“知道了，我帮你联系一下。”冲田放下电话。他能想象出曲垣刚才打电话时的激愤。
曲垣说的敲响警钟，从竹子开花到现在，已经多次了。经冲田安排，曲垣飞往八岳，以报道整个中部山区及竹子同时开花为开端，用相当篇幅报道了七月份结籽落地的情景，一起鼠群的蠕动。
这期间，没有看到官署采取什么特殊的行动。来自民间的反应基本没有。要说反应的话，无非是说有的自然食物爱好者，出门捡了几趟竹籽。
十一月二日。
林野厅成立了鼠害对策本部。
本部部长包括森林保全课，是指导部部长。由于鼠害发生地也包括自然公园，因此环境厅自然保护局局长出任副本部长。
第一次会议于五日早开。冲田目前正在调查途中，就被任命事务专管，赶赴灾区。
会议进行三十分钟后结束了。
药剂投放——唯一的对策。会议决定，第一次投放一千吨药剂。搜集鼠害情报，第二次将重点投放。如此而已。身为环境厅的人，冲田严肃指出，所投放的药剂，一定要限于那些对鸟兽无害的药剂。
慢说一千吨药剂，恐怕连几十吨也筹集不到。
八
十一月二十九日。
一行四人徒步旅行者从御岳升仙峡出发，朝国师岳行进，走上了鸡冠山林区小路。
他们四人是大学生，两男两女。
一过有温泉的黑平（地名），就没有人家了。
早晨的空气很清新，红叶差不多都落了。裸露的杂木林一片接着一片。杂木林下面生长的竹子都枯干了，呈现出褐色并且在萎缩。整个山上都是这样，失去绿色的山表，看上去已经死了。
“什么？没有什么响动吧？”走在前面的坂本停住了脚步。这个地方是通向水晶岭的岔道附近。
“没有啊，什么样的声音？”走在扳本身边的恋人青江千贺子问道。另外两个人离开他们稍后一点。
“好象什么东西的悲鸣。”
“悲鸣？是你耳鸣吧，我什么也……”正这样说着的青江千贺子，突然屏住了呼吸。
前方杂木林里的枯竹糯动起来了。
“完啦！全山都在动啊！”
山上没有风，可枯萎的竹林却在摇动。一望无际的枯竹扭动着，象什么，象波涛一样后浪推前浪。
“老鼠？”
坂本抱住千贺子。大地在颠抖。金属似的声音在逼近。
“快逃！”
两人朝来路返回，拼命奔逃。后面的两个人也折回头就跑。
还没跑上一百米，四个人就站住了。前面的路上有黑色的集团，左侧杂水林里渗出的墨汁在漫延，黑色的波涛漫上斜坡，路消失了！
“上来啦！”
四个人呆立不动。此刻，下山的路都被黑色的波涛淹没了。
“救命！”千贺子发出惨叫。几只沟鼠爬到了她的脚上，两个男人伸腿去踢那几只沟鼠，有两只被踢飞了。
“完啦！被包围啦！”
“冲出去逃命！一停下就被吃掉了！”
“快跑！”
“哎呀！”千贺子发出凄惨的叫声，“老鼠！老鼠钻到衣服里了！”
二三十只老鼠开始在她身边聚群，其中有一只爬到千贺子脚上，钻进登山服里面了。老鼠动作敏捷，爬得非常快。
“快跑啊！”
然而，千贺子翻出白眼，面无血色，慢慢地倒下去。
没有搭救的间隙，腿脚开始被老鼠埋住，三个人飞奔而逃。朋友也好，恋人也好，什么也顾不上了。对手如果是一只巨兽的话，人还可以拼一下，可眼前却是几十万只老鼠，没有办法决斗。第一个发出绝命呼叫的是坂本，他在踩着老鼠奔逃的时候，身体失去了平衡，怎么也跑不起来，他跌倒在地，慌忙爬起来，马上又跌倒了。再要爬起时，身上已经老鼠成群了……
后面的两个人也没能跑出五十米。踩碎的老鼠使脚下打滑，人一跌倒就被老鼠吞没了。黑色的鼠波肿胀起来，形成四个瘤子。肿瘤蠕动着，发出短暂的、可怕的惨叫。不大功夫，肿瘤就不动了……
大约过了二十分钟，山路上驶来一辆搬运木材的牵引车。
“那是什么？”
驾驶牵引车的是一个叫竹岛的男人，竹岛三十五岁，是个倔强的男人。他把车停下对助手说：“什么东西？那个！”
路面周围几百米方圆，拥挤着成群的老鼠。
“是人！人被吃了！”从车窗探出身去看的助手叫了起来，他看见了象是人手的骨头。
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