大家听见另外一边的门响。是悌摩西又进了后客厅。“我来拿地图的，”他说。“哪个离了婚？”
“没有人离婚，叔叔。”佛兰茜十分老实地说。
悌摩西从钢琴上面把地图取下来。
“我们家里可不要来这种事情，”他说。”这些参军的事情已经够糟的了。国家简直垮了；不晓得我们怎样一个了结呢。”他伸出一只胖指头向屋内指指，“时下的女人太多了，她们全是些糊涂蛋。”
悌摩西说完话，就两手紧紧抓着地图走了出去，好象深怕有人答话似的。
七个受了他言语的女子开始低声咕哝起来，只能听得出佛兰茜的声音：“的确，福尔赛家人——！”和裘丽姑太的声音：“海丝特，今天晚上一定要给他芥末和热水洗脚；你告诉吉痕好吗？他恐怕血气又上头了?.”
那天晚上，吃了晚饭之后，裘丽姑太和海丝特姑太两个人对坐时，裘丽姑太在活计上绣上一针，抬起头说：
“海丝特，我不记得在哪里听说索米斯要伊琳回来。是哪个告诉我们乔治给索米斯画了一张滑稽画，题的‘他非到手决不甘心’的？”
“欧斯代司，”海丝特姑太在《泰晤士报》后面回答她，“他就放在口袋里，可是不肯拿给我们看。”
裘丽姑太不响了，一个人在寻思，钟声在滴嗒着。《泰晤士报》簌簌响，炉火发出呼呼的声音，裘丽姑太又绣上一针。
“海丝特，”她说，“我有个相当糟糕的想法。”
“那么就不要告诉我，”海丝特姑太赶快说。
“唉！可是我非告诉你不可，糟糕得你想不到！”她的声音低得象捣鬼一样。
“他们说乔里恩——乔里恩现在留了一撮漂亮胡子呢。”
詹姆士家那顿晚宴之后两天，包尔第得先生给索米斯提供了思索的食粮。
“一个男子，”他说，一面参看藏在手里的一张密码，“我们称做47的，上个月在巴黎对17非常殷勤，但目前好象还得不出什么具体结论。会面都是在公共场所，一点不避人耳目——饭馆子、歌剧院、喜剧院、鲁佛宫、卢森堡公园、旅馆客厅里等等。双方都还没有进过对方的房间，一同去过芳登白鲁林——可是没有可述的。总之，情形是有希望的，但要耐心等。”他突然抬起头又接上一句：
“有一点很奇怪——47和嗯——31——同姓！”
“这个家伙已经知道我是她丈夫了，”索米斯想。
“名字很特别——叫乔里恩，”包尔第得先生又说下去。“我们知道他在巴黎和在英国的住址，当然，我们并不想钉错人。”
“你钉下去，可是小心些儿，”索米斯硬着头皮说。
他从本能上断定这个私家侦探已经探得他的秘密，所以更加不肯多说话。
“对不起，”包尔第得说，“我去看看有没有什么新材料。”
他带了几封信回来，把门重新锁上，看看那些信封。
“对了，这是19给我写的一封私信。”
“讲的什么？”索米斯问。
“嗯！”包尔第得说，“她讲的：47今日返英，行李上有他的住址：罗宾山。三点三十分和17在鲁佛宫美术馆分手；没有什么了不起的事情。还是留在巴黎继续察看17的好。当然，你认为有必要的话，可以在英国钉着47。”包尔第得这时抬起眼睛，非常职业性地把索米斯看了一眼，说不定是搜集一点材料，等洗手不干这一行之后，好写一本关于人性的书。“19真是个聪明女人，而且化装得很好。价钱不便宜，可是赚的硬钱。到目前为止。对方好象还没有疑心到有人窥伺。可是过一个时期之后，你知道，敏感的人自己没有事情干时，总会有点觉察到的。我倒赞成暂时放下17，注意47的行动。侦察双方的通信要冒很大的危险。在目前阶段我完全不赞成。不过你可以告诉贵当事人，事情很有指望。”讲到这里时，包尔第得眯起眼睛，又把他的沉默主顾张了一下。
“不必，”索米斯忽然说，“我还是赞成在巴黎那边小心地侦察，这一头你不要管。”
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