短短几日，应天棋像是快速感受过了绝望末世、与灾后重建时的希望新生。
但这新生的希望唯独没照到一人身上——
所有病患在服过药后都有所好转，唯独应瑀，明明红疹消了，高热也退了，可人就是愈发单薄虚弱，多少药下去都不见起色。
应天棋实在担心，便还是像之前那样守在应瑀身边照顾他。
行宫的几个太医都来看过了，但搭脉诊治之后，却又都说不出个什么，只说应瑀身上的疫症虽已消减了，可身子还是虚弱，他们也看不出什么名堂，只能尽量对症下药，希望能够有所好转。
应瑀情况不好，应天棋怕临时出什么事，这两日便都在他床边守着，一时连方南巳都顾不上。
其实他和应瑀本也没什么感情，但那日应瑀舍身救他是真，还有便是……
无论怎么说，应瑀都算是应弈身边唯一一个、真正意义上的家人了。
应天棋借着应弈的身体走了这么一遭，总得替他顾点什么、留下点什么。
可即便有太医院时时在旁打转，应瑀的状态也还是愈发差了。
身上有血裂症那会儿，他尚可撑着精神和应天棋说几句掏心窝子的话，但现在症状没了、高热退了，他反倒是昏迷不醒，一天十二个时辰，能有半个时辰是清醒的都算难得。
侍女又送了药过来，应天棋抬手接过药碗。
这两日，给应瑀喂药喂水之类的事都是应天棋亲自来，应瑀身边的人也都习惯了，便也没说什么，将药碗递出后便默默退下了。
应天棋用汤匙搅搅那发黑的药汁，正想等药晾凉些再扶应瑀起身，谁想应瑀竟自己醒了。
他半睁着眼睛，嗓音沙哑地唤了声“阿弈”。
应天棋立刻放下药碗扶他起身。
应瑀轻咳了两声，倒还有心思玩笑：
“每次醒来都是你在这，你也不晓得歇歇，哪儿还有皇爷的样子？”
应天棋拿应瑀以前的话来堵他：“弟弟照顾哥哥，天经地义。”
“你啊……”应瑀笑着摇摇头，而后又瞧了眼窗外：
“没想到，如你所说，你当真有周全一切的法子……那日倒是我多虑了，原来连天命都眷顾陛下……良山的情况，应已大好了吧？”
“嗯。”应天棋点点头，举着汤匙想给应瑀喂药，应瑀却不依，自己端过了药碗，长苦不如短苦，与其拿汤匙一勺勺慢慢进，倒不如皱着眉仰头将一碗药喝干净了。
“哪有什么眷不眷顾的，都是巧合罢了……是啊，是好些了，虽说那些因血裂症而死的人没法复生，但好歹有一多半的人得以保全，这已是最好的结局了。如今，我只盼着兄长你能好起来。”
应天棋冲应瑀笑笑。
听他这话，应瑀也淡淡扬起唇：“我哪儿有什么不好的呢？我身子本就不大好，每年春秋换季时都得病上一场，想来是这血裂症太过凶猛，连着我的身子也给拖垮了。其实无大碍的，多养养就是了。”
“那就再好不过了。”应天棋话虽这样说，人却还愁着：
“山下还有那么一群朝苏人，我还等着兄长好起来之后同我一起想法子呢。”
应瑀似乎这才意识到，他们如今面对的劫难不止瘟疫一桩。
他像是想说些什么，张了张口，可是神色又忽地一转，皱眉抬手按住自己的胸口。
应天棋脸色一变，站起身正想伸手去扶，可还没等他碰到应瑀，应瑀先低头猛地吐出口血来！
鲜红血沾上应天棋的手掌，令他有些目眩，呆滞一瞬才想起来喊：“太医！！！”
好不容易闲下来的太医们听了传召，又一个个拎着药箱急急赶来，围在应瑀床边，搭脉施针开药，每个人脸上都是凝重之色，足可见情况之危急。
殿内应天棋帮不上忙，太医说的话他又听不懂，站在那儿也是给医者施压，他待着也没意思，索性走了出去。
从看应瑀吐血，到独自走到室外，他的心神都是恍惚的。
只脑子像是提前被设定好了程序一般，强行运转去分析目下局势，不肯给自己一刻的空闲。
如今良山疫症已解，如果行宫中真有朝苏人的内应，这次怕是当真坐不住，要有所动作了。
抓住了内应……然后呢？
经这一遭瘟疫，禁军元气大伤，去跟朝苏人硬碰硬？不大稳妥。如今最好的办法还是向外求援，可是信传不出去……
应天棋思绪一顿，偶然想到山青说的那条、让他能顺利回到行宫的险峻小路。
如果可以……
应天棋想着，偶然一个垂眼，却看见了手心一片刺目的血迹。
于是思绪再次僵住。
他出来得太急了，都忘了净手。
也是到了现在，他站在了天光下，才意识到自己也有许多天没有好好休息过了。
事情一桩接着一桩，连疫病得到控制的喜悦都不能持续太久，就要继续整理状态去面对下一道难题。
应瑀会出事吗？朝苏人又该怎么对付？
应天棋几乎是机械地在逼迫自己去思考这些问题。
他缓缓蜷起手指，恍惚间，忽然听到有人在唤他：
“……陛下？陛下！”
应天棋这才回过神来，循声望去，却见是山青。
山青这两日一直在忙着处理疫症之事，自那日帮着拣药草后，应天棋这还是第一次见他。
“怎么了？”应天棋看山青跑到自己近前，想他应当是有话要说。
“也没什么……就是看陛下您站在这儿，好像要倒了似的，问您一句安好。”山青说着，不确定地再看他一遍：
“陛下……真的没事吧？”
“没事。”
应天棋不知道自己的脸上现在十分难看，他垂下手，勉强笑了笑：
“八王身体有恙，我刚从他那儿出来，心绪不宁罢了。”
山青这才迟疑着点点头。
他本也是路过，没什么大事，现在见应天棋身子无碍，便行了礼自去忙了。
但走开两步，他却又像是想起了什么一般，转过身朝应天棋走来，还好应天棋一直留在原地未动。
“陛下，我倒想起一桩事。”山青说。
应天棋重新打起精神：
“怎么，你说便是。”
“就……我今早和方大人遇见，说了两句话，听他说，前几日，你们都以为我跑了？”
“……是。你一言不发突然消失，又逢疫病突发、朝苏围困，我们不能不多想。抱歉，我不该疑你。”
山青跑那么大老远，在悬崖峭壁上爬上爬下地找药材，再艰难地躲开朝苏人荡着树藤重回良山如天神降世般当了回救世主，回来之后却发现自己被当成了叛徒……不道个歉，怕是会让他寒心了。
谁想山青却不在乎这个，他摆摆手：
“不是，我不是来讨陛下的歉的……我就是在想，我那日离开时虽急，却也是托人给陛下带过话的啊。”
“……”应天棋一愣，也觉出其中不寻常的味道：“什么？”
“我那夜去巡山了，回来已是夜半，听人说有人从后山搬回来一个装了尸块的箱子，听着形容，我觉得不对，就过去瞧了一眼。当时箱子已经被丢到偏处去了，只有个太医在旁，我便同他一道看了。我一瞧变认出那尸体死于血裂症，心道要坏事，得速速找了解药才行。按规矩，我应当先向陛下通报一声，得了陛下准许再走的，但当时夜已深，陛下歇下我不好打扰，可这时间更耽误不得，没法子，我一时半刻找不到其他人，便托那太医替我向陛下告个罪，我先去找药，具体等回来再跟陛下解释，可他……竟没跟你们说吗？”