“此案有一些情况……”
“你到预审时对我们讲吧。”
迪-西尔瓦对着她露齿一笑。
“好吧，”詹妮弗说，“我们法庭上见。”
杰克-斯更伦在西区他寄宿的汽车旅馆附近一家汽车加油站找到了工作。那天詹妮弗顺路去看望他。
“预审后天开庭，”詹妮弗告诉他，“我将设法使政府同意对你从轻发落。你得去坐些天牢，不过我会尽量让你早点出来的。”
他脸上的感激神情就是对詹妮弗最好的报答。
杰克-斯更伦听从詹妮弗的吩咐，专门为预审听证会买了一套像样的西服，理了发，修了胡子，面目焕然一新。詹妮弗很高兴。
他们按照惯例办了法庭上的各种手续。地区检查官迪-西尔瓦也出席了。在厄尔-奥斯本陈述了他的证词，要求起诉之后，巴纳德法官转身问詹妮弗：
“你有什么话要讲吗，帕克小姐？”
“是的，法官先生。我想让政府省去一笔开庭的费用。有一些可以导致减刑的情况尚未交代清楚。我要求对我的当事人罪减一等。”
“没门，”厄尔-奥斯本说，“政府不接受这一要求。”
詹妮弗对巴纳德法官说：“我们可以在你的议事室里讨论这件事吗？”
“很好。我听完律师的申诉之后再来决定开庭日期。”
詹妮弗转身对站在那儿发怔的杰克-斯更伦说：“你回去干活好了。我会告诉你事情的结局的。”
他点点头，轻轻地说：“谢谢你，帕克小姐。”
詹妮弗望着他转身走出法庭。
詹妮弗、厄尔-奥斯本、罗伯特-迪-西尔瓦和巴纳德法官在法官议事室坐定。
奥斯本对詹妮弗说：“我不懂你为什么竟会要我减刑。绑架索取赎金是死罪。你的当事人既然犯了罪，就得为之付出代价。”
“请不要相信报纸上的每一句话，厄尔。杰克-斯更伦跟那张索取赎金的字条毫无关联。”
“你想糊弄谁呀？如果不是为了赎金，又为什么？”
“我来告诉你们吧。”詹妮弗说。
接着她就讲开了。她讲到他出生的农庄，讲到惨遭他父亲的鞭打，讲到他和伊夫琳恋爱后结了婚，最后母女双双在产床上断了气。
几个人静静地听着她讲述，詹妮弗讲完以后，罗伯特-迪-西尔瓦说：“这么说来，杰克-斯更伦是因为那个女孩使他想起了他那夭折的女儿，才把她拐走的-？他的妻子则是死于分娩的-？”
“正是这样。”詹妮弗对巴纳德说，“法官先生，我认为你是不会处决他那样的人的。”
迪-西尔瓦出人意料地说：“我同意你的看法。”
詹妮弗惊讶地打量着他。
迪-西尔瓦从他的公文包里拿出几张纸。“我来问问你，”他说，“处决这样的人，你认为怎么样？”他开始照着一份档案材料念起来：“弗朗克-杰克逊，现年三十八岁，出生于旧金山市诺布山。父亲是医生，母亲是社会名流。十四岁时，杰克逊开始吸毒，从家里逃出来，后在海特-艾希布利被人抓住送回家中。三个月之后，杰克逊破门潜入他父亲的药房，偷了全部毒品逃走。因为拥有毒品和贩卖毒品在西雅图被抓，送进了教养院，直到十八岁那一年才被放出来，不出一个月，又因武装抢劫，企图杀人而被逮捕……”
詹妮弗听着，心里感到十分难受，问道：“这跟杰克-斯更伦有什么相干？”
厄尔-奥斯本对她冷冷一笑：“杰克-斯更伦便是弗朗克-杰克逊。”
“我不相信！”
迪-西尔瓦说：“这一张黄纸一个小时之前刚由联邦调查局送来，杰克逊是个巧言令色的演员，是个伪善的心理变态者。近十年来，他放火，武装抢劫，为妓女拉客，几乎样样干过，曾多次被捕，曾在约利艾特监狱服过刑。他从来没有固定职业，从未结过婚。五年前他因绑架罪被联邦调查局抓获过。他绑架了一个三岁的幼女，并发出了索取赎金的通知。这女孩的尸体两个月后在一片丛林里找到了。根据法医的验尸报告，当时尸体已部分腐烂，但是全身有明显的累累刀痕，还被奸污过。”
詹妮弗忽然感到一阵恶心。
“可是有些野心勃勃的律师却以技术问题为理由，宣布杰克逊无罪。”迪-西尔瓦停了一下，然后以轻蔑的口吻问：“难道要把这样一个人保出来，放在社会上吗？”
“让我看一下材料，行吗？”
迪-西尔瓦不做声，把材料递给了詹妮弗。她打开材料看了起来。此人就是杰克-斯更伦。肯定没错，黄纸上贴着一张警察局备用的嫌疑犯照片。照片上的人没蓄胡子，当时的模样显得年轻些，但是可以肯定是同一个人。杰克-斯更伦，即弗朗克-杰克逊，对她讲的没有一句真话。他杜撰了自己的经历，而詹妮弗则信以为真，不抱丝毫怀疑。他把事情说得煞有介事，詹妮弗居然懒得请肯-贝利去核实一下。
耽美书斋推荐浏览： 西德尼·谢尔顿