秦深率队在济南府郊外驻扎，暗中留意着各方动向。
历龙山一战的数日后，姜阔来禀：“王爷，卑职打探到消息，‘血铃铛’离开济南府，往青州方向去了。”
“消息哪来的？”秦深问。
“济南卫。在临淄县附近差点打了遭遇仗，结果被他们滑走了，没捞着。”
秦深思索：“就算离开济南府，按说也该往西去东昌府，找主家复命。可她却是往东……看来我二哥手中的这杆枪，也没那么听话好使。”
姜阔说：“可能小鲁王也得知了矿政将变，担心位于登州招远的金矿出事，所以派狄花荡过去？”
秦深反问：“派过去做什么？朝廷要收回采矿权，难道区区响马贼就能阻拦？你看吧，矿区马上要生乱，狄花荡这是想浑水摸鱼，趁机扩充势力。”
“那我们呢，要追过去吗？”
“不必大海捞针，我们转去大清河银矿。估计最迟半个月，新政策就会传至各州府，我们要先把存银都搜罗干净，安顿好矿工，结清所有工钱，以免朝廷的银官局接手后引发骚乱。”
姜阔点头：“这些矿工可不好管哪！矿洞危险，敢以采矿为业的，一个个都是把脑袋别在裤腰带上的亡命徒，据说去投边军卫所，人家都不要，嫌弃他们凶狠桀骜，不服管教。”
秦深望了望密云不雨的天空。
天色阴暗，压低的云层间隐约有电策流窜，饱含湿气的风吹过城郭与旷野，从上到下都酝酿着一场冲刷天地的暴雨。
第27章 就当是为了猎虎
暴雨下了整整两日，犹自不肯停歇。
秦湍在工房里待得有些烦躁了，把手中零件赌气一扔，向门外唤道：“瞿长史！瞿境！”
瞿境习惯了主子的阴晴不定，但凡见到有不好的情绪苗头，就会在附近待命。这会儿他听声进来，跪地行礼：“属下在。”
“狄花荡还没有回信？”秦湍问。
“回王爷，没有。”瞿境忧心忡忡地说，“七日前，济南知府派出两营兵马，端掉了历龙山匪寨，狄花荡据说率部突围了，不知去向。我们传信过去的游隼也迟迟没有飞回来，不知是不是半途发生了意外。”
秦湍反问：“你怎么不猜测狄花荡其实收到了本王的命令，可就是不回应，不执行呢？”
“这……”瞿境低了头，不敢接声。
秦湍忽地笑了起来：“她迟早要执行的。墨者纪律严明，唯钜子之命是从，若非如此，又怎会千年来都不容于朝廷？这次本王就当她没有收到游隼传信吧，瞿境，你想办法派人联络，就说，钜子要见她。两个月内，她必须赶来东昌府。”
瞿境道：“是。”
“两个月，我那三弟没病死在床榻的话，风温再怎么也该好了。”铺地的兰草席上，秦湍把盘坐的双腿伸展开来，变为极轻慢的箕踞，“届时，本王要为他的大婚准备一份厚礼。”
瞿境正要应和，却听门外一名传令的侍卫禀报：“启禀王爷，东昌府衙门有密信送到。”
秦湍示意瞿境去取。
转眼这封密信被送到秦湍手上，他拆开细看，脸色愠怒地沉下来：“秦檩……你这个出尔反尔的老匹夫！”
瞿境愣怔了好几息，才蓦然反应过来，王爷直呼的是延徽帝的名讳，且詈君犯上，是不赦的死罪。他背上冷汗渗出，勉强吸气平复心弦，问道：“王爷，出了什么事？”
秦湍不理他，揉着信纸，气哼哼地扔进炭盆：“他敢动我的玲珑金矿，山东这块地面就别想安生！济、青、莱、登四府，几十个大的民营矿场，多少人的饭碗和脑袋都系在这里，他想一口吃掉，就别怕炭火烧了嗓，刀片割了喉！
“断人财路，如杀人父母！皇帝为私利以国法杀人，人就能为私利以谋乱弑君！天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，以利驱人，犹如逐羊……嘿嘿嘿嘿！”秦湍边语无伦次地骂，边嘿嘿狂笑。
