这么一比较，今夜最热闹的，居然是臣子席。
坐在臣子席最前的自然是国师郑秉烛，他桌案周围那叫一个热闹，全都是趁着机会上前敬酒刷眼熟的官员。
之后便是文官之首，内阁首辅張华殊，还有武官之首，他的大将军方南巳。
張华殊为人清正，不喜官场交际，方南巳则是因为性情桀骜孤僻，没什么人愿意赔笑去招惹他，因此二人皆是门庭冷清，与国师大人那边的热闹场面形成鲜明对比。
应天棋瞧了一会儿，觉着无趣，只一边打量宾客，一边漫不经心地摘着葡萄吃。
片刻，他注意到方南巳起身离了席，这才来了精神，稍稍坐正了身子。
又等一会儿，应天棋撑着桌案，正想起身。
但下一瞬，他忽听左侧传来一句：
“去哪？”
应天棋人一激灵，重新回忆起了被太后娘娘支配的恐惧。
他朝陈实秋座上一瞥，便见她一手端酒一手掩盏，看着像在喝酒，动作却顿着，目光有意无意地落在自己这边。
陈实秋一晚上都没怎么说话，现在冷不丁冒出这么一句，还把应天棋惊住了。
他磕巴两声，才答：
“呃……更衣。”
陈实秋不语，只默默收回视线，慢悠悠将盏中清酒一饮而尽，方道：
“去吧。”
“是。”应天棋松了口气。
谁家皇帝在夜宴时溜出去上个厕所还要先得母后允准？
往外走的时候，应天棋忍不住在心里吐槽。
他与白小荷离开太和殿，快步穿过連廊，行至殿后一片名为“云池”的小小人工湖旁。
这是应天棋早就看好的位置，雲池南侧有一小片假山，从假山缝隙中钻过去，有一处被石头围起来的小空间，没什么大用，刚好够两个人在那私会。
应天棋交代方南巳办了件事，需要亲自见他一面，因此早些时候用神奇纸片知会过他，讓他在宴席中途找机会溜出去在那等着自己。
假山靠湖，衬着水汽，又常年不见日光，会比外面要阴冷许多，但这温度放在初夏的夜晚，倒也称得上一句凉爽。
假山里容不下太多人，应天棋把白小荷留在了外面放风，自己独身钻了进去。
应天棋觉得自己把接头点选在这里实在是个败笔，因为他进去之后才发现，这地方透不进光，乌漆嘛黑什么也看不见，只能听蚊子在耳边“嗡嗡”叫。
“方南巳。”应天棋摸黑往前走，边唤：
“……方南巳！”
“嘘。”
耳边传来一道噤声指令，应天棋吓了一跳，猛地回过头。
身后的方南巳正好点起火折子，小小一朵火焰将二人身处的狭窄空间映亮，讓应天棋看清了方南巳的臉。
今夜场合较为隆重，方南巳的打扮也難得正式一次，头戴纱帽身穿蟒纹曳撒，本该是利落又好看的——如果不是他手持烛火打着底光突然出现在人身后的话。
应天棋下意识往后踉跄半步，脚下一滑，后背抵上的冰凉的石面：
“……你没事儿悄么声儿站别人身后干什么，你属背后灵的嗎？！”
“背后灵？”
方南巳听见陌生词汇，微一挑眉，重复一句，顺手将火折子卡在了石缝间，勉强算作灯光。
“就是鬼。”应天棋没好气地拍拍自己衣袍蹭上的灰尘。
方南巳抱歉地朝他欠欠身：
“陛下命臣在此与您幽会，臣不敢声张。”
“得了吧你。”
应天棋翻了个白眼，不跟他扯，只说起正事，抬手朝他摊开掌心：
“我要的东西呢？”
方南巳从袖袋里取出一只小小的油纸包，递给应天棋。
应天棋赶忙接过，打开。
里面躺着四只小巧的流雲酥。
应天棋当即就捏起一块塞进嘴里，把臉颊顶得鼓起来一小块。
方南巳瞧他这模样，鬼迷心窍问了句：
“好吃嗎？”
“你尝尝？”
应天棋夹起一块，没多想，伸手送到方南巳唇边。
方南巳下意识稍稍朝后躲了一下，微妙地停顿一瞬，才抬手从应天棋手里接过那块酥。
但他没吃，只垂眸打量一眼，輕嗤一声：
“陛下精心挑选地点，特意讓臣在宴席中抽空来此，就为了与臣一起品一块点心？”
“当然不是。”
回宫之后，应天棋除了关心妙音阁，还对另一件事耿耿于怀，便是这流雲酥。
他还没把点心咽下去，一句话说得含含糊糊：
“嗯……跟在瑞鹤园吃到的一样，就是这个没错。你是怎么買到的？”
“？”方南巳听见这话，似乎有点疑惑。
但他还是答了：
“给掌柜一两银子，他将点心打包，如此買到。”
“……”
应天棋咀嚼的动作微妙地停顿住，深吸一口气才详细解释道：
“我听说这点心不是搞饥饿营销定时定量放送的吗？你那么幸运，一去就有了？你是在那个什么祥雲斋買的吗？”
方南巳察觉到应天棋话中那么点质疑的味道，于是有些不爽地扬了扬眉梢：
“京城中名叫‘流云酥’的糕点唯祥云斋一家，的确价贵，也難得，寻常人确实买不到，对于臣来说，却也不如陛下所言那般难求。”
“嗯？怎么难得，说来听听？”
“流云酥是祥云斋招牌，唯他一家可做，价格便也因此水涨船高。且此物不售平民百姓，只售达官富商，售卖方式也有点意思，每月逢一开放预订，记名下定，逢五店家差人将做好的点心送上门……”
“等等。”听到这里，应天棋抬手打断了方南巳的话：
“……你的意思是说，祥云斋在每月初一、十一、廿一记录求购流云酥的客人，然后初五、十五、廿五点心出炉送货上门，是这个流程？”
“是。”
“一直是这样？”
“祥云斋十年老店，有关流云酥的买卖，一直如此。”
“……”
那就怪了。
如果应天棋没记错的话，在他出宫入住瑞鹤园的第一日，曾经让白小卓往祥云斋跑过一趟。当时白小卓去买流云酥，报了郑府的名，没买到，老板告诉他初六才有。
可若这玩意一直是方南巳所说的这种逢一逢五的预订模式，那当时的“初六”又是个什么名堂？
应天棋后来也在郑府吃过流云酥，没记错的话，那日也并非逢五。
这其中果真有问题。
应天棋把余下的流云酥包好，递给方南巳：
“帮我查查祥云斋老板是什么人、跟郑秉烛又有什么关系。对了，郑府派人去祥云斋买流云酥的日子也帮我留意一下，还有当日郑秉烛的动向。”
方南巳没接，应天棋便拉起他的手腕，塞进他的手里。
“陛下拜托臣的事是一次比一次繁琐。”方南巳没有挣扎，任他摆弄，而后輕轻叹了口气：
“臣要帮陛下盯着岭东，要照顾帮衬妙音阁，要替陛下安顿草地里捡来的废物，要盯着瑞鹤园和祥云斋，还要抽空与陛下幽会。实在分身乏术。”
“啧，能力越大，责任越大。”应天棋自己也觉得自己实在把方南巳剥削狠了，但谁让他手里就这么一个能用的呢。