“我记得母亲有一天对我说起过他。那年我七岁。是夏末时节，我父亲刚死于癌症，家里十分凄凉。特罗伊不知怎么找到了我，他缠着我母亲要来看我。她告诉了我亲生父母的真相，但这一切对我毫无意义。我对他们一点都不在乎。我从来就不认识他们，也不想见到他们。后来我才知道亲生母亲是自杀的。你怎么想，内特？我的生身父母都是自杀的。我的遗传基因是否会有问题？”
“不。你比他们要坚强多了。”
“我乐于接受死亡。”
“别这么说。你是什么时候见到特罗伊的？”
“一年以后。他和我母亲成了电话朋友。她渐渐地相信了他来访的动机。于是有一天，他来到了我们家。我们一起吃了糕点和茶，然后他就走了。他寄来钱供我念大学。他劝说我去他的公司任职。他开始变得像个父亲了，可我越来越不喜欢他。后来我母亲死了，我的整个世界都塌陷了。我改了姓，上了医学院。我一直在为特罗伊祷告，就像为所有我认识的迷途的人祷告一样。我猜想他肯定把我忘了。”
“显然没有忘。”内特说，一只黑蚊子飞到了他的大腿上，他使出浑身的力气拍了上去。如果它带有疟疾病毒的话，它就再也没法传播了，一道红红的干印凸现在他的大腿上。
他把弃权声明书和确认书递给了她。她仔细看了看：“我不想签字，我不要这笔钱”
“文件你留下。为它们祷告吧。”
“你在取笑我？”
“不。我不知道接下来该怎么做。”
“我无法帮助你。但我要你帮个忙。”
“没问题，说吧。”
“别告诉任何人我在这儿。求你了，内特。请你保护我的隐私。”
“我答应你，可你得现实些。”
“什么意思？”
“这件事很有吸引力。如果你拿了钱，你就会成为世界上最富有的女人。如果你拒绝，新闻媒体就会炒得更加火爆。”
“管它呢。”
“求上帝保佑，别让媒体找到你。我们的新闻节目现在都是滚动播出，24小时报道任何重大事件。整小时整小时的新闻杂志、谈话者的特写镜头、最新消息等等，全是垃圾。他们对一切都小题大做，大肆渲染。”
“他们怎么找得到我呢？”
“这问题提得好。我们能幸运地找到你是因为特罗伊发现了你的踪迹。据我们所知，他没有告诉别人。”
“那我就安全了，是吗？你不会说出去，你们事务所的律师也不会说出去：”
“那倒是真的。”
“而且你来这儿还迷了路，是吗？”
“完全迷路了。”
“你得保护我，内特。这是我的家。他们是我的家人。我不想再躲了。”
丛林里谦卑的传教士对110亿美元的财产说“不！”
一个耸人听闻的标题。那些兀鹫会乘直升机和两栖登陆艇侵入潘特纳尔获取消息。内特为她感到不安。
“我一定尽力而为。”他说。
“你保证？”
“我保证。”
送行的几个向导由酋长亲自领着，酋长的身后是他的妻子，后面还跟着十几个人。他们沿着林中小径朝河边走来。
“该上路了。”她说。
“是的，你肯定我们在黑暗中会安全吗？”
“是的。酋长派了最好的渔夫。上帝也会保佑你们的。祷告吧。”
“我会的。”
“我每天都会为你祷告的，内特。你是个心地善良的好人。你的灵魂值得拯救。”
“谢谢。你想结婚吗？”
“我不能结婚！”
“你当然能，我来管钱，你去管印第安人：我们可以有一间大的茅屋，然后扔掉身上的衣服”
两人都大笑起来。酋长走到他们面前时他俩还在笑。内特起身说了句你好或再见之类的话，这时他又感到眼前一黑。一阵眩晕从体内直冲上来，他努力使自己站稳。定了定神，又扫了一眼雷切尔，看她是否注意到了自己的异常。
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