非法钱财的评论被报界兴致勃勃地逮住了，很快刊登在各报的醒目位置。
艾伦·莱克来了——。
马里兰州的布瑞特参议员还有其他问题，尽管他试着忘掉它们。
九年前他在东南亚旅游，搜集资料。像往常一样，他和国会的同事们坐头等舱，住高档酒店，吃龙虾，努力去研究那一地区的贫困问题，想彻底调查由耐克公司使用廉价外国劳动力而引发的争议。旅行的早些时候，布瑞特在曼谷遇见一个姑娘，他假装生病，留了下来，而让他的伙伴们继续去老挝和越南搜集资料。
她名叫佩卡，不是妓女。她二十二岁，是驻曼谷的美国大使馆的秘书。由于她拿的是美国人的钱，布瑞特怀有某种主人的心态。
他远离马里兰州，远离妻子和五个孩子，还有他的选民。佩卡体态优美，让人神魂颠倒，而且渴望去美国读书。一时的放纵很快变成了恋爱，布瑞特参议员不得不逼着自己回华盛顿。两个月后，他告诉妻子有些急迫而秘密的事情，就又回到了曼谷。
在九个月的时间里，他四次去泰国，坐的都是头等舱，用的都是纳税人的钱，就连参议院的环球旅行者们也开始窃窃私语。布瑞特到国务院走后门，佩卡看来能到美国去了。
她一直没能去。在第四次，也是最后一次幽会时，佩卡承认她已怀孕。她是天主教徒，人工流产是不允许的。布瑞特推开她，说他需要时间考虑，然后在半夜逃离了曼谷。搜集资料的工作就此结束。
在他早期的参议员生涯中，布瑞特，这个财政方面的死硬派，曾有一两次借批评中情局的铺张浪费而出现在报刊的头版头条上。泰迪·梅纳德没说什么，可当然不欣赏这种哗众取宠的表演。
布瑞特参议员的薄薄的档案被掸去灰尘，给予了优先关照。当他第二次去曼谷时，中情局的间谍尾随其后。他当然毫不知情，可他们在飞机上坐在他附近，也是头等舱，而且他们在曼谷当地还有人接应。他们密切监视这对情侣共度三天的饭店。他们拍下了他们在高档餐馆吃饭的照片。他们看见了一切。布瑞特傻得一无所知。
后来，孩子出生时，中情局获得了医院的记录以及有关血液和基因测试的证明。佩卡还在大使馆工作，所以很容易找到她。
孩子一岁时，在市中心公园坐在佩卡膝上被拍了张照片。更多的照片随之而来。等到他四岁时，他开始有点儿像马里兰州的丹·布瑞特参议员了。
他的父亲很久没到曼谷来了。布瑞特到东南亚搜集资料的热情急剧下降，他把注意力转到世界的其他重大问题上。在适当的时候，他有了当总统的野心，参议员们迟早都会染上这种老烦恼。
他从没收到佩卡的信，那个噩梦很容易就被抛在了脑后。
布瑞特有五个婚生子，一个大嘴老婆。他们是个团队，参议员和布瑞特太太，两人都拥护家庭观念和“我们得救救孩子！”的想法。他们一同写了本书，是关于在病态的美国文化中如何抚养孩子的问题，不过他们的大孩子才十三岁。当总统由于性丑闻而处境尴尬时，布瑞特参议员成为华盛顿最出名的童男子。
他和他老婆触及了要害，因此钱从保守派那里滚滚而来。他在衣阿华的政党地区会议上表现不俗，在新罕布什尔州的得票排名第二，非常接近第一名，可他的钱快用完了，他的民意测验排名也在下跌。
他本来会跌得更惨。在忙碌了一天竞选之后，他的随员下榻于密歇根州迪尔伯恩市的一家汽车旅馆。就在那里，参议员终于面对面地碰上了第六个孩子，尽管不是面对孩子本人。
特工的名字叫麦考德，凭伪造的报社证件跟随布瑞特已有一周。他说他是为塔拉哈西的一家报纸工作，实际上他是个已为中情局工作十一年的特工。布瑞特周围有这么多记者，没人想到要核查他的身份。
麦考德与一位高级助手成了朋友，一次夜间在假日饭店的酒吧喝酒时，他承认手头有点东西可以毁了候选人布瑞特。他说这包东西是对手泰利州长的阵营给他的。是本笔记本，每页都印有炸弹的图样；佩卡的书面报告列举了他们恋爱的一切细节，两张孩子的照片，最近的一张是一个月前拍的。那孩子现在七岁，长得越来越像他父亲；血液和基因测试把父亲和儿子联结在一起。旅行记录白纸黑字地表明，布瑞特参议员为了他在地球另一端的风流韵事花掉了纳税人三万八千六百美元。
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