瞿境心惊胆战地看他的主人发疯，很想捂住对方的嘴，又怕对方受激后疯得更厉害，从密室里跑去光天化日下骂，那可就真是满门抄斩了！
还好，秦湍疯得短暂，不多时就耗尽了激烈的情绪，颓然向后倒在草席上。他懒洋洋地轻声道：“乱吧，乱中易取……我既为鲁王，那就给鲁地再多添几把柴，让火烧得更猛烈。”
距离叶阳辞给秦深治完病，回到夏津县城，已过去了十二天。
暴雨初歇，整个县都在暮春的最后一场雨中苏醒，发出拔节般的声响。
可惜热闹都是别人的，无人在意告病近一个月的主簿韩晗。韩主簿难耐寂寞，灰溜溜地回到县衙干起了正事。叶阳辞倒是没给他脸色看，甚至还送了点温补的药材做慰问。
韩晗去找郭三才，问：“郭兄，你就这么被降服了？”
郭三才老脸一沉：“本官捧着他呢！捧杀捧杀，不捧怎么杀。”
韩晗不甘地说：“我抱病几日，倒是叫郭四象钻了空子，听说知县让他管窑炉炼铁，还让他熟悉主簿政务。这是想取代我！以后县衙属官可就都是郭家人了。郭兄，你我交情深厚，你可别中他的分化之计啊！”
郭三才不喜郭四象，但一想到郭家开始有了独大的势头，又觉得挺好，嘴里虚以委蛇：“怎么会呢。知县现下看中郭四象，日后未必不会提携韩家子弟。你们不是还有个解元吗，把他叫回来，去分郭四象的羹。”
韩鹿鸣连夜离家出走，连会试都不考了。韩家人一边痛骂他不孝，一边又不敢去金华向名满天下的饮溪先生要人，只能指望他早点学成归来，再赴仕途，无论如何要考个状元。最好封侯拜相，能荫庇整个家族世代流长。
这会儿郭三才提韩鹿鸣，韩晗觉得更加丢脸，勉强回了句：“今年春闱，郭、韩两家都有士子赴京赶考，看看能出什么结果吧。”
两个陈年老哥们，到底是因为这件事心生嫌隙，不复原先的你倡我随了。叶阳辞深谙“不患寡而患不均”的道理，启用郭四象简直一石三鸟。眼下郭四象干得热火朝天，暂时不想回平山卫指挥所，捧出五十两活络银子，向总旗又告了三个月假。
“你好难……我也好难啊。”叶阳辞拿着去年的赊账单子叹气。
前几任知县开出那么多白条，欠款未付，如今他为了修城再去购买木料、石料，商家就拐弯抹角地暗示先把旧账还清。可亏空两万多两，短时根本还不清。
“要不，先平一部分旧账？”江鸥建议。
叶阳辞摇头：“平谁家的？另一家就会闻风而来。再说，最近陆续有流民落户夏津，耕地面积又扩大了，库银目前只剩一万两不到，修缮城池已经很勉强，不能把钱拿来平旧账。继续欠着，待到夏收过后，每个商家都还一点，让他们看到希望。横竖是衙门的公账，跑不了。
“旧商家不肯卖，那就拿着真金白银去找新商家买，本官就不信了，这些商人会跟钱过不去。”
他这招商的话声一放出去，不少旧商家就开始后悔了——欠账归欠账，钱货两讫的新生意难道就不要做啦？纷纷又来找知县大人说情。
叶阳辞也不拖账，买一批货走一笔款，两个月间边买材料，边从外县招工匠和民夫，很快把城墙、城门该修的修，该换的换。不仅在东南西北门新建了四座哨塔，还在城头修建一排排窝铺，以供守军夜宿。
五月份挖宽护城河后，实在没钱新建吊桥了，叶阳辞望着告罄的库银直叹气，准备清点一下自己这么多年的积蓄，看能先垫多少。
不料事情又有了转机，夏津县的几大家族商议后，决定各凑一笔钱，以微薄的利息借给官府。钱虽不多，却是心意，代表他们在与知县大人同舟共济几个月后，对其品格、信用的高度认可和钦佩之情。
就连合作过的临清州的各商家，也琢磨起了贷款给夏津县衙的可能性，毕竟夏收在望。眼见夏津县被一田田麦浪、一山山果林包围，前景太诱人了。