下一个星期到了,但是嘉莉没见赫斯渥有什么变化.他似乎比以前更显得麻木不仁.他看着嘉莉每天早晨出去参加排练之类的事,冷静到了极点.他只是看报,看报.有几次他发现自己眼睛盯着一则新闻,脑子里却在想着别的事情.他第一次明显地感到这样走神时,他正在回想他曾在骑马俱乐部里参加过的一次狂欢舞会,他当时曾是这个俱乐部的会员.他坐在那里,低着头,渐渐地以为自己听到了往日的人声和碰杯声.
"你太棒了,赫斯渥,"他的朋友沃克说,他又打扮得漂漂亮亮地站在那里,满面笑容,态度和善,刚才讲了一个好听的故事,此刻正在接受旁人的喝彩.
突然他抬头一看,屋里寂静得像是有幽灵一般.他听到时钟清楚的滴嗒声,有些怀疑刚才自己是在打瞌睡.可是,报纸还是笔直地在他手里竖着,刚才看的新闻就在他眼前,于是他打消了认为自己刚才是在打瞌睡的想法.可这事还是很奇怪.等到第二次又发生这样的事时,似乎就不那么奇怪了
肉铺.食品店.面包房和煤炭店的老板们不是他正在打交道的那些人,而是那些曾最大限度地赊帐给他的人上门要帐了.他和气地对付所有的这些人,在找借口推托上变得很熟练了.最后,他胆大起来,或是假装不在家,或是挥挥手叫他们走开.
"石头里榨不出油来,"他说,"假如我有钱,我会付给他们的."
嘉莉正在走红.她那个演小兵的朋友奥斯本小姐,已经变得像是她的仆人了.小奥斯本自己不可能有任何作为.她就像小猫一样意识到了这一点,本能地决定要用她那柔软的小爪子抓住嘉莉不放.
"哦,你会红起来的,"她总是这样赞美嘉莉,"你太棒了."
嘉莉虽然胆子很小,但是能力很强.别人对她的信赖使她自己也觉得仿佛一定会红起来,既然她一定会红,她也就胆大了起来.她已经老于世故并经历过贫困,这些都对她有利.她不再会被男人一句无足轻重的话弄得头脑发昏.她已经明白男人也会变化,也会失败.露骨的奉承对她已经失去了作用.要想打动她,得有高人一等的优势善意的优势像艾姆斯那样的天才的优势.
"我不喜欢我们剧团里的男演员,"一天她告诉萝拉,"他们都太自负了."
"你不认为巴克利先生很好吗?"萝拉问,她曾经得到过这个人恩赐给她的一两次微笑.
"喔,他是不错,"嘉莉回答,"但是他不真诚.他太装模作样了."
萝拉第一次试探着影响嘉莉,用的是以下的方式.
"你住的地方要付房租吗?"
"当然要付,"嘉莉回答."为什么问这个?"
"我知道一个地方能租到最漂亮的房间带浴室,很便宜.我一个人住太大了,要是两个人合住就正合适,房租两个人每周只要６块钱."
"在哪里?"嘉莉说.
"十七街."
"可是,我还不知道我是不是想换个地方住,"嘉莉说,脑子里已经在反复考虑那３块钱的房租了.她在想,如果她只需养活她自己,那她就能留下她那１７块钱自己用了.
这件事直到赫斯渥从布鲁克林冒险回来而且嘉莉的那句台词获得成功之后才有了下文.这时,她开始感到自己必须得到解脱.她想离开赫斯渥,这样让他自己去奋斗.但是他的性格已经变得很古怪,她怕他可能不会让她离开他的.他可能去戏院找到她,就那样追着她不放.她并不完全相信他会那样做,但是他可能会的.她知道,如果他使自己引起了人们的注意,不管是怎么引起的,这件事都会令她难堪的.这使她十分苦恼.
有一个更好的角色要让她来扮演,这样一来就使情况急转直下了.这个角色是个贤淑的情人,扮演它的女演员提出了辞职,于是嘉莉被选中来补缺.
"你能拿多少钱?"听到这个好消息,奥斯本小姐问道.
"我没有问,"嘉莉说.
"那就去问清楚.天哪,不去问,你什么也得不到的.告诉他们,不管怎样,你都得拿４０块钱."
"哦,不,"嘉莉说.
"别不啦!"萝拉叫了起来."无论如何要问问他们."
嘉莉听从了这个劝告,不过还是一直等到经理通知她扮演这个角色她得有些什么行头的时候.
"我能拿多少钱?"她问.
"３５块,"他回答.
嘉莉惊喜至极,竟没想起要提４０块钱的事.她高兴得几乎发狂,差一点要拥抱萝拉了.萝拉听到这个消息就粘上了她.
"你应该拿得比这更多,"萝拉说,"尤其是如果你得自备行头的话."
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