他送萧玠回院，萧玠笑了笑：“还是你有主意，若只我自己，怕没那么容易收场。”
郑绥道：“殿下心慈。”
萧玠见他脸色微霁，笑道：“瞧你一番慷慨陈词，莫不是真对鹏英上了心思？不然不再和离一事，怎么答应得这么果断，压根没想过之后婚娶？”
郑绥竟稍有些尴尬，道：“殿下就别打趣臣了。”
萧玠只以为他是赧意，也没有揪着不放，道：“今日阿萝父母这么一闹，其实让我想起另一件事。有关这个孩子，阿萝如果要抛弃她的确违反律条，可……这孩子对她来说不是女儿，是孽障和耻辱。她想抹杀这个耻辱有什么不对，她怎么能赔上这辈子，把被人奸污生下的孩子抚养长大？”
郑绥了然：“但是。”
萧玠笑容有些苍白，“是，但是——但是稚子无辜。脱了娘胎，她就是个人，世上没有人能按自己的喜恶杀人。这样就彻底乱了。”
他顿一顿，说：“绥郎，我有个想法。”
“二十年前阿爹征战西塞，带去的潮州营几乎全部战死，家中妇孺无人看顾，阿爹便建了育孤园。”萧玠仰头看着郑绥，“我想把这事重拾起来，由州府出钱，把那些弃婴一起收养，照样教他们读书识字。不止潮州，全天下的鳏寡孤独都有所依所养，等到那天，才是我敢说是天下太平的一天。”
郑绥默然片刻，“殿下仁善，此举功德无量。”
萧玠笑了笑：“不是仁善，相反，我这一年见了这些事，居然更信人性本恶。所以我更觉得，抚养和教育何其重要。”
他喃喃道：“没人能决定自己怎么出生，但我希望有一天，他们能决定自己怎么活。”
今日无雨，天空放晴，天光澄明，映得萧玠脸若暖玉。郑绥注目他良久，也举头看向青天，缓慢、坚定地道：“臣会辅佐殿下，一起开创那一天。”
***
蜃楼一案中，所涉女子悉数医治返家，若有不愿归家的，便经州府联系，介绍去纺织铺子里做工。但那个薄命的女孩子阿萝却在父母闹上公廨当晚踢凳子上了吊，萧玠不放心将女婴还其父母，便一直留在身边抚养。
一切有条不紊，除了案件本身。龙武卫追查半月竟一无所获，经营者全部逃之夭夭，除了几条零星线索，竟未能再有定论。
萧玠一面追查，一面效仿萧恒，对阿芙蓉交易再次严打，也开始开办戒膏司。但膏客大多瘾入膏肓，州府的戒膏手段并没有起到很大效果。案情裹足不前，雨天也缠绵起来。
雨眼瞧着下大，沈娑婆也不再出门，正好将新一茬梨膏熬出来。加过红枣姜丝一起熬煮后，梨汁橙红透亮，甜香满溢屋中。熬好的梨汁等着放凉装罐，这一会的空闲，他便抱琵琶拨弦。曲调轻灵雀跃，惹得萧玠技痒，也拿自己的琵琶与他相和。同热恋中的全部情人一样，密闭的空间、阴暗的雨天和满室的甜香，不管干什么闲事都会干到床上。
近乎呜咽的亲吻间，一只手腕探出，将红罗帐扯下帘钩。眼前的世界便如一块拭过汗的玫瑰香的巾帕，香得又甜又黏。
萧玠脑袋躺在沈娑婆臂弯，沈娑婆两根带茧的手指拨弦一样在他身上撩拨。沈娑婆倚在被间，低声道：“这两天出去采风，臣听见了不少闲话。殿下昭告了同臣的关系，他们说臣是榻上承恩的那一个。”
他摸了摸萧玠的脸，手指往下，滑进他松散的裤腰，在萧玠耳边问：“是臣吗？”
萧玠一开始总有些耻感，下意识推拒：“七郎，你别……”
沈娑婆不为所动，问：“是殿下在宠幸臣吗？”
萧玠不肯答，脸埋在枕巾里，试图逃避这话题。他腰间盖一条大红锦被，衣摆却已经撩到腰上。沈娑婆俯在他身后，不多时，将萧玠一团衣裤从被底踢到地上。
