郑秉烛想过很多种可能性，唯独没想过今夜来此见到的会是皇爷本人。
他觉得惊讶。
惊讶陛下就这么暴露在他眼前，也惊讶陛下这么多年屈居陈实秋之下，看起来只是个没有自主意识的傀儡，私下却有如此心计如此演技，扮猪吃老虎，等终于露出爪牙浮上水面的那天，已然掌握了全部的主动权。
他是怎么在陈实秋眼皮子底下同方南巳联络、甚至擅自出宫的？
又是怎么默默了解、收集了这么多信息，然后织了一张天大的网逼着他走到这里、将他网起？
郑秉烛不知道。
但他竟不觉得愤怒，反倒觉出几分畅快来。
“陛下就这么露面，就不怕我转头将此事告知给太后？”都已经在京城之外了，如此私密的会面，郑秉烛自然也不必拘泥于那些繁琐的君臣礼节。
他自然地走到茶桌另一边坐下，接过应天棋递来的那盏茶，抬手一敬：
“如果我是陛下的话，可不会这么着急暴露自己，毕竟，不到最后一刻，谁也不知道变数会出在哪里。”
“管他会出在哪里，反正今日不会出在这里。”
应天棋冲郑秉烛笑笑：
“你不会告诉她，因为我知道你最想知道什么、最想要什么。至少今夜，你不会舍得拒绝我，因为你想要的这一切，只有我能给你。”
“哦？”郑秉烛像是觉得有趣：
“陛下不妨说说看？”
“旁的咱们暂且不论，先说宁竹。
“宁竹到底是什么人、他身上又藏着着什么事，你应该非常在乎吧？而且你并不希望让陈实秋知道你在查他，所以刻意瞒着她，自己迅速找到了当年忠国公府的旧奴。你想原本想将她秘密送入京城，亲自向她了解陈实秋不曾向你提及的过往，可惜……”
“可惜，半道被陛下你截了胡，我自己辛辛苦苦找来的人，最后却变成了你威胁我的筹码？”郑秉烛替他说完了后半句话。
“不对。”应天棋却慢悠悠摇了摇头，纠正道：
“可不是被我截胡。我将人接来这里，也不全是为了威胁你。实际上，我是为了帮你保住她啊，郑大人。”
应天棋很轻地眯了下眼睛，眸底闪过一丝狡黠，像是欣慰于猎物已一只脚踏进领地的狐狸。
“什么意思？”果然，郑秉烛眸色一凝。
“这世上，谁最不希望你见到这位翠妈妈，又是谁，最不希望往事重见天日？我母后有那么大的能耐，以一己之力掌控天下，郑大人你当真以为，你想做些什么事，还能瞒得过她？”
闻言，郑秉烛皱眉，冷笑一声：
“挑拨离间？陛下的手段未免有些粗劣。”
“哎，我说的可都是实话。我何必说一个如此容易被揭穿的谎？”
应天棋弯唇笑笑：
“不信的话，郑大人可以派人去一趟京郊的矮山林，你的人是在那里被伏击的。现在过去，你还能看到漫山遍野的尸体……对了，你应该认得出母后手下心腹吧？我可以一张口栽赃嫁祸，但没法在人脸和身份上作假，当夜发生过一场恶战，究竟是哪方人马、什么情况，你一看便知。
“天地可鉴日月为证，我是这世上最希望郑大人脱身迷局得偿所愿的人，所以我做的，只是中途插了一手，替你兜了个底，没让翠妈妈落回母后手里，再一直替郑大人护着她，让她别遭了母后毒手、能够在今夜好好地见到郑大人你，仅此而已。”
应天棋笑容很真诚，半点看不出假意。
郑秉烛脸色却有些难看。
他和身边护卫使了个眼色，那人领命，立刻转身离开。
……陈实秋知道他找回了她的旧奴？
那她为何不直接问自己，而是暗中派人截杀？
她什么意思？
郑秉烛瞒着陈实秋找人，此事上不了台面，也没法同陈实秋坦白，若是昨夜人真就这么不明不白地被劫走灭口，他也只能默默咽下这个哑巴亏，所有即将破土的事都将被重新埋进地底。
而皇帝在其中又扮演着怎样的角色？
他知道什么，又想做什么？
他能同自己摊牌，一定已经知晓了自己与陈实秋的关系，那他凭何笃定今日一见之后，自己会向陈实秋隐瞒他的存在？
郑秉烛不明白。
于是他直接开口问：
“翠明在哪，我要见她。”
“好。”
应天棋答应得很痛快。
他朝方南巳递了个眼神，自己以一种十分放松的姿态靠在椅背上，手里还转着两颗核桃。
翠明就在侧屋关着，应天棋也是第一次见她。
那是个看着瘦弱佝偻的老妇人，满脸皱纹，头发花白，穿着朴素，衣袖肘部还打了两个补丁。
显然，她也不知道自己为什么会出现在这里，更不知道面前这些看起来就不简单的大人物分别是谁。
她含着胸，本就不高的人显得更加矮小，她一双眼睛不安地转着，打量着在场每一个人。
她的眼睛似乎不是很好了。
应天棋注意到她下意识眯着眼睛伸着脖子，像是努力想看清每个人的脸，表情始终是谨慎又惶恐的。
后来，她走得近了些，目光也落到了郑秉烛身上。
下一瞬，她突然瞪大了眼睛，脸色在月色下显得十分苍白。
她活像是见了鬼，整个人受了大惊吓，颤颤巍巍后退了几步，像是快要摔倒，好不容易才稳住身形。
她一双眼睛几乎黏在了郑秉烛身上，她仔细辨认着他的模样，似十分不确定，开口磕磕巴巴地唤着：
“宁……宁公子？”
第165章 八周目
这个名字一出, 院内一时陷入了诡异的沉默。
不知道郑秉烛的心情如何，反正应天棋十分轻松——
他猜对了，事情和他预想的差不离, 这代表着之后一切计划都能顺利进行下去，如何不叫人轻松愉悦？
应天棋眨眨眼睛，其实想回头看看方南巳的表情，但现在光明正大地转头容易令人品出点幸灾乐祸的意思, 左想右想还是不太合适。
应天棋只能克制住这种冲动，然后悄悄瞥一眼郑秉烛的表情。
今夜天空铺着一层薄云, 轻轻蒙住月亮，令光线变得不大清晰，再看郑秉烛，他的表情也好像挂了一片阴云。
但实际此人脸上并没有什么表情, 甚至动也没动一下, 只周身弥漫着能令人明显感受到的低气压，人好像随着翠明的一声唤化成了一尊冷硬的石像。
许久，他才有了一点点反应：
“你叫我什么？”
“宁公子……？”
其实翠明也不大确定。
她眼睛不好了, 天色又暗，实际是看不太清的，只能瞧个大致的五官轮廓。
被质疑之后, 大概是听着声音不太像，翠明又大着胆子试探着走近了些，一边努力伸长脖子眯起眼睛打量着。
可能是终于看清了，翠明后退两步：
“对不起大人，是老奴认错人了……”
翠明话音未落，便被郑秉烛厉声打断：
“宁公子是谁？为什么会认错？！”
他压着情绪，显得语气有些凶。
翠明吓得一抖。
她已是一只脚入土的人了, 原本在家安安稳稳待着，结果莫名其妙被一群打打杀杀的人带到了这陌生地方来。