天空中又出现了云层，但不像要下雨的样子。河面上到处是枯枝落叶和风暴留下的残物。河面很宽，又没有来往的行船，于是内特让韦利去吊床上睡一会儿，他来掌舵。
这比在法庭上强多了。光着上身，赤着脚，边喝咖啡边向世界上最大的沼泽地中心行进。当年事业风光的时候，他口袋里插满了手机穿梭于法庭，同时还要应付一大堆其他的事情，但他并不怎么怀念那段时光，没有一个律师会从心底里怀念法庭的，只是他永远不想承认罢了。
船实际上是自已在行驶，内特用雅维的望远镜往河岸处寻找鳄鱼、蛇的踪影，他数着一群蜜雀，这种个头很高、通体雪白、长须红头的鸟已成了潘特纳尔特有的景观。沙洲上的一群有12只，它们一动不动地站着，注视着行驶过去的船。当天际转为金黄色，新的一天又开始时，船长和他睡眼惺松的船员正在向北加速行驶，他们离潘特纳尔的中心越来越近了，但仍不知道这次航行会把他们带到何方。
南美传教团的协调人是一个名叫内瓦·科利尔的妇女。她出身在纽芬兰一个用冰块砌成的拱形圆顶小屋里。她的父母在这个伊努伊特人【注】居住区工作了20年。她本人也在新几内亚的山区度过了七年的传教生活，因此她很了解她负责的九百来个传教士的行踪和工作情况。
【注】伊努伊特人：美洲的爱斯基摩人——棒槌学堂注
而且，也只有她知道雷切尔·波特就是雷切尔·莱恩，是特罗伊·费伦的私生女。从医学院毕业后，雷切尔为了尽可能忘掉过去更改了姓名。她没有家，养父母都死了。没有兄弟姐妹，也没有叔伯姨婶和表亲。至少没有一个她所认识的亲属。她只有特罗伊，而她拼命要把他从生活中抹去。在念完世界部落神学院的课程之后，雷切尔把她的秘密告诉了内瓦·科利尔。
世界部落的上层人物知道雷切尔隐瞒了什么，但并不知晓她这段有碍她献身上帝的身世。她是个医生，又毕业他们的神学院，是个富有献身精神的虔诚教徒，立志于传教事业。他们向她保证永远不泄露她的情况，包括她在南美的确切地址，内瓦坐在休斯顿她那狭小而整洁的办公室里，读着那篇有关宣读费伦遗嘱(61)的特别报道。自从费伦自杀后她一直在关注这件事。
和雷切尔的联系很不便捷。她们一年只通两次信件，3月份一次。8月份一次。雷切尔通常一年给她打一次电话，在她去科伦巴补允给养时用投币电话打。她第一次休假是在1992年、六个星期后，她取消休假回到了潘特纳尔。她没有兴趣呆在美国。她对内瓦吐露心声说，这里不是她的家，她是部落的人。从律师们发表的评论判断，这件事还远远没有了结。内瓦将报纸作为文件存档，决定静观事态的发展。只有在适当的时侯她才会向管理层报告雷切尔过去的身世。
她希望这一时刻永远别出现，可是谁又能隐瞒掉110亿的财产呢？
没人指望那些律师能就会谈的地点达成一致、每家津师事务所都坚持自己选择会谈场所，事实上，他们能在接到通知后这么短的时间立凑到一块，已经是破天荒了。
于是，他们在泰森斯科纳的里兹饭店碰了头。宴会厅的桌子被临时拼成一个四方形，当宴会厅的大门关闭时，房间里已聚满了将近51人、为了摆声势，各家事务所都带来了不少的助手，甚至秘书。
会场的气氛显得十分紧张。没有费伦家族的人到场，出席的都是他们的律师。
哈克·格蒂斯宣布会议开始，并机敏地讲了个笑话。就像在法庭上听到幽默的话题一样，那些没料到会有喜剧场面出现的人顿时咧开了嘴。哈克建议按座位的顺序由每个继承人的律师发表各自的意见，他最后一个发言。
有人提出异议：“谁是真正的继承人？”
“费伦的六个儿女。”哈克回答说。
“那么他的三个妻子呢？”
“她们不是继承人、她们只是他的前妻。”
三个前妻的律师大为不满，一阵唇枪舌剑后他们威胁要退场。
有人建议不妨让她们也有发表意见的权利，这才解决了争端。被玛丽·露丝和她丈大雇用的那位孟浪的律师格里特首先站起来，提出要推翻遗嘱(61)：“我们除了对遗嘱(61)进行质疑外没有别的选择。”他说，“既然不存在不当压力，我们就得证明那个老家伙神智不正常。妈的，他是跳楼而死的，而且还把这笔巨额财产给了一个从未听说过的继承人。我觉得他是疯了。我们可以找精神病专家来作证。”
耽美书斋推荐浏览： 约翰·格里森姆