“在。小的给方副巡检上了好茶和果点，还给了他一副最难的鲁班锁。”
叶阳辞起身道：“走，去书房。”
知县宅的书房内，桌面摆着沏好的茶与鲜杏果盘。
方越翘着二郎腿坐在椅上，正抓耳挠腮地拼装鲁班锁，嘴里叼着半颗黄澄澄的夏津大杏。
叶阳辞悄无声息地进了门，幽幽地问：“这‘六子联方’好玩么？”
“不好玩！太烦人了，怎么都拼不对……”方越忽地抬头，嘴里杏核落地，“知县大人！”他连忙放下鲁班锁，抱拳行礼。
叶阳辞摆摆手，示意他坐下，自己也隔着小方桌，坐在他旁边的圈椅上。
“大人召卑职来，所为何事？”方越觉得有些意外。巡检司的事务，叶阳辞一般会通过分管的江典史来询问，有时也召巡检唐时镜去议事，直接找他，这还是头一次。
但唐时镜先他一步被传唤，此刻应该还在议事厅。方越看着叶阳大人不太高兴的脸色，又猜测也许是两人闹了点口角，所以来找他询问。
果然，叶阳辞一开口就语出惊人：“你那个上司唐时镜，真是个狂徒，竟敢调戏本官。”
方越吓一跳，心想万万不至于，头儿就算转性好了龙阳，也会去青楼找小倌，怎么也不会对知县大人下手，于公于私都不至于啊！他脱口道：“大人，想必其中有误会。唐巡检不是那种人。”
叶阳辞余怒未消：“本官问你，他平日在背地里，对本官可有狎亵之言？”
“没有！绝对没有！”
“你大胆说，不必担心职位高低。他敢冒犯本官，难道还想继续坐在巡检的位置上？”
“真没有！”方越急道，“唐巡检对知县大人一片忠心，十分尊敬。卑职所言句句是真！”
“那他当面对本官说的什么鬼话，什么叫‘卑职感念于心，也不是不能接受断袖之情’？”
叶阳辞声色俱厉，说得有鼻子有眼。方越冷汗都下来了，磕磕巴巴地道：“也、也许是一时鬼迷心窍，毕竟大人生得这般，嗯，这般……”
叶阳辞一拍桌面：“果然心怀不轨！本官还体谅他丧亲，想着也许是悲伤过度，犯了癔症，却原来是鬼迷心窍！等等，你这话不对……什么叫鬼迷心窍？他往本官面前一站就迷了心窍，难道本官是个艳鬼吗？！”
方越想抽自己一耳光。他极力冷静下来，说：“大人息怒，是卑职嘴笨，词不达意。卑职的意思是……丧亲，对，唐巡检的确是悲伤过度，故而失态，万望大人看在他日常勤勉忠勇的份上，多多海涵。”
叶阳辞的脸色这才缓和几分：“他说要回临清州给病逝的伯父奔丧，要请五日事假，这事儿你知道吧？”
方越连声说：“知道知道，卑职也是昨夜才听说，唐巡检的伯父病逝。伯父同父，也难怪他悲伤失态，还请大人原谅。”
叶阳辞叹口气：“罢了，本官也不是个不近人情的，此事就此揭过。本官惜才，不想因私德有亏而轻易撤换能干的下属，你去劝告他，祸从口出，今后不可再有冒犯的言语举动。”
方越松口气，抱拳道：“大人宽宏大量，卑职替唐巡检多谢大人！”
叶阳辞起身欲走，又转头问：“唐巡检的伯父真的病逝了？不是你们编造来赚取本官怜悯心的？”
方越一脸坚定：“千真万确。唐巡检的亲伯父，去年底卑职也见过，的确是病入膏肓了。”
叶阳辞颔首，和颜悦色：“夏津大杏好吃吗？昨日刚采摘的。”
“好吃！”方越连连点头，“又香又甜，新鲜得很。”
叶阳辞笑了：“泡了药的，当然好吃。这会儿药性也该发作了。”
方越大惊，起身正要离开，一阵天旋地转后栽倒在地，不省人事。
叶阳辞走出书房，吩咐门外待命的罗摩：“捆起来，看紧他。”
罗摩点头，用拳头敲了敲胸口。
