叶阳辞说：“下官冒犯，王爷恕罪。”
但秦深并未听出任何怯意与惧意，反而觉得暗藏调侃，不是个正经“下官”该有的语调。
这个叶阳辞，从初次遇见他，在山坡上将扇子掷向他，就开始打他的主意了，秦深想通了这一点，顿时觉得面前之人实在狡猾，又沉得住气，竟然等到十日之后才登门。
该如何惩罚他……要接受典押的方式吗，典多少钱合适……少了显得本王悭吝，多了万一被他误解为强买……
叶阳辞见秦深仍未松手，冷脸上连眼神都是虚的。他暗叹口气，准备把心里底价再降一降：“下官确实有需要，否则也不会典押传家宝，王爷您看多少钱合适，两——”
他本想试探着说两千两银，谁料对方突然打断：“两万两银。”
叶阳辞震惊。
不止震惊于他对诗鬼的痴迷，竟然情愿花费五年的郡王俸禄，豪掷千金换取一卷真迹。也震惊于他明明有钱，还整天一副欠债八百万的晦气样，也不知甩脸子给谁看。
秦深问：“成交吗？”
叶阳辞说：“可下官短期内赎不回来。”
“三年。赎不回则是死当，届时它便归本王所有。”秦深缓缓向上卷起卷轴。
“……”
“成交吗？”
“——成交！”叶阳辞咬牙做了决定。三年内，他一定要赚到两万两银，把传家宝赎回来。
卷轴卷到最高处，叶阳辞松开了手指，神情怅然：“王爷惠存。”
秦深扎好绳结，正待说话，房门被叩响，王府管事的声音在门外道：“王爷，有要事禀报。”
秦深眼神一凝，将卷轴放回长盒中，对叶阳辞警告一句“待在这里等着，本王回来之前，哪儿也别去”，就匆匆离开了书房。
房门关闭，叶阳辞环视一圈博古架上的古玩摆件，走到一尊青铜错金博山炉前慢慢欣赏。
他不会去翻动这屋内的抽屉与柜子，一来没必要刺探别人隐私，二来这里既然作为待客的书房，就不会藏秘密。
欣赏了四五件后，一只大猫从窗棱间钻了进来，耳朵尖有两簇竖起的黑毛，浑身砂黄色皮毛被养得油光水滑，嘴里叼着一只孩童穿的虎头鞋。叶阳辞如临大敌地盯着它，赫然发现这不是大猫，而是一只猞猁，民间唤作“土豹”。
他在宫苑见过凉州上贡的猞猁，被当做宠物豢养，贵人们游猎时带去追逐麂子和鹿。却不料高唐王府内也有。
猞猁踩着王者般的脚步，趾高气昂地朝他走来。叶阳辞不想伤它，只想在三丈之外赶走它，正待找趁手的东西投掷，又听见窗外一个女子声音唤道：“於菟，把虎头鞋还回来！”另一个女子声音紧接着响起：“姐姐，我看见於菟跳窗进书房了，我们进去找。”
婢女与仆役不能擅自进主人家书房。叶阳辞心想，这大约就是高唐王的两个侧室了，听说前几年没名没分地流落在外，两个月前刚接回府，还带了个三岁大的男孩儿，说是高唐王亲生，王府内皆呼为世子，只是尚未报朝廷批准。
房门推动，叶阳辞忙藏到博古架后面，男女授受不亲，要避嫌。
先开口的女子率先进屋，去猞猁嘴里抽鞋子，那猞猁被养熟了，也不反抗，乖乖松嘴。后开口的女子说：“姐姐，鞋被咬穿了个洞，妹妹再重做一双吧。”
“没事，就一个小洞，补补还能穿。唉，再过几日便是夫君的忌日了，你忙着抄经供奉，这鞋还是我来补。”
“姐姐……”那女子哽咽起来。
夫君的忌日？叶阳辞回想了一下秦深的脸色……虽然阴沉，但也不至于像回魂尸。
“是姐姐不好，又提起伤心事了。妹妹别哭，如今我们寄身高唐王府，三王爷既对外宣称我们是侧室，就不能叫人看出破绽。否则一旦暴露，我们姐妹的安危事小，娃儿的性命堪虞，也连累了三王爷犯下欺君之罪。”
