哨台上的两个干瘦农汉，仍裹在破袄里，一人拢着一个汤婆子。方才的地动山摇将他们吓了个够呛。后来见石流滑落离山堡距离尚远，他们又放下心来，伸出个脑袋去看热闹。
弟弟伸长脖子看着看着，鼻泡又吹了出来。他顾不上吸回去，从破袄里颤巍巍伸出一根手指，又往远处仙女施法地一点：“哥啊，俺是不是又做梦咧？你看河边上，为甚又长了一棵树？”
他哥打了个哈欠，懒懒应道：“挨刀货，咋的又长了……甚么树！”
两人吓醒了，攀着半塌的女墙一阵张望。哥哥说：“不用担心！新当家的不是让我们把七星阵修好了嘛，这次能困住个愣鬼！你在这儿看着！俺赶紧去报……”
底下又是“轰隆！”一声响，法宝又塌了。
兄弟俩话也不说了，汤婆子一扔，拔腿就跑！
（注：女墙，古城墙上凹凸起伏的墙体结构，用于士兵躲避在其后攻击敌人。）
——
李肆照他二叔的说法，在山脚下找到了那处荒废土堡。可土堡外头都是夯土壁，三四丈高，像一座密封小城。只有河岸边有一片土墙，瞧着仿佛一处迷宫，像是有路能进去。
李肆下到河边，从迷宫豁开的一处入口踏了进去，在里面七拐八拐。这墙有一两丈高、一两尺厚，看样子是想将来人困在里头。可李肆走了没几步，就见前面角落里有一处新修补的痕迹，泥色都跟旁边不一样。
他退出几步，狠力一冲撞！那土墙便塌了，现出一条狭窄但可行的路来。走了一会儿，路边又有几块石头，踩踏着可以往高处爬，爬上去便见一个半塌的破落哨台。
奇怪的是，二叔说是“废弃”土堡，可这哨台上还滚落着两个热乎乎的汤婆子。
李肆弯腰捡起一个汤婆子，暖暖地抱在怀里，知道这废堡里藏着活人，便将刀抽了出来。
——
他下了哨台，沿着狭窄崎岖的小路又往前走去。土堡里不见任何光亮，听不见任何声音，两边土壁渐渐升高，他察觉自己走的是下坡路，进入一条巷道，月色也渐渐被遮掩了。
他侧耳又听了听声音，摸出火折子吹燃，朝前一照——
黑暗里突然闪现一双精亮的眼睛，凌冽刀锋劈面而至！
李肆横刀一挡，但听“铮！”一声重响！那人手劲极大，李肆单手竟持不稳刀，往后退了一步。
那人错步上前，又是狠重的一刀！又将李肆逼退了好几步，踉跄着撞到身后土壁上。
头顶上亮起两排火把，十来个穿着破袄、土匪模样的破落汉从巷道两边的土墙上冒了出来，居高临下瞪视着他。
而在他对面，狭窄巷道的那头，站着一个披着虎皮大氅的男人，身姿高大，气势凶猛，俨然是众匪之头。这虎匪头上戴着虎皮帽，帽檐下披散的头发湿漉漉的，在风中凝出霜来，显得两肩斑白。虎皮大氅只是虚虚一掩，露出两扇丰满的胸肌，隐约泛着水光，蒸腾出一股热气。
虎匪看清李肆面容，倒是不急着动手了，放下刀嗤笑道：“当是甚么好汉，把你们都吓破了胆，害老子澡洗一半就冲将出来！这不是个毛没长齐的小娃么？”
李肆站稳脚步，将熄灭的火折子塞回腰间，背上的箭囊甩在一边，最后从怀里扯出热乎乎的汤婆子，不太舍得地也扔了。这下双手用力握紧了刀把，他缓缓吸进去一口气，骤然拔身！
虎匪冷笑挂在脸上，接了他电光石火般的一记快刀！又一声重响之后，两人都退出一步，错开身来。
虎匪脸上的笑容收了回去，眼神锐利起来，低头扫了一眼已经豁出大口的宽面单刀，嫌弃地将它随手一扔。
李肆的刀虽还都稳稳握在手里，虎口却被震得发麻。他也扫了一眼自己的佩刀，上面也豁出好几道大口。这刀跟他五年，虽不是什么好刀，但也日日用油膏养着。他有些舍不得，但再用怕要崩断，反而容易落了下风，也只能扔在一旁。
二人赤手空拳，在狭小巷道里又战了一轮。
