秦湍端详他的脸色，看不出是餍还是虚，说：“那就先罚三杯。”又望向他身边一袭道袍的叶阳辞，呵了声，“一看再看，的确出尘绝俗。早菩萨，晚仙君，阴阳变幻为戏，三弟是懂极乐的。”
秦深连尽三大杯酒，阴郁眉眼间也染了点春风：“二哥打趣了。我是个没情调的粗人，比不得二哥从容雅致。对了，二嫂怎么没来？”
“她不爱热闹，在千晔宫陪孩子，你那两个侧室也在。”秦湍简单解释，让他入座。
秦深的桌案同样设在金台上，位于主座左侧，但要低两层台阶。
宾客们见两位王爷都已到场，举杯先祝几句“敬颂大安”“长乐永康”之类吉祥话，得秦湍挥挥手说了句“高唐王得了佳人，本王心情好，设宴以贺，诸位不必拘束，今夜欢饮达旦”，便都放宽心坐下来，饮酒吃菜，听曲赏舞。
秦湍喝得多，吃得少，两边侍女伺候得无微不至。
秦深不要侍女伺候，就要新收的美人给他喂酒夹菜。叶阳辞无奈端着酒杯喂他，低声挤兑：“这下逮住机会使唤，可美死你了。”
“美，当然美，以后不知还有没有这等好事。”秦深笑着搂他的腰，故意扬声道，“来，给本王喂个荔枝虾球。”
叶阳辞放下酒杯，用玉箸夹了虾球，左手虚托，喂到他嘴里。秦深连虾球带箸头一并咬住，不让他轻易抽出来。叶阳辞知道这是挑逗之意，便松手去拿盘中剥好的荔枝。
秦深径自接住玉箸，快速嚼吃了虾球，又张嘴等他喂荔枝。叶阳辞将荔枝一掰为二，果肉自己吃，抠出的果核丢他嘴里。秦深吐出果核，惩罚似的轻拍了一下他的后腰：“调皮。”
秦湍在上座，冷眼看这对新人蜜里调油。
酒过三巡，秦湍搁杯：“诸位嘉宾，本王有事宣布。”
闲聊的宾客们顿时收声，大殿内一片岑寂。
秦湍面对阶下，目光却瞥向秦深，说：“高唐王有一子，年三岁，今日起要过继给本王为嗣子。他见本王夫妻膝下空虚，执意如此，本王再三推辞不得，只好受了这份盛意。今后，本王定待此子如亲生，以安吾弟之心。”
宾客们愣住。
很快，有头脑活泛者反应过来，大声称赞：“此乃孝悌之义。鲁王殿下慈爱，高唐王殿下悌顺，兄友弟恭，令人称羡啊！”
“对对对，难怪殿下要设宴，如此美事，值得一贺！”
“来，都举杯，祝两位殿下笃爱和睦，共岁千秋。”
颂声四起中，也混杂了窃窃私语：
“高唐王也只有这根独苗吧，就这么舍出去了？”
“不舍能怎样？那是他的兄长，更是他的家主。亲王一声令下，郡王敢不服从吗？”
“连唯一的儿子都留不住，奇耻大辱啊。”
“高唐王真是好算计。他那是庶子，承袭不了郡王位，将来顶多封个镇国将军的虚衔，如今过继给鲁王，养在正妃膝下，万一正妃终身无所出，可不就成了嫡子？还能继承王爵。”
“这叫什么，以小博大。”
“可过继之后，便与他无父子关系了，他图什么？”
“图什么，血脉之亲，打断骨头连着筋，哪有那么容易断绝的。”
秦深能感觉到侧上方，秦湍如毒蛇般游过来的视线，盘在了他的身上。
事出突然，他不能不惊诧，也不能太惊诧。夺子之辱，他不能不恼火，也不能太恼火。得有个恰到好处的反应。
秦深用力握住酒杯，手背青筋凸起，酒液在杯中摇荡。叶阳辞意会了他想要的度，“咝”地吸口气，细着声道：“好疼，王爷收着点儿劲，妾身的腰要断了。”
他边说，边贴着秦深，撒娇似的挨蹭。
秦深松开勒着他腰身的手，起身转向主座，拱手道：“二哥二嫂有这心思，早说不好么，为弟一定成全，何必当众打我个措手不及，难道还担心我会拒绝不成？区区一个小儿，二哥看得上眼，就拿去过继。只是这孩子胎里带出的不足，恐怕没那么好养，今后要劳二哥二嫂费心了。”