叶阳辞越听越觉得疑惑：高唐王的侧室都是假的？她们口中的欺君之罪是何意？这个三岁大的小世子，究竟是谁的血脉……
他正在思索，又听得脚步进门。两个女子福身唤了声：“叔叔。”
秦深的语气有些意外：“二位嫂嫂如何在我书房？可见到……陌生人？”
“於菟抢了炎开最喜欢的虎头鞋，炎开大哭着要鞋，我们才追过来的。书房内并无人，叔叔放心，待出了房门，我们不会喊错的。”
“鞋拿回来就好，把於菟也带走吧。”
两个女子带着猞猁离开，房门重新关闭。叶阳辞屏息躲在最深处的架子后面，盘算着该怎么收场，却听秦深冷冰冰说了声：“出来。”
叶阳辞没奈何，走出来朝他拱了拱手：“王爷，下官在。”
秦深逼近他，背光的眉宇间仿佛投下锐器的阴影：“你都听见了……”
叶阳辞从这五个字中听出了杀意，叹气道：“对。如今下官是王爷的共犯了。”
“共犯，共什么犯？”
“前任鲁王，也就是你的大哥秦浔。藏匿他号称殉死的内眷，犯下欺君之罪的共犯。”
秦深沉默片刻，峻声道：“你今日走不出这高唐王府。”
“王爷想要谋财害命？要不，下官抵押得再便宜点，一万五？一万？”叶阳辞说。
秦深咬牙：“这是钱的事吗？！”
叶阳辞：“不是钱的事，那王爷何不先付款？把两万两白银送到夏津，交给典史，就说是下官的卖命钱，让他拿去修理城墙和门楼，把护城河挖宽一点，再建个曲城防匪。还有城内破烂的道路、仓廒、文庙也给修修。还有，再多买些黄牛、麦种、棉花，别误了春耕。”
秦深：“……”
秦深：“这两万两，你自己是一分不留？”
叶阳辞：“谁说的。下官预留五百两，给自己修一座豪墓，前面要有石兽和望柱，旁边的碑碣要赑屃底座。棺椁要油杉朱漆的，要大，下官习惯睡大床。”
秦深：“……”
第7章 来啊血溅三尺啊
眼下局面有些难以收场。
秦深得到了叶阳辞抵押的传家宝，但尚未付款，此时叶阳辞出意外，他谋财害命的嫌疑跑不了。叶阳辞身为知县，此番来高唐必有随从，也许还拜见过上官，行踪根本抹除不掉。
而叶阳辞不慎听到了鲁王府的秘密，这个秘密一旦曝光，必定翻出更深内幕，牵扯一批人头落地，搞不好也包括秦深自己。
这才见第二面，就被迫要把自己的性命押在对方的良心上，叶阳辞不干，秦深更不干。
于是在这雨后初霁的春晚书房，他们凝眉肃色，压着眼神，深着心思，各自盘算牵制之法。
叶阳辞率先开口：“下官愿为王爷幕僚，除了人不在王府当差，王爷可以书信吩咐，三年之内免费。”
秦深道：“本王府上两名宾友一名教授，不缺你一个挂职的。不过，厨娘与书童的位子可以空出来，给你的妻儿。”
叶阳辞道：“下官今年二十，尚未娶妻生子，父母兄弟都在千里迢迢的老家，还有个妹妹在宫中当女官，实是无亲可质。”
第一轮交锋，叶阳大人以光棍之身略占上风。
秦深转念又道：“两年前，你以一甲探花赐进士及第，想必文采斐然。何不效仿宋公明的‘他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫’，也去空宅粉墙上题诗一首？放心，本王把那宅子封存着，作为你在高唐的产业。”
题反诗？全家抄斩的大罪！这是要拿捏我三族命脉呀。叶阳辞当即拒绝：“下官一枝秃笔，胸无壮志，写不出那般豪气干云的诗。”
秦深说：“本王找人写。你抄一遍上墙，署名。”
第二轮交锋，高唐郡王因深谙律法扳回优势。
叶阳辞深吸口气：“下官不会写，也抄不了。只能以自身一命为质，发誓守口如瓶。”