等他完全覆在萧玠后背时，枕巾已经被萧玠的涕泪洇湿一片，连声叫道：“不是……是你……我都听你的，你别生气……”
沈娑婆撑起些身子，问：“都听我的？”
萧玠仍喃喃：“你别生气。”
沈娑婆撑头看他一会，笑了一声，道：“好，那殿下，掀开被子。”
萧玠迟疑一下，还是将被子掀开。
沈娑婆道：“转过去，跪着。”
萧玠有些屈辱地看他，小声哀求：“七郎。”
沈娑婆仍倚着枕看他，笑道：“不是说，都听我的吗？”
这么对视一会，萧玠真背对他，从被褥间跪住。他面对红帐子，感觉到身后窸窸窣窣的响动和沈娑婆靠近的体温，像被褥里钻出一条蛇来。蛇……那滑溜溜黏糊糊的身体从他肌肤擦过……那触感……虞闻道被从他身上驾开时那蛇从他身上滑落下来……
一只手从身后递到面前时萧玠浑身绷紧，喘息一会，才看见那是沈娑婆的手，掌心托着他刚刚解下的汗巾。
“咬着汗巾。”沈娑婆道，“殿下，臣怕你咬着舌头。”
萧玠接过巾子，接着，他听到盖子旋离瓶口的声音。
沈娑婆问：“是我来抹，还是你自己？”
萧玠声音小得几不可闻，“……我不会。”
沈娑婆鼻息离带着笑意，“那就臣来。”
萧玠垂下头，将那汗巾咬在齿间。下一刻，他浑身战栗起来。
他两条手臂撑不住，一下子歪在榻上，嘴里巾子也松脱了。沈娑婆立即将他抱在怀里，道：“别哭，殿下，别哭，这是高兴的事。你若难受，咱们就罢了。”
他两条手臂从背后抱着萧玠，萧玠捂住脸，不再让哭声漏出一息。沈娑婆叹口气，一下一下摩挲他的脊背，轻声道：“很难受吗，我找点药膏擦一擦好不好？”
萧玠摇头，仍带着哭腔：“不是，这么多回了，我觉得对不住你呀……”
沈娑婆抱着他摇了摇，笑道：“怎么这么生分呢？”
萧玠哑声说：“那你……”
沈娑婆从他耳边说了几句，萧玠看他一会，缓缓从床上躺倒，将自己并得紧，沈娑婆随即压在他身上。红罗帐跟着架子床颤动起来。突然，整片空气都凝固一般，好一会，帐中才重新响起沈娑婆的声音：“破皮了……还是给你搽点药，不然骑马再磨着，再叫汗一浸，只怕疼得厉害。”
萧玠低低应一声，这时候他更爱黏糊，问：“什么药？”
沈娑婆道：“还是潮柳地带的特产，消肿清凉用的冰香膏。听说那颜色跟新蒸出的胭脂似的，又红润又透亮，似乎是加了虞美人花的缘故。”
萧玠翻了个身，缩在他怀里问：“我看老师的手记，似乎有过虞美人花的记载，又叫丽春花。”
沈娑婆问：“别的呢？”
萧玠想了想，“忘记了。别笑，我只是闲时翻着玩，又没有专门记诵过。”
沈娑婆笑道：“臣是笑，殿下就挨着本家，反倒要掉书袋去想。殿下忘了，柳州虞美人之盛举世称闻。这还要多亏陛下，柳州从前阿芙蓉生意火热，罂粟种植更是不计其数，当时之景同今日蜃楼相比只怕是仓廪之于粒米。若没有陛下的一道禁令，中原真的要流毒至今。陛下一把火烧尽罂粟田后，虞美人才改种起来，时至今日已为胜景。”
萧玠原还在他怀里躺着，突然坐起来，眼睛一亮，“我怎么没想到，柳州曾是陛下禁膏的本营，直至今日，柳人闻食膏如闻食人，这不就是现成的样板吗？”
他亲了亲沈娑婆下巴，忙找出衣裤穿上，趿上鞋往案边走，边道：“我现在就给陛下写信，我和绥郎往柳州跑一趟，学学那边的打烟戒膏之能。我听说柳州当年专门整合了一支戒膏的军队，十分厉害，咱们也练这么一队出来……”
沈娑婆哭笑不得，仍倚着枕：“这么看来，臣调情调得还不错。”
“何止不错。”萧玠挽袖研墨，“简直是功在社稷。”