“帕特里克，谁被烧死在汽车里？”
从跨过门坎到走上后梯，整个行程只需很短时间。过去帕特里克不时这样来来回回，那是因为他需要从速找法官签字。倏忽间他觉得一切都很眼熟。水泥台阶已经四年没有油漆了。一行人穿过一道门，又走过了一个很短的过道。过道的一端聚集着许多法院工作人员，他们呆呆地朝他注视。司法助理把他带进与审判室相邻的陪审团议事室。在一张放有咖啡壶的茶几旁边，他坐了下来。
桑迪留在他身边，为他的精神状态担忧。治安官斯威尼吩咐那些助理离开室内。他们去了过道，等候新的押送任务。
“我给你倒杯咖啡，好吗？”桑迪问。
“行，不要放糖。”
“帕特里克，你没事吧？”斯威尼问。
“没事。谢谢你，雷蒙德。”他的声音听来温顺、畏怯，手和膝盖也不停地颤抖。他没有喝咖啡。虽然两只手被铐在一起，他还是扶了扶太阳镜，接着又把帽檐继续拉低。他颓然垂下了双肩。
有人敲门。一位名叫贝林达的漂亮姑娘慢慢把头伸进门内，宣布说：“赫斯基法官要同帕特里克会面。”帕特里克觉得耳熟，抬起了头。他望着门口，轻声说：“你好，贝林达。”
“你好，帕特里克。欢迎你回来。”
他把头扭开了。贝林达是法院秘书处的秘书，所有的律师都喜欢和她调情。她模样长得甜，声音也甜。莫非这四年是个梦？
“在什么地方？”治安官问。
“这里。”她回答，“他一会儿就到。”
“帕特里克，你希望同法官见面吗？”桑迪问，因为他有权拒绝见面。显然，法官的做法是有悻常规的。
“是的。”帕特里克极其需要同卡尔-赫斯基见面。
贝林达转身关上了门。
“我出去一会儿。”斯威尼说，“我需要抽支烟。”
终于，室内只剩下帕特里克和他的律师了。他突然振作起来。“我和你说几件事。你有没有得到利厄-皮雷斯的消息？”
“没有。”桑迪说。
“那么做好准备，她很快就会同你联系。我给她写了封长信，希望你转交给她。”
“行。”
“第二件事。韩国洛基姆电子公司生产了一种反窃听的装置，名叫DX-130，价格大约是600美元，体积相当于一台袖珍录音机。你去把它买回来。不管我们什么时候见面，你都把它带在身边。我们每次商量什么事情前，都要将房间和电话机消毒。还有，你在新奥尔良找家有信誉的保安公司，请他们每周到你的办公室检查两次。这样花费很大，但钱由我来付。有问题吗？”
“没有。”
敲门声响了，帕特里克恢复了颓丧的状态。卡尔——赫斯基法官独自进了室内。他没有披上法官的黑袍，仅穿着衬衣，系着领带，一副老花眼镜低低地架在鼻梁上。从他的花白的头发和眼角的皱纹来看，谁也不相信他才48岁。而这种老成持重的外表，正是他希望的。
帕特里克抬起头，脸上露出了笑容。卡尔主动伸出自己的手。“帕特里克，见到你太好了。”卡尔热情地说。两人握手，手铐叮当作响。按卡尔本意，他要张开双臂和帕特里克拥抱。但他现时的身份不允许这样做，于是采取了温和的握手方式。
“卡尔，你身体好吗？”帕特里克说着，回到了原来的座位。
“我很好。你呢？”
“这几天好多了。虽说在这样的情况下见面，我还是很高兴。”
“谢谢。想不到你——”
“想不到我变化这样大，是吗？”
“确实这样。要是在街上，我肯定认不出你。”
帕特里克只是笑了笑。
像其他几个自认忠于对帕特里克的友谊的人一样，卡尔有一种被出卖感。但即使如此，他获知这位朋友还活着，依然感到极大的欣慰。如今他极其担心所谓的一级谋杀罪的指控。如果说，对帕特里克的离婚诉讼、民事诉讼尚能设法对付，那么对他的谋杀诉讼就很难应付了。
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