虎匪一双重拳，虎虎生风。李肆拳轻却快，也不落下风。二人你来我往，战至酣时，那两边的破落汉都开始吆喝，直给他们当家的叫好。
李肆肩头挨了一记重拳，动作稍显迟缓。那虎匪趁机一拳袭向他腰际，却被李肆一个鹞子翻身躲闪开来。李肆常年骑马，腰腿功夫了得，翻身之际狠狠回踹了虎匪一脚。
虎匪吃痛退出一步，扯开大氅一看，胸膛上一条赤红的脚印。
他笑了一声，来了兴致，将厚重碍事的大氅扯下来一扔。在这寒冬腊月的，只穿了一条薄裤，赤膊与李肆比试。
二人再度斗成一团，愈发纠缠。他俩谁也没留意，虎匪头上的虎皮帽在打斗中坠了下来。那帽子内面是皮，沾了水结了霜，滑溜无比。两人近身换拳，都有一只脚踩上了那帽子。
两人浑身一晃！
“啪叽！”
两边墙上的破落汉们举着火把看得分明，他们当家的一脚踩滑，跟那小娃一齐摔下了地去！
李肆眼前一花，热气盈面，只见一对水光淋漓的麦色胸肌重重拍来！将他的脸拍个正着！
他耳际嗡然一响，霎时坠入一片黑暗。
第4章 张三李四
对于五岁之前的事，李肆毫无印象。
总听婆婆说，他那时候不哭不闹，能说会笑，聪明伶俐，是个人见人爱的乖乖。
五岁那年，一个满脸络腮胡的青年从外头回来，进门便跪在婆婆脚下哭着叫娘。李肆扑上去抱住他大腿，直叫“阿爹”。
他以为那是他从未见过的爹爹，后来看婆婆和阿娘日哭夜哭，才知道那是他二叔，爹爹已经没了。后来没多久，日夜哭泣的阿娘也病死了。
阿娘下葬的那日，他跪在地上，看着那副简陋的棺材裹着娘的遗体与爹的衣冠一齐埋进土里。突然有一副看不见的棺材，也将他裹了进去。
从此之后，世间万物，都与他隔了一层木板，模糊而朦胧，听不清，看不穿。幼小的他独自困在那狭窄的棺木中，自己出不去，旁人进不来。
他木愣呆滞，听不懂人话，又瘦小，营寨里的大孩子便都来欺负他。粗言笑骂，他听不明白；推搡打闹，他默默受了，也没个反应。
后来二叔发现了这事，把那群大孩子拎出来统统揍了一顿，他便得了些安生日子。可没过多久，二叔被调去了河东剿匪。那些大孩子们怀恨在心，探头探脑观察了一阵，隔了一两年，见他二叔没有活着回来的兆头，便又开始欺凌他。
他被打得浑身是伤，回到家里，婆婆一见他那凄惨模样，便提着擀面杖出去讨要说法。那群大孩子的长辈大多也都战死沙场，没爹又少娘，寻不到大人管教，连他婆婆也一起逗弄。婆婆气得满眼通红地回来，夜里抱着他直掉眼泪。
婆婆哭泣的声音，朦朦胧胧地从棺材板的缝隙里漏了进来。他听见了。
那年他八岁，开始日日蹲在演武场的栅栏边，从缝隙里看各路教头带着军汉们操习武艺。回到家勉力举起柴刀，他也学着挥舞起来。一个劈砍的动作，他从早到晚，砍上百次千次。一套拳法，他歪歪扭扭地比划，也比上百次千次。
身上被欺凌的伤痕不曾少过，夜里马步也扎得摇摇晃晃，时不时摔下地去。
数不清多少个日夜，终有一日，他将为首的大孩子摁在了地上，稚嫩的拳头一记又一记挥下，无论挨了多少拉扯、多少殴打，哪怕自己也被殴得满面鲜血，也没有停歇。
从此之后，他在军营里行走，那些蛮横的孩子都会躲出老远。因为他听不懂求饶、看不懂脸色，凡是欺凌过他与旁人的人，他见到一次，狠揍一次，不揍到鲜血淋漓，绝不会停下来。
十三岁时，满脸络腮胡的二叔回来了，带回了小小的军功与微薄的犒赏。更重要的是，将他和婆婆从贫穷破落的下等军营，接去了稍显宽裕的上四军营。上四军军令更严，营中秩序也更井然。他不用再揍人，也有了入演武场操习武艺的机会。
（注：上四军，煊国禁军中待遇最高的四支精锐部队：捧日、天武、神卫、龙卫，统称上四军。）