中情局现已控制了切维切斯的美国信箱公司营业部里的八只信箱。这八只信箱分别由八个不同的人租了一年。每个人都像柯诺尔斯先生一样，可以一天二十四小时随时开启信箱。他们不时地来来去去，打开信箱从里边取出自己寄给自己的信，偶尔边上没人的时候就瞟一眼艾尔的信箱。
由于他们比莱克本人更了解他的日程安排，他们耐心地等待他的出现。他们确信他会像以前一样，把自己打扮得像一个慢跑者，很晚才偷偷溜出来。他们在一天晚上一直等到将近十点的时候才把那只装着磁带的信封放进他的信箱里。
四小时后，莱克从一辆出租车里跳下来。他一身慢跑者的打扮，头上戴着一顶帽子，长长的帽舌将他的脸挡了起来。他一个箭步冲进美国信箱公司的屋里，来到自己的信箱前，迅速拿出邮件，又匆匆回到出租车里。
六小时后，他离开乔治敦前往希尔顿饭店参加一个祈祷早餐会。九点，到一个警察局长协会演讲。十一点，为一千名中学校长演讲。随后，他与众议院议长共进午餐。下午三点，他与电视屏幕上的几位提问者做了紧张的问答录音，然后就回去打点行装。根据日程安排，他必须在晚上八点从里根国家机场出发飞往达拉斯。
特工们跟着他到了机场，看到飞机起飞后才打电话向兰利报告。当两名特工处的特工来到莱克的房子附近做安全检查时，中情局的人己经在房子里了。
搜查持续了十分钟，搜完厨房就结束了。一部手提式接收器收到磁带发出的信号。他们在废纸篓里找到了磁带。废纸篓里还有一只空的半加仑牛奶罐，二只撕开的燕麦片袋子，几张脏纸巾。
当天早晨的《华盛顿邮报》也扔在废纸篓里。一个女佣每星期来两次打扫卫生。莱克一直把垃圾交给女佣去处理。
他们没有找到莱克的信件。真聪明，他把证据扔掉了。
泰迪得到消息后松了一口气。搜查小组仍然躲在莱克的房子里，等待外面特工处的人离开。不管莱克有什么不可告人的秘密，他都尽量不留下任何蛛丝马迹。
录音磁带搞得莱克心慌意乱。读里基的来信和看着照片上那英俊的面庞曾经使他坪然心动。这个年轻人在遥远的地方，可他们却从未见过面。作为笔友，他们可以保持一定的距离玩玩捉迷藏的游戏，慢慢地发展关系。至少莱克一开始时是这么想的。
但是听到里基的声音，莱克惊慌失措了，因为他感到他和自己的距离突然间拉近了。几个月前只是出于好奇心玩玩的小游戏现在可能会产生不堪设想的后果。这太危险了。想到这事一旦露馅，他浑身哆嗦起来。
不过，现在看来还不会露馅。他是以艾尔·柯诺尔斯的面目出现的，这很安全。里基对此一无所知，还在磁带里“艾尔长艾尔短”地叫唤着。不过他必须结束这段关系，至少是暂时结束。
波音飞机里挤满了莱克竞选班子中享受高薪的官员。一飞机还嫌太小，装不下他所有的随行人员。如果他租的是一架波音747飞机，不到两天飞机上就会挤满会计主任啊，大大小小的顾问啊，民意调查人啊，更别提他那支不断庞大的由特工处特工组成的保镖队伍了。
他赢得的预选越多，他的飞机就变得越重。输掉几个州也许是明智的事情，那样的话可以扔掉一些行李。
黑乎乎的机舱里，莱克吸着番茄汁，决定给里基写最后一封信。他会在信中说艾尔祝他一切顺利，然后就果断地与他结束通信关系。这孩子会有什么样的举动呢？
他很想立刻就写信，坐在大转椅里，两腿跷得高高的。但是，任何时候都会有个什么助手上气不接下气地闯进来，向他汇报一件他不得不听的紧急事情。他根本没有隐私可言。他没有时间思考、遐想、或闲着什么事都不干。每次在想一件开心的事情的时候，总会有人来打搅。要么是新的民意测验结果，要么是最新消息，要么是需要立即做决定的紧急情况。
他能躲到白宫去，这是确定无疑的。孤独者以前曾经在那儿生活过。
过去的一个月里，特朗博尔的犯人们都津津乐道于手机失窃案件。手机的主人是T·波尼先生，一个来自迈阿密的精瘦结实的小伙子，因贩卖毒品被判刑二十年。手机本身来路不明，因为人们不知道他是怎么搞来的。特朗博尔严禁使用手机，因此人们对手机的来路议论纷纷，甚至超过了T·卡尔的性生活。亲眼看到手机的只有很少几个人，他们说这只手机只有秒表那么大。他们当然没有在法庭上说，只是私下在各处传传。有人曾经看见T·波尼先生天黑时背着身子躲在僻静处，弓着腰低着头，冲着手机叽里咕噜地讲话。毫无疑问，他在指挥迈阿密街头的犯罪活动。
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