唐时镜笑了笑，接过花枝。
秦深挑了挑眉：阿辞，干得好。
唐时镜将花枝插进了叶阳辞送的定窑白瓷瓶里，连同里面的三枝干花——菡萏、木槿、腊梅，他现在有第四枝花了，还是叶阳辞亲手摘的。
他转身走到象王旁，扯了扯象耳。象王曲抬起左前腿，唐时镜踩着象蹄、象膝，行云流水般攀上象背，坐进了白银王座里。
一声响亮的象鸣，瑶王回归南疆的队伍出发了。
隆重的仪仗，奇异的象群，引发京畿无数百姓夹道相送，叹为观止。
最令人叹为观止的，还是那位高居象座的年轻瑶王，如白山堆叠、火树银花，从服饰到威仪，无不散发着异域风情。
他左手持玉瓶，内插四枝不同花束，右手托金坛，无人知道里面装着他父亲唐璩的骨灰。
阿爸，我们回家了。
万里晴空，华盖内忽然下了一滴雨，落在金桂芬芳的花簇间。
象背上的蓝黑大王用瑶语轻哼起了歌。
那是一支古老的《蝴蝶歌》，译为汉话，便失去了许多婉转意韵，但仍能窥见歌者内心那一缕悠远的情思：
“山上茶花朵朵开，一对蝴蝶飞绕来，蝴蝶花，蝴蝶来，雌的蝴蝶前面走，雄的在后不分开，蝴蝶花，蝴蝶来。”
不是从此不爱花，而是想让它永远绽放在晴空下。
银铃声荡，象群走过。路边一个七八岁的小沙弥，呆愣愣地仰头看，喃喃自问：“……是妙香象菩萨吗？”
“小和尚，麻烦让一下！”一名民间画师抱着画卷与交杌，火急火燎地跑到前方路边，找了个合适位置，打开折叠的交杌，一屁股坐下，继续绘制《瑶王出京图》。待到象群走过去了，他还得再这么飞奔狂跑几次，到前头去坐等观看，直至画作完成。
瑶王离京了，但带给秦深的麻烦仍未结束——他不仅要担负这支返疆队伍和千名奉宸卫的途中开销，还要让沿途驿站准备象群的食水。
更可恶的是这群大象有饮食供给，但仍偷吃，尤其进入江西地界后，时常偷吃路边田里的芭蕉与甘蔗。地方官府安抚农家，赔偿损失，又是一笔不菲的开销。
看着叶阳辞计算的，精确到毫厘的开销数目，听新任户部尚书恭敬的一声“皇上，可否准予拨银”，秦深开始头疼，挥挥手道：“找君上批红、用印。我现在不想看到关于唐时镜的任何消息。”
叶阳辞听闻此事，笑着批了个“准”。回头来找秦深，给他按摩太阳穴，按着按着，就按到龙床上去了。
“圣明帝王，当有容人之量。”大君在床上劝慰道。
可皇帝需要的是他另一个角度的安慰。秦深说：“君上又有多少‘容人之量’，让我量一量……”
第174章 他们的四海承平（完
瑶王出京后，云彰帝所封的岑王、鄞王，也要分别去往自己的藩地。
丽太妃谈滴珠哭了一路。秦泽墨年纪小，实在不能明白她哭什么，安慰道：“有这么多人陪我们去思州，母妃还从娘家带了一车又一车财物，我们去到自己的封地，就可以随心所欲，有什么好哭的？”
丽太妃骂：“你知道什么叫随心所欲？当了天子才能随心所欲！去到思州那种穷乡僻壤，圈在王府里，整日除了吃喝玩睡，还能做什么？”
秦泽墨反问：“我们平时在皇宫里，不也是吃喝玩睡吗？”
丽太妃：“……”
丽太妃：“那不一样！亲王俸禄有限，不能随意出入封地，还得看天子脸色。”
秦泽墨：“父皇从前也没给我们多少钱，我们不能随意出入皇宫，一样要看他脸色。”
丽太妃：“……”
她想不出反驳的话，只好擦干眼泪，重画了个更娇艳的妆容。她忽然意识到，自己还很年轻貌美，而老公已经死了。
去往宁波府的路上，惠太嫔沈约搂着秦湛明，在马车里笑逐颜开。
“我们要回娘家啦，”她对儿子说，“娘的老家可好玩了，还有个众番云集的大海港，能见识到很多异国的新奇玩意儿呢。”