这明摆着是反驳秦湍，表明自己的不知情，但又不反对把孩子送养。宾客们见势不对，讷讷地收了声。
秦湍捕捉着秦深话语中的怨气、无奈与破罐子破摔，愉悦地笑了：“既然三弟盛情难却，为兄就却之不恭了。”
两位王爷都在自说自话，各执一词却又达成了诡异的和谐。铜锈死水一般的和谐。宾客们看得有些毛骨悚然，不敢深思。
瞿长史就在这时匆匆进殿，对秦湍低声禀道：“王爷，那孩子忽然犯病，下人着急请了府内医官来看诊，说是先天心疾，恐怕治不了。还说这次犯得厉害，也不知能不能熬过去，王妃请您过去一趟，拿个主意。”
秦湍知道那孩子不健康，可没想到真这么严重，搞不好连今夜都熬不过，要死在他的王府里，死在他宣布过继为嗣子的这当口。
他不禁瞪视秦深。秦深离得近，也听见了，露出一副无可奈何又早已麻木的神色，说：“我早提醒过二哥，先天不足的小崽子，不好养。”
难怪他方才一口就应下来，这是要趁机甩锅。但此时再甩回去，是当着这些豪绅名流的面打自己的脸，怕是今后在东昌府要被人在背后嘲笑。秦湍冷哼一声：“本王去千晔宫看看情况，三弟同去。”
秦深说：“我不去。这孩子从接回来到现在，反复发作许多次，我被折腾得身心俱疲，眼不见心不烦。”
秦湍见他混不吝，又担心拖久了那孩子真要当场死在自己府上。届时秦深借机发难，闹将起来，皇帝和长公主那边也不好交代，他只好丢下秦深和满堂宾客，拂袖而去。
宾客们听不清他们说话，但直觉出了什么事，一脸疑惑地面面相觑。
秦深懒洋洋地举起酒杯：“无事，我二哥去哄媳妇儿了。宴席继续，不醉不归。”
宾客们窃笑起来：“鲁王殿下与王妃伉俪情深，真是令人羡慕啊。”
“接着奏乐，接着舞——”秦深话音刚落，酒杯失手跌落桌面，溅了自己和叶阳辞一身酒水。他不以为意地将叶阳辞往怀里一揽，起身道：“走，美人，随本王去更衣。”
宴会中途带人去更衣，这是临时要宠幸的意思，宫中多有惯例。瞿长史不能拦着高唐王不准他举旗造人，只好吩咐在场的侍卫头领，带队跟住两人，以免又横生枝节。
秦深搂着叶阳辞，脚步虚浮地走过游廊，去到承运殿后面的圜殿。一队侍卫不远不近地缀在后面。
这座殿圆顶重檐，可供暂时休息及接待宾客之用。秦深将叶阳辞推入殿内，对侍立的内监与婢女喝道：“不需要你们伺候，出去，多烧点热水备着。还有，叫后面那队侍卫滚远点，休想听本王的壁角。”
内监与侍女应了，见高唐王已经迫不及待地扯开美人的腰带，忙不迭将殿门关上。
那队奉命盯梢的侍卫近到殿前，闯是不敢闯进去，只能前后殿门外各安排半队人守着，直到高唐王尽兴完出来。
圜殿内，上方有人吹了声曲里拐弯的口哨。秦深仰头，看见了蹲在梁上的萧珩。
叶阳辞整理衣襟，重新系好腰带。萧珩矫捷地跳下大梁，遗憾道：“哎呀，口哨吹早了，没有活春宫看。”叶阳辞嗤笑：“吹迟了也没用，别做梦了。”
秦深逼近一步，目光森冷：“你想看？眼珠挖下来，镶在墙上慢慢看。”
灯下黑影里仿佛要跃出万壑惊雷，气势慑人。萧珩收敛了浮气：“开个玩笑，殿下息怒。东西卑职已经到手，小鲁王藏得深，找起来费点劲。”
他从怀中掏出个收口的锦袋，呈给秦深。
秦深解开锦袋，倒出一块比巴掌还大、厚逾一寸的青铜符牌，轮廓不规则，阴刻纹路，正面是圆环、城楼与古剑组合成的墨者徽记，背面以战国文字刻了个“令”字。他对着灯光，仔仔细细地翻看了片刻。