“是早开！”右川嘀咕了一句。他把捋下来的竹籽放到手掌上说：“太可怕了！”
冲田隐隐听见籽粒落地的声音。他用手帕包起一些籽粒。
“来年整个中部山岳地带将同时开花吗？”曲垣取出照相机问。
“是的。”右川望着远处的山白竹林回答说：“满山遍野一起开花。”
曲垣也隐隐约约听到一种声音。他说：“这么说，果然十几亿只老鼠……”
右川没有答话。他伫立在那里，茫然地望着山上。
冲田看见他这种样子，想起了称呼老师的词汇。“老”字不是从外表看的，而是指慧眼不衰。冲田觉得，与其说那慧眼里蕴藏着敏锐的洞察力，倒不如说它令人产生敬畏感。
“喂，听到什么了吗？”突然，曲垣侧耳倾听，在远处的什么地方，传来了惨叫声。
“嗯？是什么东西的低沉叫声，想看……”冲田也听到了那种声音，那声音象是惨叫，又好象是呼啸的山风吹裂岩石时发出的声音。
“莫非……？”曲垣突然想起了发现死人白骨的那对男女，想起了他们听到的疯女人的狂叫。
同时，还有一种声音，这回好象是什么东西磨擦的声音，声音从竹海深处传来。
“快跑！”右川突然喊起来，“快！跑！拼命跑！不行！爬树！爬上大树！”
声音逼近了，大地好象在呻吟。冲田和曲垣连搀带挟扶起右川就跑。在酥石陡坡上有一颗老松树。他们朝松树跑去，两人先把右川推上树去，然后继续往上爬。
“看那个……”
还没等右川的手伸出去，他们就看见，不知是什么，但却非常庞大的东西在竹林中蠕动。近两米高的山白竹海上下翻腾。疯女人的狂叫声变成了咬牙似的尖锐的金属声。那声音扭动着呼啸而来，和竹林的扭动搅在一起，弥漫着凄惨的气氛。
“好好看看吧。从这里开始就是地狱的情景……”
右川的话还没说完，那个庞然大物一摇竹波现出真形，看上去，就好象是广大的竹林经过苦闷之后，终于呕吐出来似的。
“这个！什么！难道……”
右川看见眼前的情景，嘴里已经说不出话来了。
一
“广美，是你吗？”
一个男人看见冲田广美，停住了脚步。
新宿Ⅰ百货店附近的街上，冲田广美和朋友分手后超车站走去。人群中，一个高个子男人在广美擦身而过的时候，主动跟她搭讪。
“嗳哟！”广美瞪大眼睛，面前的男人是高见俊介。
“真是巧遇啊！就你一个人吗？”高见用充满感情的声调问。
“可不么，就我自己。”
“有空闲吧，一起喝杯茶，怎么样？”
“好极了！”广美笑着点头。
他们两人朝地铁茶馆走去。广美和高见肩并肩，心口微微颤抖。她和高见相识有好几年了，那是在和冲田结婚之前，和高见有过一小段交往。那时候，高见在一个颇有名气的律师开办的事务所里工作，他刚当上律师，还处在见习过程中。
“对不起，您的丈夫？”走进茶馆落座之后，高见问广美。
“今天早上出差了，去追老鼠。”
“追老鼠？您的丈夫……”
“他在环境厅工作。最近听说将要出现数以十亿计的群鼠。”广美边笑边说。
听广美说话时，高见感到她的表情里面含有厌倦的意味，白皙的前额和眼睛里笼罩着不安的阴影。
“是个有身份的人啊，您的丈夫。哪象我这号人，终日泡在人们的纷争里面，每天都得面对人生的缩影。”高见边饶舌边观察广美，她身上体现出当初交往时所没有的矜持，这也许应该说，是已婚妇女的含蓄的肉感。薄薄的衬衫里胸脯高耸，显现出诱惑。高见想起当初交往时，无论用什么办法，也没能够占有广美。突然，旧情燃起了欲火，使他按捺不住。
“高见君，您夫人？”
“唔，有一个孩子，是女儿。”
“哦……”广美把嘴唇凑在侍者送来的咖啡怀上。她感到不安，恍惚，沉重的绝望感跃进内心深处。
高见长相俊俏，具有都市化的感染力，看上去好象轻浮，但他那恰到好处的阴郁，刚好弥补了这一点轻浮，刻划出一个雕像般的男性。
广美想起，由于害怕高见那轻浮的感觉，她才选择了冲田，这也许是一个失策。冲田身上带有野味，而且逞能。现在看来，冲田的野性是一种缺点——缺乏协调性。冲田在官署里不会钻营，所以一有什么事，他就陷入窘地。说起将出现十几亿只老鼠，他就到长官那里直接申诉。广美一闻此事就看出来了，冲田的前途是一片沙漠。
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