秦湛明问：“能去大海船上逛逛吗？”
“当然可以，但要记得在开船前下来，否则一觉睡醒——睁眼就到了番邦地界，多吓人。”沈约往脸上套了个金发碧眼的罗刹面具。
秦湛明哈哈笑。
在随行的仆役中，混入了个斗篷罩身的年轻番邦男子，自称曾是宫廷乐师，父亲是西夷人，母亲是宁波人，想跟随队伍前去寻母。
沈约看他汉话说得不错，出于怜悯就答应了。
这个番邦男子顺利抵达宁波，趁夜离队，背着硕大行囊，登上最大的那艘海船，缴纳了一笔不菲的船费。
船长亦是个泰西人，问他：“先生，您叫什么名字，打算去哪儿？”
男子说：“威尔弗雷德。去……这艘船的航路终点是哪儿？”
船长摸着络腮胡，笑道：“北亚美利加！在新大陆再往北，你要去吗？”
威尔弗雷德暗中摸了摸包裹里携带的研究与试验记载，想起被判死刑的精研院同僚们，仍有些毛骨悚然。要不是他先发现叛军入城，在那个神秘白衣男子离开后，及时带着部分资料逃出精研院，自己这颗头颅应该也在菜市口的地面上滚了。
他深吸口气：“就去北亚美利加。或许那里才有支撑我实现医学理想的乐土。”
“是个医学生啊！”大胡子船长高兴地拍了拍他的肩膀，“路上帮我的船员看病，减免你一半船费，如何？”
威尔弗雷德手上的“病患”从来没活下来过，但他还是毫不犹豫地点头：“乐意至极。”
鸣笛声中，水手长大声喊：“Heave ho！（起锚！）”
片刻后，锚链检查员遥遥回应：“Anchor’s aweigh！（锚离底了！）”
船长扶了扶硕大的船长帽，下令：“Set the mainsail！Sheet home！（升起主帆！拉紧帆脚索！）”
巨大船帆“刷”地落下，鼓满腥咸海风，这艘泰西建造的大型三桅帆船，开始缓缓移动，离开宁波港。
“Get under way！（开始航行！）”船长对水手，同时也对新来的船医说，“伙计们，让我们一起前往北亚美利加。”
威尔弗雷德望向黑夜的海面，与海的尽头那茫茫未知的新大陆，心中默默向神祈祷——
大岳的新皇帝驱逐了我们的医术，但我决不放弃对“异种共生”的研究。天父保佑，让我找到我的理想乡！
在宁波港的海风吹拂不到的京城金陵，韩鹿鸣交接完吏部政事，又对裴去拙语重心长地道：“存之，我对不住叶阳大君。幸好还有你在朝堂，你可得善始善终啊！”
裴去拙收留他在后园竹林小筑疗养期间，与他相谈甚欢，成了知交，女儿糯糯的大名“裴今是”，还是他给取的。
从修撰升任为户部郎中，又从户部平调至吏部，裴去拙知道皇上、君上看重他，历练他。他也认死理，那就是精忠报国，让妻子燕脂想拧掉他耳朵的机会都没有。
如今韩鹿鸣致仕，虽是个人志向，他却如同丢了个老友一般，怅然若失。
“……茸客，你放心，我会自始至终，蜡炬春蚕。”他郑重立誓。
韩鹿鸣欣慰地拍了拍他的肩：“送我个离别礼吧——我想要一头驴。”
将官服乌纱帽整整齐齐叠放在公案，韩鹿鸣骑着一头白鼻白肚的青驴出了城。
在他看来，驴是最好的坐骑。所谓的倔劲儿，其实是能察觉危险的冷静，大耳听风辩位，耐力超强，爬陡坡如履平地。游历山水的话，驴比马好使。
青驴脖子上挂个书袋，就是他的全副家当。他无需带金银细软，去到哪座城，只要亮明身份，就是权贵的座上宾。不亮明身份，只要几篇诗文出手，就能震动当地士林。
从金华来京的路上，他也曾遇上土匪打劫。他那点防身术不堪一击，但土匪忘了堵住他的嘴，于是半个时辰后，山大王泣涕如雨地送他出了寨，还附赠一袋肉干做盘缠。