叶阳辞大步朝府衙外走去。郭四象正率着新训练的一班捕快，刚进院子，就在照壁后遇上他。
郭四象抱拳道：“我等奉命而来，但请大人吩咐。”
叶阳辞脚步不停：“四象，随我去南城门，拿下唐时镜！”
“唐巡检？他犯了何事？”郭四象快步跟上，吃惊地问。
叶阳辞说：“待本官先拿下他，讯问后自然一清二楚。”
唐时镜出了县衙大门，骑马回到巡检司，一下马就直奔廨舍，见方越不在，问了值守的兵士，得知自己前脚刚走，后脚方越就被知县大人的小厮叫走了。
伸手按了按下颌角，唐时镜知道是这副脸皮露了馅。
这半年多来，从未有人怀疑过他的脸，但叶阳辞明察秋毫，也许早在诱杀马贼时就开始怀疑他，也许更早。故而去信给京城名医，借着询问病症来进一步验证怀疑，又在收到回信后，再次按下不提。
接下来的这一个多月，叶阳辞密切观察着他的行踪，发现他常借巡查之职，在外奔波，频繁出入高唐城。
直至今日，叶阳辞才亲自上场，又双管齐下，拿下了方越。
这人也太沉得住气了！
唐时镜一面朝门外疾奔，一面百般思索：为何今日骤然发难？方才对方先行试探，说明还没有确凿证据，那何不再等一阵子？等到确定了，再暗中布网抓捕，岂不是更稳妥？
出了巡检司的门，唐时镜纵身上马，策马狂奔时，想到了答案——因为他今日向叶阳辞禀报了修整驿道之事。
连唐时镜也没弄清楚的修路缘由，叶阳辞却一下猜到内情，知道高唐王不日要来夏津，担心他将这消息透露给背后之人，这才当机立断地收了网。
——他是为了高唐王秦深！唐时镜咬牙，扬鞭催马，眼见离巡检司最近的南城门就在前方。
城门在面前轰然关闭。郭四象催动坐骑，手持新打造的长柄斩马陌刀，拦在城门口，身后是挽弓搭弦的捕快们。
郭四象见了他，扬声道：“唐巡检，知县大人请你回县衙，有要事相询。”
唐时镜勒马，面如雕塑，目光严峻：“知县大人允我出城奔丧，让开。”
郭四象咧嘴而笑，少年的意气风发与汪洋恣肆在他的眉宇间跳跃：“你是要去奔自己的丧吧？连大人的话都不听，别给脸不要脸啦。”
唐时镜一边搜寻着脱困的契机，一边嘲讽：“你够听话，是一条好狗，学几声狗叫给爷听听？”
郭四象并未被激怒，反而笑得更灿烂：“我是个光明磊落的好人，所以爱听叶阳大人的话，怎么，你羡慕嫉妒恨吗？是不是觉得自己给恶狗当爪牙，还不如给大人当狗？放心，没人抢你的狗窝，只要你肯回头，说不定大人会原谅你。”
唐时镜此刻已近到他身前两丈，调整好角度，猛地抬臂。
他的手腕下方，绑缚着一架小型机关连弩，扣动扳机则五箭齐发，淬毒箭头穿透袖口射出，擦破皮就能短时放倒一个练家子。
见激射的短箭劈面而来，郭四象眼疾手快，握紧缰绳侧身滑下马背，脚尖勾着马蹬悬住，惊险躲开。
箭矢咄咄钉在城门上，捕快们下意识地回头看了一眼。唐时镜趁机跃起，脚尖一点马背，从袖中甩出钩爪飞索，扣住城墙垛口，旋即飞身荡去，脚蹬墙皮左躲右闪，避开后方射来的箭雨，几步就利索登上城墙顶端的甬道。
剑光自女墙后方卷来，犹如风起云涌，看似渺茫却有着遮天的威力。
唐时镜心下暗凛，左手握刀鞘飞旋两圈，如转轮挡了一下剑光，右手当即拔刀斜劈。
刀风震散对方发缕，掀动袍袖，出剑那人方才显出身形，回手迎击而上！
唐时镜瞳孔一缩。刀剑相格之间，星火迸射。
星火转瞬即逝，却像烈阳的光晕在他的视线里扩大。
光晕散去后，他看见叶阳辞那双惑人心魄的眼睛，长睫微垂，眼尾斜挑，含情时秋水横波，含威时凛若冰川。