“……什么？”
应天棋实在没忍住，他听着何朗生的话，皱眉确认：
“蝉蝉，爱我？”
“你难道不知道？”何朗生也是满脸的疑惑。
“可是，”应天棋试着找个委婉些的说法，无果：
“可是蝉蝉喜欢的人不是你吗？”
“什……”
“我曾偶然看过她写给你的信，何明远亲启，信的内容是一首《隰桑》，你应该知道这首诗写的是什么，难道不是向你表明心意？”
听见这话，何朗生似乎愣住了。
他思索片刻，像是努力在记忆中寻找应天棋所说之事。
最终，他的表情变得十分复杂。
他叹了口气，又沉默半晌，才道：
“原来……终是命运弄人。”
“嗯？”应天棋微一挑眉：“什么？”
何朗生抿抿唇，叹道：
“蝉蝉的人生从来由不得自己，她幼时被接到宫里，当了十多年的公主，看似荣华富贵享之不尽，但这皇宫是个冷漠的牢笼，她不喜欢这里，我看得出来。我视她如天上月，也知我二人有如云泥，从未肖想过什么，但还是不免替她忧愁她的未来。
“我总是想着，若她未来，能找到一个与她相配的夫君，那也好，或许她的日子会比现在幸福自由很多。可是等她到了嫁龄，太后却有心给你和她指婚，何其荒唐？
“你与她虽是一同长大，可是你对她向来冷漠，避而远之，这并不是一门好亲事，你也的确对这桩婚事颇为抵触。但太后之命不可违，蝉蝉去了公主封号，以定北侯府独女的身份，成为了你的皇后。
“当时多是你对婚事不满，在闹。蝉蝉从未发表意见，她也没资格发表意见，就如此平静地接受了。
“可我无法接受，我做了一件出格的事，我问她，她难道甘心吗，甘心被锁在宫里一辈子。我知道她不喜欢这四四方方的宫殿，我问她为什么如此心甘情愿，为什么愿意留在这里，哪怕她去求一句，说不定……即使希望渺茫，可万一呢，万一太后肯听她心意放弃这门婚事呢？”
应天棋听着何朗生平静中带着哀恸的叙述，不知为何，他心脏处漫起一片钝痛。
他有点不舒服。
“当时她没有回答我，她说我不懂，可她见我坚持，便说要静一静，之后再告诉我缘由……
“你说的那封信我没见过，我想，那就是她给我的答复。只是不知怎的，到了你的手里。”
何朗生深深地叹了口气：
“你为何会觉得她心悦于我？她对你的情意，你难道一点也没感受到吗？
“她曾跟我说，这偌大的皇宫，不止她一人无助，也不止她一人孤单。无论外人眼中的你是如何，如何荒唐，如何昏庸……可她只看见一个被皇权裹挟着、只能伪装自己尽力保全的少年。她看出你的孤单，看出你的悲伤，所以想留下来，陪着你。
“她爱的人从始至终都是你，应弈。”
何朗生艰难地说出这些字眼，却久没得到身旁人的回应。
直到他抬眸看向应天棋，才发现这人的脸色不知何时已一片煞白。
“陛下……你……”
“我，我怎么了，我好疼啊。”
应天棋攥着自己心口处的衣料，疼得气都喘不上来：
“我太疼了……为什么这么疼……要死了……”
应天棋不知道是哪里出了差错，他努力深吸一口气，撑着桌子想站起身来，但腿一软，直接摔去了地上。
【叮咚——】
【支线任务（6）“帝后旧事”已完成！】
【获得奖励600积分】
【任务奖励将于2个工作日内发送至系统邮箱，请宿主及时查收】
【宿主已解锁支线任务（6）“帝后旧事”核心隐藏信息，是否需要通过购买DLC（Downloadable Content，又称追加下载内容）解锁游戏隐藏剧情玩法与拓展设定】
【系统向您推荐商城道具】
【绝赞推荐——《明君养成计划》豪华升级包】
【售价：998积分】
你……
应天棋疼得眼睛都发黑，破系统还在那推荐狗屁DLC，难不成折磨宿主也是你的推销手段吗？
晕过去之前，应天棋心里只有六个大字——
你大爷的奸商……
买还不行吗。
第153章 七周目
【叮叮咚咚叮叮咚——】
【恭喜宿主解锁《明君养成计划》豪华升级包, 游戏完整玩法等你来探索～】
【即将开启支线任务（6）隐藏拓展剧情体验】
【系统载入中……】
……
“我是应弈。宣仁宗应崇华第九子，大宣第五位皇帝。”
应天棋的记忆停在倒地的下一秒。
控诉奸商、屈辱购买、黑屏断感……剧情导入，一气呵成。
恢复五感的第一瞬间, 应天棋便听见这个声音。
他来这个世界已有大半年了，对这具身体适应良好，这副嗓音日日听在耳边，本该颇为熟悉, 可现在它落在耳里，却让应天棋有种十分诡异的陌生感。
因为, 虽然嗓音相似，可是那人说话的语气、声调、情绪……再无一处与自己重合。
这感觉也太奇怪了。
应天棋皱皱眉。
而在此期间，他眼前闪过几个零碎的画面，就像是电影以全息形式呈现, 他沉浸在故事里, 却始终是个戏外人。
“我的母亲是尚仪局司乐司一名女官，姓姜，后被父皇看中, 封为才人。
“我诞生于一个白雪皑皑的冬日，母妃生我时难产，出月后不久便病逝。道士说我是灾星, 要以我命驱邪祟，我本该死在那年春日，幸得兄姐垂怜，救我一命。”
应弈的语调平静，不带感情地叙述着自己的过往。
而应天棋透过他的眼睛和记忆，从第一视角感知着这一切。
所以，他刚才购买的拓展包, 是应弈的记忆？
不……好像不止于此，因为应天棋方才听见，系统加载的，仅仅是支线任务“帝后旧事”的拓展剧情。
游戏玩到现在，应天棋遇见最大的困难之一，就是他没有继承原身记忆，导致凡事全靠猜，两眼一黑就是干。
现在有回顾往事的机会，即便剧情只限这一个支线任务，对他来说也十分难得。
因此，他在短暂的错愕后平复好心情，借应弈的双眼去看这些已被尘封的故事。
像是一部沉浸式体验的纪录片。
“我是宫里最小的孩子，不得父皇爱重，没有母亲依靠，这偌大皇宫，凉薄至极，几个哥哥间明争暗斗，唯太子、六姐与八兄真心待我。
“我本以为我会一直这样不被注目地、作为一个不碍事的皇室子弟活到最后、闲散一生，可朝堂波谲云诡，瞬息间，局势大变，太子落狱、六姐早逝、首辅被贬离京、父皇驾崩……皇城一片混乱，一滩浑水间，竟是我被推上了那个位置。”
应天棋看见了一身华服的陈实秋。
那时的她看起来要比现在年轻些，眉眼间是极具野心的美艳。
她的手被保养得极好，指甲涂着大红的丹蔻，食指戴着一只木质指环，然后，那双手穿过男孩的腋下，将他抱了起来。
应天棋近距离看见了陈实秋那双淡漠的、琥珀色的眸子。
她替他整理了一下代表帝王的十二珠旒，不顾那头冠对于一个孩子来说太大、也太重。