扇，打算从杌凳上起身，才将他唤醒。
唐时镜忽然伸手按住了叶阳辞的肩膀。
这动作有些急促，他胸前悬垂的大圈银饰“丁零丁零”一阵轻响，黑而顺滑的发梢也随之垂落在叶阳辞肩头。